Наль защелкал крючковатым носом: баван хихикал. – Я думаю, ты переоцениваешь ценность твоей магии, – сказал он. Баван наклонился вперед, протянул руку, в которой он держал Тихиана и Кестер, к яме, открыл свои пальцы и дал тарик упасть. Короткий вопль сорвался с ее губ прежде, чем она ударилась о плиту и замерла без движения. Отверженные толпой устремились к кристальной плите, чтобы прижаться к ней лицами ниже ее тела.
– Если ты так могуществен, спаси ее, – сказал Наль.
Тихиан попытался освободить руки. Наль, однако, продолжал крепко сжимать его, мешая королю добраться до своих компонентов для волшебства или сделать любой магический жест.
– Ослабь свою хватку, – приказал Тихиан. – Мне нужны руки, чтобы использовать магию.
– Как неудачно для твоего друга тарик, – издевательски протянул баван, наблюдая, как пришедшая в себя Кестер медленно поднимается на колени. – Я не думаю, что могу доверять тебе со свободными руками.
На кристаллической крышке Кестер встала на колени и поползла к краю. Она успела проползти совсем немного, как ее руки и ноги просочились в горный хрусталь. Тарик зарычала от разочарования и взглянула на Агиса. – Я никогда больше не возьму твое с’ребро, – успела она сказать, проскальзывая остальной путь через плиту.
После того, как она исчезла в бездне, Наль повернул Агиса к себе, потом поднял его и Тихиана на уровень своих золотых глаз. – А теперь, скажите мне, воры, что вы хотите сделать с Оракулом, или присоединитесь к ней.
– Нам не нужен Оракул, – сказал Агис. – Это Джоорш-
– Не отрицай это! – прервал его баван. – Са’рам сказал мне, что люди ищут его.
– Са’рам сказал это? – спросил Тихиан. – С чего это он решил что мы хотим ваш Оракул?
Агис знал ответ на вопрос еще до того, как король закончил говорить: Оракул та же самая вещь, что и Черная Линза. Именно линзу древний дварф и его товарищ украли из Башни Пристан много столетий назад, и только она могла быть так важна им, что они все еще следили за ней тысячу лет спустя. Вероятно, решил аристократ, они принесли ее сюда для безопасности, и артефакт постепенно стал центральной точкой культуры гигантов.
– Са’рам не объясняет своих резонов – даже мне, – ответил Наль на вопрос Тихиана. – Но сомневаться в нем было бы глупо.
– Конечно, как глупо было бы сомневаться и в Джо’орш, – ответил Тихиан, кивая с преувеличенной серьезностью. – Даже в Тире мы знаем об этом. Мы также знаем, что они дварфы, которые украли Черную Линзу из Башни Пристан.
– Как ты осмелился сказать такое! – заорал негодующий Наль. – Са’рам и Джо’орш были первые гиганты – не дварфы.
Агис поднял бровь, подозревая, что и Тихиан и Наль были правы. Из Книги Королей Кемалока он знал, что Са’рам и Джо’орш были последними рыцарями дварфов. Но, как место рождения Дракона, Башня Пристан стала опасным и магическим местом, а живые существа, живущие там, превратились из обычных творений во что-то настолько отличное, насколько и отвратительное. Принимая во внимание, что два дварфа проникли в самое ее сердце, и казалось очень вероятно, что они превратились в что-то другое – в этом случе в гигантов.
– Не так важно, какой расы Са’рам и Джо’орш, – сказал Тихиан. – Важно то, что они были воры. Мы пришли потребовать то, что они украли, и вернуть это законному владельцу.
Агис нахмурился. – Нет нужды лгать, – сказал он. – Правда здесь сработает лучше.
Тихиан зафиксировал свой убийственный взгляд на аристократе. – Я согласен. Вот почему я абсолютно честен, в этот раз. – Он опять взглянул на Наля. – Я представляю здесь настоящего владельца Черной Линзы.
– Как это может быть? – фыркнул баван. – Са’рам сказал, что Раджаат исчез больше, чем тысячу лет назад.
Тихиан улыбнулся гиганту доверительной улыбкой. – Если ты знаешь историю Раджаата, тогда ты также должен знать, кто победил его, и следовательно кто имеет право на его имущество.
– Не может быть, чтобы ты имел в виду Борса, – выдохнул Агис. – Даже ты не мог опуститься в такую бездну предательства.
– Вовсе не предательство для короля делать все, чтобы спасти свой город, – ответил Тихиан.
– Тебе нет дела до Тира! – обвинил его аристократ, отметив, что Наль молчаливо смотрит на обмен негодующими репликами. – Отдавая линзу Дракону ты уничтожаешь все, за что борется город – как и надежду, что мы сможем спасти Атхас. Для чего ты это делаешь?
– Не твоего ума дело, – ответил Тихиан, отворачивая голову.
Понимая, что он ничего больше не узнает, споря с королем, аристократ замолчал и попытался сам разгадать, что движет королем. Тихиан был не такой человек, чтобы служить мальчиком на побегушках у кого бы то ни было, и особенно тогда, когда требовалось рисковать так, как они это делали сейчас. Если король явился сюда ради самого Дракона, тогда ему была обещана особая награда – и Агис должен был догадаться, какая именно.
Тем временем Тихиан продолжал спорить с Налем. – Я предлагаю, чтобы ты отдал мне Оракул сейчас, Баван, – сказал он. – Так ты спасешь свое племя от страшной битвы с Джоорш.
Наль вытянул руку и дал ногам Тихиана свободно болтаться в воздухе. – А что случится, если вместо этого я тебя отпущу?
– Ты и твое племя умрете, если не от рук Джоорш, так от Дракона, – ответил Тихиан. Даже когда в Золотом Дворце он обращался к своему личному камердинеру, его голос не мог бы звучать более спокойно и уверенно в себе.
– Ты блефуешь, – сказал Агис.
Баван кивнул. – Твой друг прав, – сказал он, все еще держа короля над ямой. – Я не боюсь дракона. Магия Са’рама мешает Борсу и его миньонам «фаворит,любимец» узнать местонахождение Оракула.