- Так ты идешь, или хочешь ночевать в горах?
Всхлипнув, Лиэнн лишь отрицательно качнула головой. Эрик пожал плечами и, захватив обе пары ботинок, направился прочь.
Похоже было, что он и не думал шутить.
- Подожди меня!..
Сдерживая слезы и пытаясь восстановить правильный ритм дыхания, Лиэнн вновь встала на бревно. Одной стопой, затем второй… взгляд невольно упал в ущелье, и она пошатнулась. Под ней было около пятидесяти метров пропасти и тоненький ручеек на дне. Кровавые брызги в случае неудачи можно будет отыскать в радиусе метров двадцати как минимум…
Эрик медленно развернулся к ней.
- У тебя тридцать секунд, чтобы подойти сюда и получить обратно ботинки.
Закусив губу, девушка робко шагнула вперед.
- Двадцать пять секунд.
Всхлипнув, она сделала два быстрых шага и оступилась. Равновесие было утеряно, стопы соскользнули с бревна… сердце замерло от ужаса, но воздух вокруг нее вдруг сгустился и сделался упругим, вернув тело в вертикальное положение.
Убедившись, что Лиэнн способна стоять сама, Эрик убрал невидимый экран.
- Я же просил верить мне. А ты засомневалась и совершенно забыла, как надо действовать, стоило только на тебя надавить. Делай то, что ты знаешь и умеешь. Плевать, что происходит, ясно?..
Медленно выдохнув, Лиэнн кивнула. Маг просто испытывал ее, ну разумеется... У него-то все было под контролем… Она же - поддалась эмоциям, и как результат - ошиблась.
Восстановив дыхание, девушка выбрала куст на другом краю ущелья, и, закрепившись на нем взглядом, уверенно пошла вперед. Мысль о том, что, Эрик не позволит ей умереть, придала сил, и злополучное бревно наконец осталось позади.
- А ты, оказывается, бываешь жестоким, - сказала она обиженно, принимая из рук мага свою обувь.
- Если бы я не был, ты бы не выучила урок, - ответил Эрик холодно, затем вдруг бросил свои ботинки и прижал Лиэнн к себе с такой силой, что у той перехватило дыхание. Сделав несколько неудачных попыток освободиться, рассерженная девушка стукнула мага кулаком по спине и наконец притихла, положив голову ему на плечо...
Над эмоциями, все-таки, следовало еще поработать: в ней бурлила противоречивая смесь жгучей обиды и острого желания поощрения и ласки от этого странного человека.
***
Покинув кафе Тани и Тимура, Питер с Кристиной неспешно направились к метро. Молодой человек хранил мрачное молчание. Кристина, которую прошедший групповой сеанс, в целом, очень порадовал, взглянула на него, пытаясь угадать, о чем думает друг. Питер всегда оставался для нее шкатулкой с двойным дном: вроде бы ясные и конкретные цели скрывали под собой пласты внутренней работы и переживаний, в которые он не впускал никого. Девушка, хотя и была знакома со Стоуном несколько лет, до сих пор чувствовала, что, несмотря на их дружбу, некоторые потаенные уголки его души так и остались для нее недоступным заповедником. Кристину это печалило. Ей нравился Питер Стоун, да и тот, в свою очередь, вроде бы, общался с ней с удовольствием, но дальше дружбы отношения так и не зашли. Кристина никак не решалась сделать первый шаг сама, поскольку опасалась тем самым оттолкнуть Питера, предпочитающего сохранять нынешний формат общения, и потерять ценную для нее дружбу.
- Ну, как тебе коллективный контакт?.. - Осторожно спросила она, чтобы прервать молчание.
- Здесь что-то не так… - задумчиво ответил мужчина, - пока не знаю точно, что именно, но… Вот эта обещанная великая миссия, эти вот короны в конце, которые нам раздавали в качестве признания нашей силы и важности. Алмазные астральные короны!.. Чушь ведь. Тебе так не кажется?..
- Не знаю, - с сомнением произнесла девушка, - мне в целом было интересно. Да и корона красивая, хотя и не настоящая. Думаю, это просто знак посвящения, инициации, что-то в таком роде.
- Посвящения, - протянул Питер, - угу. Знать бы еще, во что. Вот скажи мне, не было у тебя после практики слияния энергий с этими сутями и общей гармонизации, ощущения, что не произошло ни слияния, ни гармонизации?.. Я честно пытался ощутить все это, но, скорее, почувствовали легкую потерю сил, желание поесть сладкого и разочарование. Да еще этот их выспренный слог в стиле Магистра Йоды!.. Раздражает...
Он поморщился, будто надкусил лимон.
- Да брось, все было очень позитивно, - оптимистично сказала Кристина, взяв Питера за руку и заглянув ему в глаза. - Признайся, у тебя это предубеждение возникло оттого, что сущности, которых вызвала Агата, не одобрили твоего желания связаться с Вороном. Как и карты.
- Но карты сказали, тем не менее, что он очень сильный маг! - воодушевленно возразил мужчина, слегка замедляя шаг и поворачиваясь к девушке. - Насчет контакта, может быть, ты и права, и это лишь мое предубеждение. Вот скажи… тебе разве не хотелось бы наконец перейти к чему-то серьезному?.. Все эти наши истории… таро, сновидения, и даже коллективный контакт с внеземными сутями… не побоюсь этого выражения, обычная мышиная возня, мало влияющая на реальность. Ну, скажем, научились мы приходить друг к другу во снах… велико дело, а! Я тебе и в реале всегда могу позвонить или напроситься в гости. О том же самом все равно будем говорить. Ну, можем мы напрямую считывать с большинства людей информацию, или на картах ее смотреть… ну и что?! Мне этого мало.
- Чего же ты хочешь теперь? - Удивленно уточнила девушка. - Огонь взглядом зажигать, перья левитировать?
- Да какие перья… я тебе фокусник в балагане, что ли… - отмахнулся Питер. - Хочу чего-то настоящего, но… мы никогда на практике подобного и не видели. Откуда нам знать, как оно выглядит и к чему следует стремиться?.. Я хочу преодолеть свой предел.
Они спустились на платформу и, попрощавшись, разошлись к противоположным сторонам.
Питер сел в вагон своего поезда, бросив взгляд на еще ожидающую на перроне подругу. Рыжие кудри ярким пятном выделялись среди серой толпы. Он почувствовал, что желания и размышления последних дней отдаляют его от бывших еще недавно столь эмоционально близким, друзей. Что станет делать он, если команда не пойдет за ним, выбрав другой путь?.. По какому пути хочет идти он сам?..
Войдя в дом, мужчина первым делом включил компьютер.
Сообщение Ворону так и лежало в папке с исходящими. Перечитав его, Питер решительно нажал на кнопку отправки письма.