— Это всего лишь чай, хотя он и поспособствует нам слегка. Травы - отличные помощники, но они не заменят работы сознания. Допивай, покажу на практике идею передачи знаний напрямую.
Взяв деревянный гребень, Эрик вновь опустился на колени за спиной девушки. Лиэнн ощутила гремучую смесь эмоций: с одной стороны, ей не терпелось выяснить, что за трюку он научит ее на сей раз, с другой же - эксперимент с выбором из двух вариантов до сих пор не шел у нее из головы... Будет ли новый опыт таким же пугающим, как и первый?
Девушка заметно вздрогнула, едва маг развязал ленту, собиравшую ее волосы в прическу, и коснулся гребнем пшеничных прядей.
— Что такое?
— Последним, кто расчесывал мне волосы, была мама, лет десять тому назад. И она с моей шевелюрой не церемонилась...
— Если ты внутренне расслабишься и откажешься от стремления контролировать мои действия, это будет более чем приятно... мама делала акцент не на том...
Лиэнн тихонько засмеялась, вспомнив «острые ощущения» детства:
— О да, я всегда ненавидела расчесываться: она частенько спешила, и потому драла мои волосы так, что концы прядей делались похожими на репейник. Надеюсь, ты пощадишь их...
— Понятно, почему у вас с ней столь слаба родственная связь...
Гребень в его руках скользил медленно и нежно, изредка мягко касаясь зубцами макушки. Девушка ощутила, что ее начинает клонить в сон.
— Думаю, что не вполне поняла твою мысль...
— Я поясню... а ты закрывай глаза и отпускай контроль... - прошептал маг.
Тихий голос и равномерные движения гребня действовали получше всякого снотворного.
— Нам ведь пришлось резать ладони и пить кровь друг друга во время обряда... чтобы приблизиться к тому единению, которое существует между матерью и ребенком изначально... к сожалению, не каждая мать понимает силу и ценность этой связи... Мудрая женщина делится знаниями со своим ребенком без использования слов... расчесывание волос — один из простейших способов. Хотя этому их и не обучают, интуитивно женщины чувствуют силу и значимость подобных действий... мать любит тебя, но никогда не давала тебе ощутить своей материнской любви...
Голос его становился все тише и затем вовсе потонул в плеске волн... Внезапно Лиэнн обнаружила себя на глубине под огромной толщей воды. Сверху, снизу и со всех сторон ее обступила черная водная масса. От неожиданности у девушки перехватило дыхание, она поперхнулась, хлебнула соленую жидкость и начала задыхаться.
«Тихо, тихо, я здесь, с тобой. Не бойся, это просто тренировочное пространство. Ты не умрешь. Нужно успокоиться... здесь можно дышать.»
Эрик, все также находившийся за ее спиной, обнял девушку и прижал к себе.
«Дыши как я, в том же ритме. Медленно... чувствуешь? Дыши вместе со мной...»
Она доверилась его рукам и дыханию, и обнаружила, что, хотя вода никуда и не исчезала, но перестала заливаться в нос и душить. Они свободно, в едином ритме, вдыхали воду, словно это был всего лишь легкий бриз...
«Ты можешь говорить со мной мысленно. Пока словами. Давай, попробуй.»
«Где мы и как сюда попали?!»
«Мы находимся вне своих физических тел. Считай это виртуальным полигоном, где маги обучаются управлять силой. Тренироваться в реальности можно только после того, как ты освоишь все упражнения здесь. В этом пространстве ты не сможешь навредить ни себе, ни кому-либо, чего нельзя сказать о реальности, поэтому там мы начнем заниматься только после завершения трансмутации. Так, теперь смотри…»
Маг послал ей изображение дельфина, на сей раз обходясь без слов. Девушка мысленно швырнула дельфину красно-желтый мяч и отправила измененное изображение обратно. Эрик вернул ей импульс видеорядом, где они вдвоем кружились и носились в воде, словно пара маленьких тропических рыбок. Девушка добавила в видеоряд образ дельфина, умильно плавающего между ними, и тыкающегося носом то в одного, то в другого.
«Хорошо, вижу, что понимаешь, как это делается. Теперь я медленно отпущу тебя. Помни: это не настоящая вода. Твои мысленные импульсы управляют здесь твоим положением в пространстве, и не важно, на что визуально оно похоже. Если представишь, что тонешь, как в обычном море, то ты пойдешь ко дну.»
Разумеется, едва он отпустил ее, Лиэнн начала тонуть. Попытки барахтаться и плыть помогали мало, она уходила вниз с хотя и небольшой, но постоянной скоростью. К горлу подступила тошнота.
«Еще немного, и опять начну задыхаться» - судорожно подумала девушка.