- Как тебе удалось достать это? Ведь подобные вещи сюда так просто не привезти...
- Перекусить хочешь? - ушел от ответа Эрик.
Вместо Лиэнн громко высказался желудок.
Разделив остатки овощей, они в два счета справились с содержимым тарелок.
Поблизости в печи беспечно потрескивали дрова. Эрик задул свечу. Отблески пламени остались единственным источником света.
- Ладно, расскажу, - примирительно произнес маг, растянувшись на ковре и закинув руки за голову. В его глазах плясали огненные блики. Ни дать ни взять, подобревший после сытной еды кот. - Заботы по доставке взял на себя твой отец.
- Вот почему вы так хорошо знакомы… и зачем же он это сделал?
- Я писал часть программы под один из курируемых им проектов. Поэтому ему пришлось обеспечить меня рабочей станцией.
- Однажды я, конечно, привыкну ничему не удивляться… но пока что не мог бы ты пояснить? Ты писал программу?..
- Изначально мне просто нужен был ноутбук и сеть для связи с внешним миром, которой требует основная задача, поэтому, когда они предложили нам с Патриком сотрудничество, мы не отказались. Над проектом работали несколько программистов, каждый из нас писал свою часть и не имел контактов с другими. Официально назначение программы для спутников было исследовательским, но затем я узнал, что цели военных исследованиями не ограничены. Гиперполис стал интересоваться некоторыми событиями, происходящими на острове, о коих военные не смогли бы узнать, не используй они свои исследовательские спутники, как шпионские. Мне не понравилось это обстоятельство, и пришлось внести некоторые изменения в свою часть кода, осложнив им шпионаж. Твой отец, разумеется, быстро выяснил, чьих рук это дело. Хотя изначально я планировал способствовать тому, чтобы Община вошла в состав Гиперполиса, потому что считал это полезным для выполнения моей задачи, после данного инцидента мы с Майклом находились в состоянии холодной войны. Таким образом, я оказался между молотом и наковальней в виде подозрений Верховного и претензий Континента. С основной задачей возникли сложности, потому что то сооружение, которое обнаружили шпионские спутники, было создано нами с Патриком.
Девушка потянулась и улеглась на ковер рядом с ним. Разговор принимал интересный оборот.
- Если маг, знающий травы, кулинарию и секреты земледелия, не вызывает у меня когнитивного диссонанса, то маг, пишущий программы для спутников, это нечто за гранью моего представления о твоем искусстве...
Эрик тихо засмеялся.
- Опытный маг быстро обучается любому навыку. Само искусство магии - сродни программированию - это своего рода язык взаимодействия с реальностью. У меня была сто двадцать одна жизнь на все это, не забывай. Средний человек живет около 80 лет, я живу более тысячи. Было бы странно не накопить достаточно обширных знаний, более того, Патрик до переезда в Общину работал программистом как раз в этой области. Собственно, почему с нами и вышли не разговор. Отец и меня хорошо натаскал. Проект мы начинали совместно.
- Хочешь сказать, что пока ты здесь ищешь возможности выполнить основное задание тех высших существ, не грех новым навыкам обучиться?..
- Когда твои энергетические структуры изменятся, ты заметишь, что обучаться и оттачивать навыки станет тебе так же необходимо, как сейчас необходимо есть. Кроме того, если бы я мог решить задачу с текущим набором навыков, я бы ее решил. Поскольку это не удается в который раз, мне не остается ничего, кроме как расширять и углублять сферу своих возможностей.
- Как думаешь, почему человечество живет таким образом, что в большинстве случаев по расчетам придет к саморазрушению?..
Эрик некоторое время молчал, размышляя над ответом. Девушка попыталась по его примеру подложить руку себе под голову, но это положение оказалось неудобным и неуютным, от него быстро заболела шея. Она заворочалась, стараясь устроиться комфортней.
- Ну иди сюда, - улыбнулся маг, позволяя ей лечь на свое плечо. - Нет нужды лежать в неудобной позе. Иначе завтра проснешься с головной болью. Ты задала одновременно и простой, и крайне сложный вопрос. Дело в том, что у меня есть большие сомнения касательно естественности процесса эволюции.
- Хочешь поспорить с дедушкой Дарвином, будто обезьяне не стать homo sapiens?
- Скажи я это, и отрицал бы любое развитие, к примеру, если обезьяне ни при каких условиях не стать homo sapiens, то и тебя обучать не имело бы смысла, превращая из человека разумного в человека галактического. Развитие возможно, но оно является скорее чудом, нежели закономерностью. Природа, к примеру, сохраняет энергию. Тела животных и опавшая листва становятся почвой, питающей новую жизнь. Но человек расходует энергию иначе, и для его сложной многоступенчатой эволюции, как правило, необходимы огромные дополнительные вливания сил извне. Миры рождаются тысячелетиями и гибнут в один день. Мы эволюционировали за счет длительных усилий другого, более развитого вида, пожелавшего помочь нам в этом в рамках своей деятельности. Современное человечество имеет подобную возможность, но не имеет соответствующей воли. Запустить процесс трансформации возможно только из любви, но не из страха и давления, поэтому контроль, направленный вовне, не поможет мне решить эту задачу. Проблема, вероятнее всего, в культуре и целеполагании. Современная цивилизация не уделяет большого внимания развитию сознания, не видит в этом существенных перспектив. Она совершенствует технологии, постоянно улучшает и развивает свои костыли, тем самым усугубляя собственную немощь. Человек перестал быть ценностью и объектом приложения усилий. Жизнь его скоротечна, он, словно винтик механизма, легко может быть выработан и заменен, и если его так легко заменить на новый, пусть и столь же непрочный винтик, зачем усовершенствовать конструкцию винтика и усиливать прочность материала?.. Такова философия верхушки нашей пирамиды. “К тому моменту, как эти выйдут в расход, успеют наплодить новых винтиков”.
- И это - одна из причин, почему ты решил не создавать семью?
- Союз имеет смысл создавать только с равным себе. Маг стоит на много ступеней выше естественных биологических потребностей, таких, как инстинкт размножения. У меня нет цели плодить новые винтики для системы. Я заинтересован в качественной эволюции, а не в количественном воспроизводстве, словно садовник, возделывающий сад, перед которым стоит непосильная задача каким-то образом трансформировать быстро размножающиеся сорняки в садовые розы, и сделать это массово. В некотором смысле, все человечество - мои дети. Но вот вопрос - только ли воспитание формирует личность, или многое закладывается изначально, на генетическом и духовном уровнях? Пока что возможности воспитания не слишком помогают переродить сорняки и колючки в цветы. Метод кнута и пряника приносит свои результаты лишь в частных случаях, но, используемый в качестве основного метода воспитания, создает рабов. Ты обиделась на меня сегодня за такой метод, но обрати внимание, что это был единственный раз, когда я сделал нечто подобное, и только для того, чтобы продемонстрировать тебе вопросы, требующие проработки. Основа нашей работы совсем иная. Ты имеешь все шансы стать прекрасным цветком, но, если поливать тебя лишь любовью и теплом, ты не вырастешь жизнеспособной. Поэтому я хотел бы извиниться за свою жестокость, но не могу.
Эрик не дождался ответа: уютно устроившись на его плече, девушка наконец провалилась в сон. Маг улыбнулся и легко погладил ее по волосам.
Взглянув на ученицу другим зрением, он слегка вздрогнул: энергетические структуры звучали все в том же неизменном резонансе с частотой образца его крови. Десять процентов видимой трансформации за день превратились в двадцать… слишком быстро, чтобы процесс мог проходить без потерь, такая скорость изменений способна вызвать сильнейший стресс у физического тела… почему она изменяется настолько быстро?.. Прочие, с кем он пытался работать раньше, просто переставали реагировать на образец, их природа не желала эволюции. Здесь же эволюция происходила настолько стремительно, что угрожала жизни.
“Нежный слабый побег, прекрасное создание… в ста двадцати реальностях ты оказалась единственной, способной к изменениям… сумею ли вырастить и сберечь хотя бы тебя одну?.. И что мне весь прочий мир, если не уберегу тебя...”