— Найдем — спокойно кивнул Маграт. — Тут и спорить нечего.
Дождь кончился. Ясное горное солнце вновь раскинуло в нестерпимо-лазурной выси свои яркие лучи, ласковым теплом осушая заплаканные щеки серых скал. В мокрой противомоскитной сетке окошек палатки тотчас заиграла радуга, и нутро палатки стало похожим на украшенные цветными витражами покои королей древности. Не успели все насладиться хорошей погодой, как разгорелся спор.
— Ну, и чего мы сидим? — кипятился уроженец солнечного Харада. — Нет, ты же сам говорил: «надо спешить, заявка пропадет»… Маграт!
— Ага! — немедленно включилась в обсуждение Линвэн. — По сырой стенке да в кедах… Это ты хорошо придумал, родной!
Маграт упорно молчал, косясь то на спорщиков, то на Дэльку, то на альпиниста-найденыша.
— Стены-то подсохнут, это как раз фигня… — негромко проворчал он себе под нос. — Меня больше смущает то, что времени до ночи может и не хватить, а подниматься в темноте рискнуть можем только мы четверо — он поочередно указал на себя, Хаграра и двух эльфиек. — Да и то, знаете, как-то не очень хочется…
Услышав его бормотание, Линвэн на секунду задумалась. Зато торопыга Харадрим аж глаза округлил от восторга.
— Слу-ушай, так это же отличный вариант! — воскликнул он, по привычке хватая за рукав руководителя группы. — Смотри: вы четверо, ну, или там, двое, поднимаетесь, оставляете веревки, а наутро мы с Борондиром — за вами. Что скажешь?
— Н-не пойдет… — скривился Маграт.
— Маршрут горит… — тихо напомнила ему Линвэн.
— Да знаю я! Знаю… — третьекурсник обреченно вздохнул, теребя пряжку пресс-мешка. — Две дневки, почитай что задаром убили. Дожди еще эти хронические… Чего-то прямо и не верится, что раньше в Мордоре пустыня была… а из водоемов — одни кудуки.
— А Нурнен?! — взвыл от праведного возмущения Хаграр. — А речки: Гузугай, Удулхэ…
— Да при чем тут Нурнен? — отмахнулся Маграт. — Я, вообще-то, Горгорот имею в виду.
— Ха! Горгорот ему! — торжествующе начал физик. — Забыл, что тогда Ородруин полыхал как бешеный, так тут не только воды — вообще не продохнуть было… наверное… — заключил он, изобразив наивно-растерянное выражение физиономии, чем вызвал бурю умиления у Нимродэли. Гондорца перекосило.
— Итак, мы уклонились от темы, — с нажимом произнес руководитель, не обращая внимания ни на вулкан ревности Борондира, ни на геологические гипотезы физика, ни на заскоки неформалки-эльфийки. — Что делать с подъемом? Пока что я принимаю предложения и рассматриваю все варианты, поэтому просьба высказываться по кругу…
Первым высказался Фарах:
— Идти, чего тут думать еще? Я вообще считаю, что мы все успеем до темноты. Глядишь, еще и чайку на перевале засветло хлебнем…
— Линвэн? — взгляд Маграта обратился к девушке.
— Идти. Нам. Вдвоем — четко отделяя слова друг от друга, произнесла она.
— Да, точно — встрял вдруг Борондир. Мы трое… — Тут он выразительно посмотрел на Хаграра из-под очков, — ах, да, простите! — четверо — остаемся здесь, вы поднимаетесь в связке и оставляете страховку закрепленной. Хорошо, мне нравится…
Взгляд, брошенный им на физика, был настолько похож на вызов, что, казалось, еще немного — и в палатке запахнет горелым.
— Дэль? — вопросительно вздохнул Маграт. Ситуация на личном фронте членов его группы успела надоесть несчастному третьекурснику хуже горькой редьки.
— Я? А… э-э… ну… — девушка нещадно теребила пирсинг в левом ухе. Маграт заметил, что она изо всех сил пытается уловить выражение лица Хаграра. Однако… Видя, что ничего вразумительного она не ответит, Маграт напрямую спросил у физика:
— Ладно… Ну а ты, скалолаз университетский, чего хорошего скажешь?
— Я-то? Да мне как ладно, так и ладно… — Парень беззаботнейшим образом откинулся на спальник, заложив руки за голову, с видом будто прилег позагорать на теплом песочке. У Линвэн отвисла челюсть.
— Ни фига себе! Ты же вроде торопился своих догнать? — напомнила она.
— А, да-а… Точно! — вдруг спохватился физик, резко принимая вертикально-сидячее положение. — Я тут с вами совсем засиделся, вы мне прямо как родные стали… Хорошие вы все-таки чуваки, нечасто таких теперь встретишь! — затараторил он. — Некоторых, так и вовсе такое чувство, будто сто лет знаешь… — Он невзначай обернулся к гондорцу.
— Короче! — оборвал его третьекурсник, тщетно силясь не покраснеть от лавины комплиментов.
— А че «короче»? — недоуменно глядя, пожал плечами слегка обиженный Хаграр. — К свом мне надо выбираться, как бы оно там ни было… — И он грустно обвел взглядом всех присутствующих.