– И чем она занята? – сетовал Кел. – Дела у неё не занимают больше полдня, а остальное время она то увлажняется, то тренируется, то сидит в своей лаборатории!
– Всё это проходит, – потрепал его по плечу Малакат. – На Земле это называется "кризис трёхлетия". Многие семейные пары после трёх лет семейной жизни испытывают временное охлаждение чувств и даже думают, что всё кончится разрывом отношений. Но у тех, кому удаётся выдержать этот кризис, всё налаживается... до следующего сложного периода, кризиса десятилетия.
– Я и не хочу с женой расставаться, – вздохнул Кел. – А вообще сколько их, кризисов этих? Что-то ты меня озадачил!
– Это от супругов зависит, – покачал головой бывший придворный советник. – Если то чувство, которое они принимали за любовь, через несколько лет прошло, то кризис добивает брак. Но это ведь не о вас. Вы на редкость благополучная пара.
– Да... – Кел осторожно кивнул потяжелевшей головой. Иногда Малакат наводил его на долгие размышления. И от большого мозгового напряжения у принца-консорта даже начиналась головная боль и клонило в сон. "Всё-таки надо было пройти улучшенный курс генетической коррекции! А то анабиоз на разбитом корабле крепко мне по мозгам шарахнул! Эти безмозглые южане даже анабиотическую капсулу правильно зарядить не умеют. Вот так, просидел бы я там ещё годик, вылез бы вообще со снесёнными мозгами!" – Да, я люблю Линду. И Линда меня тоже любит.
– Тогда я тем более спокоен за ваш союз!
Годовалый Трей был любимцем Келлар. Нет, младшего сына, Дэвина, она тоже любила и по возможности не обделяла вниманием, но всё чаще задерживала взгляд на старшем сыне. Может, это ей казалось, но Трей постепенно приобретал сходство с отцом. Мальчик был крупным, смуглым, черноволосым и сероглазым, как все Северяне, уже довольно быстро бегал и учился разговаривать, и даже хорошо плавал, пока только во внутреннем бассейне, но иногда Келлар казалось, что Трей смотрит на неё глазами Джозефа Хеллеграна. Казалось, надень на мальчика очки в тонкой оправе, и получишь точную копию президента УБРИ.
Кел так и не узнал, что отец Трея – не он, и о том, что именно Джозеф пришёл на помощь Келлар на пороге войны в день Вспышки. Кел чувствовал вину перед женой за то, что в такое трудное время наговорил ей грубостей, хлопнул дверью и две недели неизвестно где околачивался. А Келлар не стала исповедоваться мужу, кто скрашивал ей одиночество. Кел оставил её одну, когда ей нужна была помощь. Так что она себя ни в чём виноватой не считала.
Но так или иначе, живое напоминание о тех днях бегало сейчас по детской, догоняя заводной игрушечный гидролёт. Заливаясь счастливым смехом, Трей что-то оживлённо рассказывал матери, и Келлар, отвечая ему улыбкой, каждый раз вздрагивала, машинально играя с младшим сыном: боже, у Трея не только глаза Джозефа, он и улыбается совсем как отец, и смех такой же! Что же будет дальше? "Дальше будет дальше, а пока посмотрим", – успокоила она себя.
Оставшись один в лаборатории Малаката, когда тот вышел за что-то отругать старшую придворную няню, Кел с интересом прохаживался по помещению. Как здесь интересно! Сколько аппаратуры, о которой на Земле и не слышали! И какое всё это крутое, не то что в ОРКА или УБРИ! И Малакат не запирается здесь, не изображает, будто занят важными делами, как Линда, которая, похоже, всех кроме себя тупицами считает...
Один из аппаратов тихонько зажужжал и выплюнул листок бумаги. Прежде, чем Кел успел подумать, что совать нос в чужие бумаги нельзя, его пальцы схватили листок. "Я же только гляну и положу на место!"
Это был результат исследования ДНК мальчика в возрасте 1 года и 3 месяцев ("Надо же, как Трей!"). В заключении говорилось, что отдельные структуры системы ДНК и несколько латентных рецессивных генов отличны от генетического материала Северных Океанидов и вообще не характерны для жителей Планеты Океанов. Предположительно, утверждала машина, родина этих генов – Земля.
Кел не был гигантом мысли, но сложить простейшую логическую цепочку сумел. Трею как раз 1 год и 3 месяца, больше в городе детей этого возраста нет. Келлар летала на Землю два года назад, когда у них чуть не случилась свалка с Шаламорн. На Земле они поссорились, и Линда улетела на Планету без него. А потом Малакат по секрету сообщил Келу, что угрозу войны помог отвести от Планеты прилетевший вместе с королевой Джозеф Хеллегран.
Яростно терзая пальцами свои волосы и впиваясь глазами в листок, Кел не обращал внимания на огромное зеркало, по другую сторону которого с усмешкой наблюдал за ним Малакат.
Войдя в кабинет жены, Кел увидел, что попал на очередное собрание советников. По кабинету развешены какие-то графики и диаграммы, а один из советников, включив трёхмерную проекцию какого-то сооружения, увлечённо сыплет перед столом королевы какими-то мудрёными научными словами, которые Кел понимал с пятого на десятое и снова почувствовал себя круглым дурачком. Но сейчас ему было не до нудной болтовни. Его взгляд обратился на жену. Келлар восседала во главе стола и с интересом слушала доклад. Она прекрасно себя чувствовала в этой обстановке. На всех этих советах, где её советники что-то вычисляли, доказывали теоремы и рассказывали о лабораторных экспериментах, Келлар оживлялась и с энтузиазмом включалась в диспут. Кел наоборот начинал клевать носом уже через полчаса, и так устал получать от жены болезненные тычки локтем в бок, что просто перестал приходить на эти нудные совещания.
На мужа Келлар обернулась с явным раздражением: она терпеть не могла, когда ей мешали. Даже если приходила няня сообщить, что Дэвин плачет или Трей... Да, Трей. Кел сжал в кулаке бумажку с результатами ДНК-теста и вместо того, чтобы стушеваться под взглядом жены и смущённо попятиться, наоборот шагнул вперёд.
– Что тебе, Кел? – страдальчески закатила глаза Келлар. – Говори быстрее, я занята!
– Нам нужно поговорить. Наедине! – Кел выразительно сверкнул глазами на советников. И кажется успешно. Кое-кто зашевелился, сгребая бумаги, проекторы и прочее барахло, кто-то даже зашумел отодвигаемым креслом...
"А в самом деле, – подумал Кел, – я всё же не пустое место в королевстве, и, пока дети маленькие, второе лицо здесь! Так почему я чуть ли не на цыпочках хожу перед каждым слугой? Пусть Линда не очень пыжится, а то если я тут кое-что про неё расскажу, ей же, хм, неловко станет!"
– Прошу прощения, господа, – он хлопнул в ладоши, – покиньте кабинет! Я желаю поговорить наедине со своей женой!
– Оставайтесь на местах! – вышла из ступора Келлар. – Совет продолжается. А ты, Кел, подожди меня в своём кабинете. Нам действительно есть о чём поговорить.
– Я ждать не буду, – Кел прошёл в кабинет и остановился у стола жены. – Что расселись, идиоты?! – неожиданно гаркнул он на смешавшихся советников. – Что я вам, пустое место? А ну встать! Манеры у вас будто вы в гнезде росли!