Экономика – это необозримое количество сложных и простых действий, совершаемых людьми в сфере:
• производства (создание товаров, работа, услуги);
• распределения (обмен результатов производства на деньги или другую продукцию);
• потребления продуктов труда (конечное использование результатов производства).
Как наука экономика относится к разряду общественных, т. е. изучающих взаимоотношения людей, людей и окружающей среды, общества и государства. В сферу её интересов входят способы, методы, особенности хозяйствования, использования экономических ресурсов для удовлетворения неограниченных материальных потребностей общества путем создания необходимых жизненных благ (т. е. экономика в первом смысле этого слова).
Макроэкономика и микроэкономика. Поскольку все экономические действия, процессы и явления имеют неодинаковый масштаб, в современной экономической науке используются два уровня анализа. В зависимости от него экономика подразделяется на макроэкономику и микроэкономику.
Макроэкономика — это наука о хозяйстве, об экономическом здоровье страны и мира в целом. Она изучает темпы развития экономики, объём произведённого продукта и совокупного дохода. Она оперирует показателями, которые характеризуют общенациональные и международные экономические явления. Уровень макроэкономики – всё хозяйство страны, а также взаимодействие экономик отдельных государств между собой. Экономику в целом оценивают по макроэкономическим показателям. К ним относятся: валовой внутренний продукт (ВВП), который выражает определённую в рыночных ценах совокупную стоимость конечного продукта (товаров, продукции, услуг), созданного в течение года внутри страны; валовой национальный продукт (ВНП) – исчисленная в рыночных ценах стоимость конечного продукта, произведённого в течение года как внутри страны, так и за рубежом, с использованием факторов производства данного государства; объём промышленного производства; оборот розничной торговли; валютные резервы Центрального банка; курс доллара и др.
Усиление внимание к макроэкономическим проблемам свидетельствует о процессах глобализации экономики, характерных для начала XXI в.
Микроэкономика – это наука о потребителях, фирмах и отдельных отраслях. Она исследует причинно-следственные и функциональные связи, которые влияют на выбор и принятие решений отдельных людей, фирм и предприятий. Она имеет дело с такими понятиями, как «ограниченность», «выбор», «альтернативная стоимость», а также с процессами производства и потребления, изменениями спроса и предложения отдельных товаров на отдельных рынках. Большое значение в микроэкономике придаётся изучению цен и их влияния на отдельные стороны хозяйства.
Экономический рост. Экономика любой страны не может стоять на месте, удовлетворяясь достигнутым уровнем основных показателей, включая ВВП. Подталкивает её к развитию необходимость удовлетворения постоянно растущих потребностей населения, рост его численности. В этом случае экономика наращивает масштабы производства благ и услуг. Этот процесс называется экономическим ростом.
Экономический рост выражается главным образом в росте ВВП. Следовательно, количество валового продукта является показателем экономического роста. Однако для того, чтобы этот показатель был объективным, следует придерживаться двух основных условий:
• подсчитывая показатели валового продукта, необходимо учитывать тот «нарост» в денежном выражении, который обусловлен инфляцией;
• необходимо брать в расчёт не общую, а удельную величину валового продукта на душу населения (общую величину валового продукта делят на количество населения).
В этом случае мы получим показатели реального экономического роста (или его отсутствия).
Как отмечал знаменитый социолог Питирим Сорокин, «Экономическая история семьи, или корпорации, или любой другой экономической организации показывает, что среди таких групп не существовало ни одной, которая бы непрерывно экономически росла. Спустя короткий или длительный промежуток времени, при жизни одного или нескольких поколений возрастающая тенденция вытеснялась ей противоположной. Многие богатые семьи, фирмы, корпорации, города, области в древности и в Средние века, да и в Новое время становились бедными и исчезали с вершин финансовой пирамиды. Среди существующих магнатов в Европе и Америке найдётся немного, если они вообще есть, кроме, пожалуй, некоторых королевских семейств, которые были богатыми два или три века тому назад и богатели непрерывно всё это время. Подавляющее большинство, если не все воистину богатейшие семьи, появились за последние два века или даже за последние два десятилетия. Все богатые кланы прошлого исчезли или обеднели. Это значит, что после периода обогащения наступил период обнищания. Кажется, что сходную судьбу имели многие финансовые корпорации, фирмы и дома. Если такова судьба этих социальных групп, почему судьба нации в целом должна быть иной?»