— Тогда ты можешь нас понять. — В ее глазах светилась странная печаль. — Мы живем сами по себе. Думаешь, наша жизнь могла бы быть более насыщенной? — Ее взгляд стал мечтательным. — Ты когда-нибудь слышала фразу «осторожнее с тем, о чем мечтаешь»? Я как-то размышляла об этом.
Она покачивалась на качелях, никто из нас не торопился прервать повисшее молчание. Я очень хорошо понимала, что она имела в виду. Я не могла припомнить, сколько ночей напролет проворочалась без сна, надеясь, что мама, наконец, справится с собой и начнет жить дальше. И вот свершилось: добро пожаловать в Западную Вирджинию.
Словно из ниоткуда, небо затянулось серыми тучами, отбрасывавшими тени на весь двор. Ди нахмурилась.
— О, нет! Похоже, надвигается один из наших знаменитых послеобеденных ливней. Обычно, льет не меньше двух часов.
— Это ужасно. По-видимому, нам придется перенести посадку на завтра. Ты будешь свободна?
— Конечно. — Ди поежилась от порыва холодного ветра.
— Странно, откуда эта буря взялась? — вслух удивилась я. — Возникла на ровном месте.
Ди спрыгнула с качели, потерев ладошками о джинсы.
— Кажется, что так. Ладно. Думаю, твоя мама уже проснулась, а мне необходимо поднять Деймона.
— Спит? Несколько поздновато.
— Он странный, — пожала плечами Ди. — Я вернусь завтра, и мы можем съездить в садоводческий магазин.
Смеясь, я соскользнула с перил.
— Звучит неплохо.
— Отлично! — Она спрыгнула со ступенек и обернулась. — Я скажу Деймону, что ты передавала привет!
К моим щекам прилила краска.
— М-м, это не так уж необходимо.
— Поверь мне, еще как необходимо! — Она засмеялась и побежала к соседнему дому.
Великолепно.
Мама была на кухне с чашкой кофе в руке. Когда она увидела меня, коричневая жидкость расплескалась на стойку. Слишком невинное выражение лица выдавало ее на сто процентов. Прихватив полотенце, я направилась к стойке.
— Она живет по соседству, ее зовут Ди, и я встретила ее, когда была в продуктовом магазине. — Я промокала полотенцем разлитый кофе. — У нее есть брат. Его зовут Деймон. Они — близнецы.
— Близнецы? Интересно. — Она улыбнулась. — Тебе понравилась Ди, дорогая?
Я вздохнула.
— Да, мам, она очень хорошая.
— Я так счастлива. Тебе пора уже выбираться из своей ракушки. — Я и не подозревала, что жила в ракушке. Мама подула тихо на кофе, а затем снова посмотрела на меня через край чашки. — Ты собираешься погулять с ней завтра?
— Тебе лучше знать. Ты ведь все слышала.
— Конечно. — Она подмигнула. — Я - твоя мать. Это то, что мы должны делать.
— Подслушивать разговоры?
— Да. Как еще я смогла бы находиться в теме? — невинно поинтересовалась она.
Я закатила глаза и, развернувшись, направилась в гостиную.
— Частная жизнь, мам.
— Милая, — протянула она из кухни, — таких понятий, как частная жизнь, не существует на свете.
3
В день, когда ноутбук подключился к Интернету, я была счастливее, чем если бы на мой зад засмотрелся симпатичный парень с просьбой дать мой номер телефона.
И раз уж это была среда, я быстро набрала заголовок «Дожившие до среды», прежде чем начать комментировать книгу для подростков о мальчике, прикосновение которого могло убивать. Потом я извинилась за свое долгое отсутствие, ответила на комментарии и побродила по некоторым любимым блогам.
Казалось, что я снова очутилась дома.
— Кэти? — позвала мама снизу. — Пришла твоя подруга Ди.
— Пусть заходит, — крикнула я в ответ и закрыла крышку ноутбука.
Я спустилась по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и мы с Ди направились в хозяйственный магазин, который оказался вовсе не поблизости с «МИ ПРОДУКТОВ», как это утверждал Деймон. Там мы приобрели все необходимое, чтобы привести в порядок ужасную цветочную клумбу.
Вернувшись домой, мы подхватили пакеты за ручки и вытащили их из багажника. Пакеты оказались до нелепого тяжелыми, и когда мы все же умудрились вытащить их из машины, пот лил с нас в три ручья.
— Хочешь попить чего-нибудь, прежде чем нести это к клумбам? — предложила я. Руки саднили адски.
Ди вытерла ладошки и кивнула.
— Нужно тренироваться поднимать тяжести. Оказалось, таскать предметы как-то крайне… проблематично.
Мы зашли в дом и накинулись на холодный чай.
— Напомни мне записаться в местный спортзал, — пошутила я, потирая свои слабые мышцы.
Ди рассмеялась и, перекрутив влажные волосы, убрала их с затылка. Даже с покрасневшим лицом и абсолютно уставшая, она выглядела на все сто. Уверена - я выглядела не хуже серийного убийцы. Но, по крайней мере, была слишком слаба, чтобы причинить какой-либо реальный вред.
— М-м... Кэттерман. Спорт в этом городе - это как раз и есть: таскать разный хлам или буксировать сено.
Я отыскала для нее резинку для волос, пошутив над тем, насколько отстойной являлась моя новая провинциальная жизнь. Мы находились в доме всего минут десять, но когда вернулись во двор, все пакеты с землей и перегноем были уже выставлены у крыльца. Я в изумлении взглянула на нее.
— Как они сюда попали?
Опустившись на колени, Ди начала выдергивать сорняки.
— Наверно, это мой брат.
— Деймон?
Она кивнула:
— Как обычно, герой без огласки и благодарности.
— Герой без огласки и благодарности, — поморщилась я. — Свежо предание. Я скорее поверю, что пакеты сами прилетели сюда по воздуху.
Мы с Ди принялись дергать сорняки с такой энергией, которую я совершенно от нас не ожидала. Мне всегда казалось, что нет ничего эффективнее, чем выместить всю накопившуюся злость на сорняках. И, судя по тому, с какой активностью дергала траву Ди, у нее на душе тоже накопилось немало обиды и раздражения. Что ж, ничего удивительного, с таким то братом.
Чуть позже Ди усиленно разглядывала свои поломанные ногти.
— Да, прощай мой маникюр.
Я усмехнулась:
— Говорила тебе, надень перчатки.
— Но ты же не одела, — указала она на меня.
Я поморщилась, подняв перепачканные грязью руки. Мои ногти почти всегда выглядели поломанными.
— Да, но я привычна к этому.
Ди пожала плечами и взялась за грабли. Она выглядела забавно в юбке и сандалиях на высокой неустойчивой платформе. Ди настаивала, что ее наряд являлся образчиком стиля садоводческой моды. Она протянула мне грабли.
— И все-таки, это весело.
— Лучше, чем ходить по магазинам? — пошутила я.
Казалось, она серьезно задумалась, вытирая нос.
— Ну да, расслабляет значительно лучше.
— Согласна. Я почти не думаю, когда занимаюсь чем-то подобным.
— В этом и прелесть. — Она начала выгребать прошлогодние листья из клумбы. — Ты любишь возиться с землей, чтобы иметь возможность не думать?
Присев, я вскрыла пакет с землей, обогащенной удобрением. Я не знала, как ответить на этот вопрос.
— Мой отец... он любил делать такие вещи. В его руках сад или огород превращались в произведение искусства. В нашей старой квартире мы не располагали приусадебным участком, зато у нас был балкон. Мы вместе превратили его в сад.
— Что случилось с твоим отцом? Твои родители развелись?
Я поджала губы. Я не говорила об отце. Никогда. Он был хорошим человеком и отличным отцом. Он не заслужил того, что с ним случилось.
Ди замолкла.
— Извини. Это не мое дело.
— Нет. Все нормально. — Я встала, отряхивая грязь с рубашки. Когда я снова взглянула на нее, Ди ставила грабли у порога. Вся ее рука казалась размытой. Я могла видеть белые поручни сквозь нее.
Я заморгала. Ее рука снова стала отчетливой.
— Кэти? С тобой все в порядке?
Мое сердце колотилось. Я подняла глаза к ее лицу, а затем снова уставилась на ее руку. Она была полноценной. И совершенной.
Я тряхнула головой.