– Ясно… И ты не испытывал никакого… э-э-э… дискомфорта, обиды?
– Дискомфорта? Не-е, абсолютно никакого. А с чего? Во-первых, я про Америку ни фига… то есть, хм, ничего не знал, чтобы расстраиваться по этому поводу. Во-вторых, мы все прекрасно понимали, что они же не улетают в космос, правильно? Ну и в-третьих…
– И в-третьих… – Надя делала пометки в блокноте…
– И в-третьих, у меня в тот момент была работа. Интересная…
– Не стал бросать?
– Надя, у меня не было выбора, я не мог ехать… А если бы был, то… Пожалуй, да и в этом случае не поехал бы…
– А где ты тогда работал? Что за работа была?
– В уголовном розыске.
– Угу… – Надя быстро записала в блокноте, – а сейчас чем занимаешься?
– Безопасностью… Коммерческой.
По проходу между кресел, подталкиваемая стюардессой, катилась тележка с обедом. Наклоняясь к пассажирам с неизменной улыбкой, стюардесса выясняла кулинарные предпочтения и, в зависимости от ответа, доставала и протягивала желающим перекусить на высоте в десять тысяч метров красиво упакованные пластиковые контейнеры и бумажные полотенца.
– А… – Надя собиралась с мыслями для следующего вопроса, проглядывала записи в блокноте. – Так… Ну… Ладно… Это потом… Ага, вот. Как твой брат попал в армию?
– Ну как попал… Как следует прицелился… – попробовал пошутить Павел. – Он заканчивал школу, думал о том, как жить дальше…
– В Россию возвращаться не собирался?
– Не-е-е…
– А у него был выбор? Я не возвращение имею в виду… Он мог отказаться от службы?
– Ну, здрасьте, приехали… – Павел с легкой укоризной посмотрел на девушку. – У них армия… Добровольная. Контрактная. Либо идешь, либо… не идешь.
– И как он принял решение?
– Хы… – Павел хмыкнул, – с трудом.
Он не спал ночами, мучался бессонницей, долго взвешивал все за и против, замучил родителей и своего психоаналитика. Ну ладно, ладно. К ним в школу приходили военные, рекламировали армию. Он сначала, по-моему, в морпехи хотел, а потом передумал.
– А чего передумал?
– Это вы у него спросите, когда приедем…
– Ну… а как это все происходило?
– Вербовка? Не так, как в России, конечно… Повестку никто не присылал… Сержант побеседовал с братом, потом домой к нему приехал, с родителями познакомился… Они, я имею в виду, Родион с военным, прокатились на машине на призывной пункт. Родька какие-то тесты сдал, еще что-то… Сейчас уже не вспомню, как брат про это рассказывал… Если интерес не пропадет…
– Не пропадет, – поспешила уверить Павла девушка.
– …он сам вам расскажет. Вообще, я братишкой своим горжусь. И… Завидую, что ли… А сейчас он там… Ну, в Ираке. На «Хаммере» рассекает. Круто. Стрельба-пальба и все такое…
– О, парень, да ты, похоже, малость того… – неожиданно раздался голос Бойченко.
Леонид оторвался от камеры и с выражением огромного удивления на лице повернулся к соседу. Курочкина нахмурилась.
– Я не понял, а… – Павел попытался было ответить сидящему впереди Сергею, но Курочкина остановила его.
– Я сама.
– Что будете кушать? – стюардесса в голубой униформе протянула девушке меню.
Улыбчивые стюардессы еще не успели осчастливить обедом оставшихся пассажиров, когда Надя, наскоро промокнув губы салфеткой, встала со своего места и хлопнула Леонида по плечу.
– М?.. – вопросительно взглянул на нее оператор, неторопливо дожевывая куриную ногу в винном соусе.
– Поменяемся…
Леонид попытался было предложить повременить с передислокацией, но взгляд, которым его одарила старшая группы, не оставил сомнений в серьезности ее настроя.
Леонид коротко кивнул, взял свой поднос и продекламировал:
– Adversus necessitatem ne dii quidem resistunt! [9]
– Чего?
– Я говорю – уже ухожу… Кстати, сосед, ты будешь? – показал он пальцем на еще не распечатанный бисквит, лежащий на подносе Бойченко.
– Забирай, – коротко ответил тот.
– Спасибо, – Леонид моментально заграбастал упаковку и встал со своего места.
– Прошу вас, сударыня…
– Мерси!
– Смена пажеского караула? – осведомился Павел, едва Леонид опустился рядом с ним.
– Ага, – оператор зашуршал упаковкой пирожного, а потом оглянулся в проход, – эй, нам чаю нальют?Курочкина уселась на место Леонида. Бойченко, не торопясь, доедал салат. Его невозмутимый и даже несколько мрачный вид красноречиво демонстрировал полное равнодушие ко всему вокруг.
– Сережа, слушай… – Надя не успела договорить. Ее откидной столик открылся с легким щелчком.
– Так… – Курочкина резким движением попыталась захлопнуть столик, но тот упорно не желал вставать на место. Девушка раздраженно хлопнула столиком еще раз. Пара пассажиров, сидевших через проход, повернули к ней недовольные лица.