В конце концов Фило сумел затормозить в узком горлышке шахты. Он повис без движения над пропастью, мышцы напряглись, а ноги уперлись в противоположные стены ямы. Восстановив самообладание, он взглянул вверх и с упреком поглядел на Тихиана. Один из его глаз был еще много больше другого, но обе глазницы постепенно возвращались к нормальному состоянию – как и остальные ужасные искажения лица, вызванные Отверженными.
– Тихиан лжец! – прорычал Фило, начиная карабкаться вверх. – Обещать держать Фило!
– Это была ошибка, – ответил король. Он сидел на большом кристалле в двадцати пяти футов ниже крышки, на уровне платформы, на которой стоял Фило. Вокруг него висели выброшенные черепы Сарам, каждый из них был покрыт просвечивающим, похожим на маску лицом Отверженного. – Что бы я выиграл, сбросив тебя?
– Если ты можешь держать на плаву корабль, ты можешь удержать и помост для Фило, – проворчал Агис, глядя вниз со своего насеста на вершине шахты. – Ты нарочно дал ему упасть.
– Ты бы лучше подумал о себе, – вмешалась Кестер. Она расположилась на середине между ними, где ей было проще пресекать их ссоры, быстро перераставшие в настоящие сражения. – Твой король хочет этого так же как и мы. Если он сказал, что это была случайность, так оно и есть.
– Тихиан не делает ошибки такого сорта, – стоял на своем Агис. – Он, должно быть, думал, что Фило сломает крышку с первого удара. Вот почему он сбросил гиганта.
– Ты не можешь знать, что думает Тихиан – если ты не использовал Путь вместо того, чтобы делать свою собственную работу, – сказала Кестер. Она сделала паузу и указала на кристаллическую крышку ямы, которая уже отсвечивала зеленым в предрассветном свете. – Если вы двое не будете работать вместе, мы никогда не выберемся отсюда до рассвета – а если вы дадите Маг’ру утопить мой к’рабль из-за того, что мы не открыли эти проклятые ворота, вам не нужно будет убивать друг друга. Я сама вас убью.
Так как аристократ больше не протестовал, Кестер повернулась к Тихиану. – Ты в состоянии создать для Фило надежное место или нет?
– Он тяжелее, чем я думал, – ответил Тихиан.
Кестер кивнула. – Так я и думала, – сказала она. – Мы должны найти другой путь для этого.
– И какой? – спросил Тихиан.
Тарик нахмурила свой тяжелый лоб, ее пальцы рассеянно потерли кожистую шею. Это вызвало небольшой дождь из хлопьев грязи, медленно спланировавших в пропасть под ней. Тарик тут же убрала руку с горла, вспомнив, что пока она не полностью восстановилась от увечий, нанесенных ей Отверженными, чесать то, что зудится, было не слишком хорошей идеей.
После недолгого размышления, Кестер начала спускаться по стенам ямы, перемахивая с одного кристалла на другой при помощи своих длинных рук. – Если мы не можем подняться, мы можем попробывать спуститься, – сказала она.
– Нет! Вы не можете! – закричала Сона, женщина с приплюснытым носом, которая была лидером Отверженных. Она слетела вниз, чтобы помешать Кестер спуститься. – Там, внизу, лежат кости животных, принесенных в жертву. Вы не можете нарушить их покой.
Кестер осторожно глянула на Сону, вспоминая мучительную боль, которую духи причинили ей после падения в яму. – Прочь с моего пути, – приказала она.
– Нет, Кестер, – сказал Агис. – Мы должны уважать желания Соны. Я уверен, что Фило сможет разнести вдребезги эту крышку, если Тихиан обеспечит ему надежное место, на которое он мог бы встать. – Он бросил косой взгляд на короля.
Кестер подняла взор на аристократа. – Из скольких тюрем ты утек, а?
– Ну, мне не приходилось быть в тюрьме, – ответил смущенно аристократ. – Ну и что?
– А то, что я бежала из дюжин. Дай мне делать то, что я задумала, – ответила Кестер. – Мы должны использовать любой шанс, какой у нас есть, и даже тогда может быть мы не сумеем улизнуть.
– Там нет ничего, что помогло бы тебе, – стояла на своем Сона. – Ты только потревожишь то, что должно оставаться в покое.
– Спасибо, но лучше я взгляну сама, – сказала тарик.
– Это слишком опасно, – запротестовала Сона. – Животные-
– Груда старых костей. Они не помешают мне найти лазейку отсюда, – прорычала тарик. Она перебралась на следующий кристалл.
Сона метнулась впереди впилась своим ртом в запястье Кестер. Страшная, пульсирующая боль ударила в толстую руку тарик, пальцы разжались против ее желания. Кулак соскользнул с кристалла, на котором она висела, и она едва убереглась от падения, схватив его другой, свободной рукой. Противный запах ударил ей в ноздри, и она с ужасом увидела гнилое, зеленое пятно, распространявшееся по ее руке от губ призрака.
– Убери эту твать от меня, – крикнула она, поднимая свою ужаленную руку к Агису.
– Сона, ты уже добилась своего, – сказал аристокат. – Я уверен, что планы Кестер переменились.
– Это ты так думаешь, – прошипела тарик, сжимая зубы, чтобы не заорать от боли. – Я никому не дам мешать мне в поисках спасения. Если мы не сумеем вырваться отсюда, мы все подохнем.
Аристократ пожал плечами. – Тогда я не могу помочь тебе. Это дом Соны, и мы должны делать так, как она просит.