- Что видела, никому не говори. Все, иди.
Ли побрела домой, мокрая и понурая, через всю деревню. Она ведь не сделала ничего ужасного, напротив, пыталась помочь… Зачем этот странный человек с нею так? Не удивительно, что с семейкой Седьмых никто не общался в поселке. Уж очень они высокомерно держатся… Но все же – как быть с Патриком? Ведь те люди, скорее всего, они нашли его, и что с ним теперь будет?.. И что они оба делали в джунглях, и почему ими интересуется Континент?..
Ли свернула к морю, к любимому месту уединения. Откатив валун, она привычно достала пакет с книгами, но читать на сей раз нехотелось. Мысли то и дело возвращались к событиям, свидетелем которых ей довелось стать сегодня. Впервые за несколько лет она просидела у камня, не прочтя ни строчки, и с закатом нехотя поплелась домой.
Стараясь войти как можно тише, чтобы избежать вопросов матери, Ли проскользнула в приоткрытую дверь и затаилась. Из гостиной слышались голоса, их снова было два. Первый, резкий и суховатый, голос ее матери. Второй, тихий но властный… голос Верховного! Что могло ему здесь понадобиться?.. Ли подкралась к самой двери и прислушалась.
- …и при чем здесь моя девочка?.. – взволнованно произнесла Рита.
- Пока не знаю, но очевидно, что в момент поимки Седьмых она была где-то там, и вероятно, с ними. Военные сообщили, что нашли три цепочки следов, и требовали сказать, кому принадлежат две из них. Кроме Лиэнн, из деревни никто не отлучался.
- Господи, Уильям, что же делать?.. Вот дрянная девчонка, впуталась во что-то… - отчаяние, смешанное с раздражением. Да уж. Ли хмыкнула про себя. «Всегда знала, что ты меня любишь, мама.» Но… стоп. Она назвала Верховного просто по имени?..
На минуту в комнате воцарилось молчание. Затем Старейший продолжил:
- Они сказали, что намерены допросить Седьмого на предмет излучателя энергии и выяснить его местонахождение, а также – на предмет того, кем были двое, его сопровождавших. Насколько я понял, настроены эти ребята крайне серьезно. Не уверен, что мы увидим Патрика, но надеюсь лишь на то, что он не сболтнет ничего лишнего…
У Лиэнн едва не подкосились колени.
И он так спокойно об этом говорит? Одного из Старейших намерены пытать, о чем ему доподлинно известно, и он намерен позволить сделать это?.. О небо, но ведь Эрик, вероятно, ничего об этом не знает! Да и скажут ли ему вообще?..
Послышались краткие сдавленные всхлипы - видимо, мать плачет. Ли сделала несколько шагов, чтобы успокоить ее, что она здесь, что все хорошо… но увидев, что происходит в гостиной, застыла как вкопанная.
Плед. Камин. Полуобнаженная фигура Верховного, и мать, фамильярно рыдающая на его плече… Ее и без Лиэнн есть, кому утешать.
Девушка медленно попятилась к двери. Похоже, остался только один человек, которому она действительно может помочь, и сейчас она собирается это сделать.
Путь к противоположной окраине деревни она проделала в три раза быстрее, чем путь оттуда к своему дому. Потому что бежала, правда, не по тропе, а за хижинами, стараясь не слишком шуметь. Вот наконец и сруб Седьмых, второй раз за этот день. Дверь была закрыта. В окне металось слабое пламя нескольких свечей.
Вдруг девушке показалось, что кто-то смотрит ей в спину, она резко обернулась и попятилась к хижине. Ли не могла различить в сумерках никого, только тени ближайших деревьев чуть подрагивали – ветви едва заметно покачивались на слабом ветру. Внезапно она услышала шорох. Или шаг? Совсем рядом, возле соседнего дерева, возник силуэт мужчины.
Кто это? Он следил за ней? Неужели один из военных?..
Ужас разлился по жилам холодной волной, девушка ринулась к двери, дернув за ручку… в этот момент случилось две вещи: ее ослепила вспышка, а незнакомец крикнул: «Не тронь!»..
Тело вдруг перестало слушаться… Лиэнн ударила землю затылком, из глаз посыпались искры, затем все исчезло.
Глава 4. 121ая ПОПЫТКА
- Давай, девочка, ты должна выпить это. Очнись.
Что-то мягкое настойчиво щекотало ее подбородок. Ли усилием разомкнула веки. Эрик склонялся над ней, настолько близко, что его волосы коснулись ее лица.
- Что случилось?..
Он улыбнулся.
- Ничего особенного… ты пыталась войти в дом мага без приглашения.
- А почему так болит голова?..
Его лицо стало обеспокоенным.
- Потому что ты потеряла контроль над телом из-за наложенного на дверь заклятия, упала и ударилась своей бесценной белокурой головой о твердь земли. Я тебя не бил и даже пытался предупредить. Правда.