— Не хотят духи нашего восхождения, — усмехнулась Линвэн. — А чего же они хотят, а?
Тут эльфийка посерьезнела, и, тронув Маграта за рукав, негромко спросила:
— Ну что скажешь, хранитель традиций? Что духам угодно, чего они думают?
Ответить третьекурсник так и не успел.
— Я знаю, что думают духи. Духи послали дождь для того, чтобы вы на минутку остановились передохнуть и помогли мне отыскать мой упавший рюкзак.
— Ни фига себе! — возмутился Фарах. — Сам ищи.
Но тут, ко всеобщему изумлению, вмешалась Нимродэль:
— А давай я тебе помогу в поисках, хочешь? — миндалевидные глаза эльфийки очаровательно хлопнули ресницами. Физик растерялся, а у Борондира челюсть отвисла от возмущения.
— Э-э… ну-у… — замялся Хаграр.
— Одну минуту, — девушка обернулась к руководителю. — Маграт, можно мы до ущелья и обратно. Отпустишь?
Третьекурсник смерил взглядом обоих. Однако… Чего это она вдруг? Линке обзавидовалась, что ли? А, ладно, девочка у нас большая, как-нибудь сама разберется.
— М-м… Ну ладно, давайте. Только недолго. Помощь какая-нибудь нужна?
Последний вопрос был задан Магратом чисто для приличия, ибо ответ был и без того известен заранее.
— Нет-нет, спасибо, — поспешно ответила Делька и отчего-то покраснела.
Линвэн фыркнула и спрятала лицо в воротник.
— Ну идите, раз такое дело… Эй, студент, ты место-то хоть помнишь?
— Естественно! — возмущенно фыркнул парень, запуская руки в карманы куртки. — Ниче, я думаю, вдвоем достанем.
Линвэн хмыкнула что-то вроде: «да вдвоем вообще достанете кого угодно» и набросила капюшон. Маграт повторил ее жест, поскольку стук противных холодных капель по макушке становился совершенно невыносим.
— Ладно, девочки-мальчики, я спать пошел! Чего и вам желаю, — объявил руководитель и пополз в палатку.
— Я тоже, — засобирался Борондир, снимая котелок с лаги. — Из-за некоторых я сегодня, между прочим, так и не смог полноценный отдых вкусить…
Намек был очевиден, и ночной гость с певчей утренней пташкой неспешным прогулочным шагом двинулись прочь от лагеря в сторону лесистого склона.
Все проводили их задумчивыми взглядами. Дольше всех смотрел вослед гондорец. Он все не мог забыть какого-то странного, нехорошего блеска в глазах физика.
— Чего это с ней? — ни к кому не обращаясь поинтересовался Борондир. Тон его был ледяным, однако, несмотря на все старания, в нем отчетливо звучали нотки ревности. Взгляд, что сверлил спины удаляющихся орка и эльфийки, был способен расплавить очки, даже странно, что этого не случилось.
— Да чего ты завелся? — Фарах по старой привычке цапнул друга за рукав штормовки. — Ну решила помочь в поисках, ну и что с того? — попытался он успокоить гондорца. — Ничего страшного не вижу, Делька же не полная дура, чтобы с каждым… — Тут харадрим смутился и умолк на мгновение, сделав вид, что закашлялся от дыма. — Нет, я в том смысле, что она тоненькая, в любую расселину пролезет, так что помощь от нее неоценимая. Расслабься…
Нимродэль и Хаграр шагали к лесу. Парень впереди, девушка — на расстоянии нескольких шагов. Путь протекал в полном молчании. Это было странно, но орк не издавал никаких звуков вообще, хотя в подобной ситуации ожидалось, что он станет периодически бормотать себе под нос, вслух рассуждая о месте приземления рюкзака, озираться, высчитывать угол падения или просто вполголоса ругать себя за неловкость.
— Блин, да где ты его выронил-то? — не выдержала Нимродэль. Парень резко остановился, точно увидел ядовитую змею.
— Да… где-то здесь вроде… — Он дико огляделся по сторонам, обозревая узкое ущелье, уходящее насколько хватало обзора, лиги на три вперед и сплошь поросшее можжевельником и кедровым стлаником.
— А… — У Дельки, что наблюдала эту картину, от возмущения даже дар речи пропал. Ни хрена себе координаты! Если под каждый куст заглядывать, тут до следующей недели дело найдется…
— В принципе, я, когда падал, вниз, конечно, не смотрел… — начал физик извиняющимся тоном. — Но вообще-то, похоже, что район поиска можно сузить во-он до той скальной стенки. Видишь, где склоны как котелок сходятся. Во… А вон с той полочки — когтистый палец указал на едва заметный уступ на высоте локтей четырнадцати-пятнадцати — я и сорвался, пхут-тха…
— Обалдеть… — Нимродэль встряхнула ушами, оценив продолжительность скоростного спуска. — Ну ладно, давай искать что ли?
— Давай… — убитым голосом согласился парень, и вслед за девушкой потащился к ближайшим зарослям.