Слушая болтовню харадрима, отличник начал понемногу приходить в себя. Сейчас он уже весьма смутно припоминал тот момент, когда испытал желание ударить их незваного гостя, и тщетно гадал: что же это на него такое нашло? Зато со дна души немедленно поднялось другое:
— Ага — угрюмо буркнул он. — Ты мне еще балладу про Берена и Лютиэн спой… — предложил он Фараху. — Ту самую, которую в седьмом классе на литературе проходят. Херня это все, Фараханджамбар… Слышишь? Херня…
— Что, скажешь и Сильмариллы — тоже херня, а? — немедленно отреагировал харадрим. Друга он знал как облупленного, поэтому нарочно коснулся той темы, которая заставит Борондира забыть о тоскливом грузе и встряхнуться.
— То, что проходят на литературе — херня. Точнее, мифология, — неугомонный отличник до боли знакомым жестом поправил очки. Тому, кто был с ним знаком хотя бы на уровне «привет — пока!», этот знак сообщил бы о том, что сейчас гондорца начнет нести по просторам гипотез и неподтвержденных теорий. Фарах дал себе мысленную установку — не зевать ни в коем случае… пусть уж лучше болтает, чем на друзей бросается с ледорубом.
— Так вот, — сухо откашлявшись, начал Борондир. — До нас дошли весьма обрывочные и зачастую противоречивые сведения. Что мы знаем о Сильмариллах, или, так называемых, Звездных камнях? Изготовленные древним мастером Феанором в начале Первой Эпохи, они намного опережали по технологи существующие в те времена способы обработки драгоценных камней. Легенды утверждают, что эти камни напоминали три огромных бриллианта, излучавших непрерывный свет. Второе: если отбросить всякую бредятину о клятвах, запретах Валар и жребии нольдор, и оставить только факты, то мы увидим, что эти камни приносили сплошные несчастья и скорую гибель тому, кто касался их. Не берем то, что мастер проклял свое творение — это вымысел, а даже если и нет, в силу проклятия поверить достаточно сложно. Сильмариллы светили так ярко, что их свет слепил глаза, а прикосновение к «нечистым рукам» вызывало ожоги — вспомним историю о похищении Камней Морготом. Пока что я излагаю хрестоматийные истины, не так ли? Но вот что любопытно: на северо-востоке Средиземья, там, где по преданию находилась Вражья Крепость, небывало высок радиационный фон.
— Ты что… — Фарах уже и забыл, что буквально только что боролся с зевотой — ты хочешь сказать, что Сильмариллы…
— Именно! — и Борондир, торжествующе сверкнув очками, позволил себе легкую снисходительную улыбку лектора. — Очевидно, Феанору удалось открыть естественную радиацию. Его камни были изготовлены из радиоактивного аналога алмаза: того самого, что имеет в основе кристаллической решетки не обычный углерод, а более тяжелый и очень редкий его изотоп с крайне длительным периодом полураспада. Это объясняет очень многое: тут тебе и сказки о гневе Валар, и погибающие один за другим сыновья самого Феанора, и глухой подземный бункер, в котором получивший лучевые ожоги Моргот прятал похищенное сокровище. Да и история с рукой Берена — из того же репертуара. Думаю, не нужно объяснять, отчего его называли Одноруким.
— Жуть! — констатировал Фарах — только знаешь что, Борондир… Я, разумеется, очень уважаю твою теорию, это ж надо — так ладно одно к другому подогнать. Только немного скучно становится… тебя послушаешь — так ничего сверхъестественного в мире вообще никогда не происходило.
— Я — технарь! — покровительственно ухмыляясь, сообщил Борондир.
Маграт и Линвэн остановились для краткой передышки. Зависнув над скальной стенкой, орк и эльфийка обреченно смотрели вверх. Позади осталась «четверка» подъема, тот реально проходимый участок, ради которого альпинисты всего Средиземья едут в горы Эфель-Дуата. Нижние Итильские озера — Большой Остов — перевал Гхашлак’ин-лууг. Этот маршрут был стандартным, и далее, по описанию, следовало взобраться на уступ, после чего уходить вправо через седловину. Прямо же над головой из стены под отрицательным углом вылезала серая глыба высотой около трех метров. Это место подъема по всем описаниям считалось категорийным непроходом. Все нормальные скалолазы, избравшие это маршрут, совершали подъем до того самого места, где болтались сейчас Линвэн и Маграт, после чего, дождавшись, когда вся команда окажется на месте сбора, вытягивали наверх вещи и еще пару дней ломили по ущелью, в конце которого их ждал перевал. Но сейчас времени было в обрез…
— Рискнем? — полувопросительно прищурился орк, кивая на нависающую над головой стену. Эльфийка молчала, размышляя. Проверила крепления, не снимая перчаток, размяла уставшие пальцы.