- Господин Министр, я не могу оставить это вам. Ваш сын просил передать ему лично.
- Ты мне не доверяешь? - брови Руорка Тэл"Гора своими пиками могли поспорить с высотой гор Базарда, выражая крайнее удивление происходящим.
- Никак нет, могут пойти слухи, что я по поручению Министра ходила в столь духомерзкое место. Это выставит Вас не в лучшем свете.
Сбитый с толку ответом руководитель пару секунд обдумывал сказанное подчиненной, а потом вдруг заржал во всю свою луженую глотку. Ржал так, как может ржать только закаленный в боях вояка, уверенный лишь в сегодня и сейчас. Завтра, которого, возможно, никогда и не наступит, и каждый миг жизни наполнен искренностью и яркостью существования. От чего каждая эмоция в сто крат сильнее и отдает легкой ноткой истерики.
- Девочка моя, не переживай. Это - меньшее, что меня сейчас тревожит.
- Но вы же Министр!
- И что? Я не могу позволить себе маленькие слабости? - с хитрым прищуром спросил тот - Судить обо мне будут по моим поступкам. Вот скажи мне. Рабочие строят дом, важно ли как они одеты? Или тревожит ли тебя тот факт, что землекоп с утра не побрился? Они выполняют свои задания и всем плевать, с каким видом они это делают.
- Да, но ...
- Оркам абсолютно не интересно как я провожу свое свободное время. Пока открываются и развиваются школы боя, растет военный потенциал, крепнет армия Оркхейра, солдаты которой, заметь, обеспечены всем необходимым, а ветераны доживают свой срок в почете, уважении и благополучии, попивая рух в трактирах и поминая былые деньки, пока мы защищены, мне простят практически любые отступления от общепринятых моральных норм.
- Я согласна, конечно, однако...
- Но! - опять перебил старший - Если мою работу не видно. Не важно, из-за отсутствия прогресса, незаметности или просто, потому, что я бездельник. Тогда моей приоритетной задачей было бы показать свою компетентность. Да, я не продвинулся ни на шаг в решении магической проблемы, но я готов это сделать, я способен это сделать и вам не в чем меня упрекнуть! В таком случае очень важно сделать ширму, выдать желаемое за действительное и создать видимость эффективности, даже если ее нет.
- Я поняла, Вас, господин Министр.
- Хорошо, что поняла. Я тут посоветовался с твоим наставником. Он предложил тебе кое-какое оружие. - произнес высокопоставленный орк выкладывая на стол точно такой же сверток как у Карры. - Не открывай, посмотришь дома. И заканчивай с подготовкой быстрее. Я хочу, чтобы, как только мой непутевый сынишка вернулся, вы сразу отправились. Вопросы есть?
- У Вас была заготовлена копия посылки из борделя?
- Конечно, я же порядочный семьянин, жена, дети. Непозволительный удар по репутации. Можешь быть свободна, Волк Рал"Ди.
От Тэл"Гора Карра вышла в слегка смешанных чувствах. После пяти лет работы секретарем она, по идее, должна уже привыкнуть ко всем странностям. Но неординарный руководитель не переставал ее удивлять.
На улице начало темнеть, зверствующее в это время года солнце убавило свои аппетиты и улицы наполнились народом. С рабочих мест в окраины потянулись стройные цепочки орков, а к центру города - ждущая распределения или отдыхающая от службы молодежь.
Клыкастые не особо любили крупные города, отдавая предпочтение небольшим селениям. Пищу и кров им давали домашнее хозяйство, а все остальное - грабежи вражеских территорий. Однако с заключением мира между Оркхейром и Империей Риок, единственным возможным вариантом разжиться разными полезностями остались Северные равнины, лезть в Испорченные земли без должной подготовки - весьма оригинальный, но верный способ отойти к духам.
Вот только прошедшие полвека показали, что уйти в Северные равнины и уйти в Испорченные земли стало означать примерно одно и то же. Смельчаки еще остались, но с каждым годом их становилось все меньше и меньше. Поэтому раскиданные равномерно на территории Республики города стали пользоваться все большей популярностью. Широкое развитие получили рынки и торговля.
Добравшись до дома, юная орка первым делом осмотрела неожиданный подарок Министра. Парные кинжалы необычной формы и ножны к ним. Судя по темноватому отливу металла оркской работы. Деревянная рукоять, словно подгонявшаяся специально под руку, идеально легла в ладонь. Длинной в полтора локтя узкий в основании клинок от середины расширялся и сгибался режущей кромкой внутрь. Не смотря на заточенное острие рубить ими было гораздо сподручнее, чем колоть. Опыт подсказывал, что, благодаря смещенному центру тяжести, техника боя с этим оружием прекрасно совмещается с приемами школы вихря. Но посоветоваться с наставником определённо стоило. Магистр Шэр"Ди должен знать, как с ними обращаться.
Карре опять снился ставший привычным кошмарный сон. Все в огне, на лагерь их торгового каравана напали разбойники, отец, мать и брат сражаются в первом ряду. Маленькую Карру оставили следить за неспособными к бою младшими орчатами. Очень страшно, она судорожно сжимает в детских ручках отцовский кинжал, слишком большой и тяжелый для использования его с техниками, полученными за шесть лет обучения в школе. Да и к спаррингам они приступили всего год назад. А до этого сплошные медитации, теория и физподготовка. Ну что она могла сделать с толпой озверевших орков смявших защитников и теперь мчащихся на нее? А ведь где-то там были ее родные.
Внезапно оглушающе взревели варги. Откуда они здесь? Нападающие совершенно точно атаковали пешими. Не успела эта мысль оформиться в голове, как над спрятанными под тканью шатра малышами пролетел огромный как ночь черный зверь. Словно пущенный пращей с седла чудовища прямо в толпу сорвался небольшой орк в форме. Оперативник Министерства Военного дела. Через минуту подоспели его товарищи. Но этого времени хватило, чтобы произвести неизгладимое впечатление на детей, да и, чего уж там, бандитов.
Невысокий и худощавый, выдающийся разве что своей внешней хрупкостью воин планомерно и методично выкашивал одного супостата за другим. Уже поверившие в легкую победу разбойники, готовые разжиться добром и мелкими "слугами" никак не ожидали устроенной им кровавой бани. Вращаясь и крутясь вокруг своей оси боец двумя кинжалами срубал кисти рук, подрезал сухожилия, рассекал шеи обильно орошая окрестности густой орочьей кровью. В чем, кстати, ему не мало способствовало его зубастое и когтястое средство передвижения, огромной пастью попросту откусывая неосторожно оказавшиеся в области видимости зверя конечности. Включившимся в бойню всадникам оставалось только подчистить вялые обескровленные недобитки.
- Тут все, Командир, мог бы и нам кого-нибудь оставить. - отрапортовал коренастый орк на буром варге.
- Принял, прости, Дыррг времени не было - пожал плечами остановивший свою смертельную пляску демон - Рассредоточиться по лагерю, всех живых - ко мне.
- Есть! - рявкнуло со всех сторон.
Девять теней метнулось в разные стороны.
- Черныш, пробегись по окрестностям, возможно база атакующих где-нибудь не далеко. - огромный черный зверь мотнул своей головой в знак согласия и рванулся выполнять приказ.
Ничего необычного, эти животные обладали немалым интеллектом и прекрасно понимали язык орков. Варги, как и все разумные, жили своей общиной на юго-западе Оркхейра, формировали семьи и вполне резонно признавались еще одной цивилизованной расой на материке. Наездников они выбирали неохотно и такие боевые союзы были очень редки. Вполне возможно все Волки Всадники в Оркхейре сейчас находились в этом злосчастном месте. Раньше, когда орки вели более "активный" образ жизни, существовали целые летучие отряды, но те времена давно канули в лету.
- Выходите, я вас не трону. - прохрипел тот кого назвали "Командиром". Из-за покрывшей орка с ног до головы крови с трудом угадывались даже общие черты лица.
Знающие форму министерства малыши стали потихоньку и с опаской выбираться из-под тента. Первой вылезла девочка лет одиннадцати - двенадцати.
- Волчонок Рал"Ди приветствует Вас, старший Волк.