В зарослях кустарника послышался шорох. Я замерла с клюквой в руках и уставилась на то место, где услышала странный звук. Наконец листочки зашевелились и оттуда вынырнули два чёрных ворона — Фобос и Деймос, которые постоянно прилетали к храму по утрам.
Я прикормила этих птиц, и они стали моими постоянными спутниками, взиравшими на меня с высоких деревьев, пока я суетилась по хозяйству в храме. Вороны иногда сопровождали меня в моих лесных прогулках, словно невидимые стражи. Вот и сейчас им удалось отыскать меня даже в этом укромном местечке рядом с заболоченным озером.
“Эти вороны явно посланцы добрых духов, Рей. И они прилетают, чтобы охранять тебя и привлечь в твою жизнь любовь и счастье”, — любил рассуждать мой дедушка за чашкой чая.
Являлись ли птицы этими самыми посланцами добрых духов, я не знала, но то, что они порой проявляли небывалую сообразительность, я заметила уже давно. Вот и сейчас вороны подскочили ко мне, схватили за край рукава и потянули на себя.
— Вы хотите, чтобы я пошла с вами куда-то? — спросила я воронов, смотревших на меня своими чёрными глазами-бусинками, продолжая тянуть куда-то и отчаянно каркать.
Я поднялась с колен и откинула за спину свои растрепавшиеся длинные чёрные волосы, которые по обыкновению носила распущенными.
— Ну что ж, ведите, — сказала я со смехом, беря в руки корзинку с клюквой и направляясь по тропинке через лес.
“Ну, надо же! Я разговариваю с воронами и на полном серьёзе иду за ними”, — подумала я про себя и улыбнулась.
Лесная тропинка, на которую указали мне Фобос и Деймос, петляла среди деревьев, и я всё дальше и дальше заходила в лесную чащу. Я немного нервничала, потому что дедушка предупреждал, что местные леса буквально кишели ядовитыми змеями и пауками, а также крупными хищниками и уходить далеко от храма было бы неразумно с моей стороны. Но ощущение явного приключения и природное любопытство отодвинули разумные доводы на задний план. Мне очень хотелось взглянуть на то, что пытались показать вороны.
Постепенно лес стал редеть, и я услышала шум воды, который с каждым моим шагом становился всё громче. Через пару минут тропинка привела меня к подвесному мосту, соединяющему два отвесных выступа горы, разрезанной пополам течением чистой и бурной реки, от которой поднимался густой туман.
Я сощурилась, всматриваясь в молочную дымку, поднесла ладонь к губам и подавила подступающий вскрик, потому что на середине моста за ограждением стоял светловолосый молодой человек и его намеренья броситься в бурлящую пучину были более чем явными.
— Эй! — крикнула я во всё горло, чтобы привлечь внимание самоубийцы, но мой голос утонул в шуме горной реки.
Делать нечего. Я поставила корзинку на землю и ступила на подвесной мост, который скрипнул и слегка закачался, едва я сделала шаг. Вскоре волна раскачивающегося моста дошла и до молодого человека, но он к моему удивлению даже не повернул головы и продолжал буравить бушующую пучину пустым взглядом, наклоняясь вперёд всё ниже. Ещё секунда и он отпустит руки… Кровь застучала в висках. От охватившего меня ужаса к горлу подкатил комок, но я продолжала медленно и уверенно идти по мосту.
Добравшись до молодого человека, который так и не обратил на меня никакого внимания, я услышала глухой шёпот, сливающийся с шумом воды.
— Смерть должна уравновесить, смерть должна уравновесить, смерть должна… — Он повторял эту фразу снова и снова, словно заевшая пластинка и наклонялся всё ниже и ниже вперёд, как будто бурлящая вода звала его к себе.
Недолго думая, я вцепилась в его плечо как кошка когтями, удерживая от внезапного падения. Молодой человек вздрогнул и повернул ко мне своё лицо, на котором отобразилась маска гнева. Он был очень красивым с тонкими чертами лица, которые можно было бы назвать женственными, если бы не волевой подбородок и плотно сжатые тонкие губы. Миндалевидные глаза цвета летнего неба смотрели в упор, и, казалось, выворачивали всё нутро наружу. Молодой человек был белокурым словно архангел Михаил, и его густые короткие волосы напоминали шапочку, которая переливались на солнце как настоящее золото.
— Ай! Ты что, блять, сдурела?! — зарычал самоубийца, пытаясь сбросить мои руки, отчего мост начал опасно раскачиваться из стороны в сторону над бушующей бездной.
— Ты сам сдурел! Прекрати дёргаться и залезай назад! — зашипела я, сжимая свои пальцы на плечах молодого человека, одновременно, стараясь не потерять равновесие.
— Дура чёртова! Отпусти меня! — завопил он, извиваясь словно уж, высвобождаясь из моих рук.
Мост стал буквально уходить у меня из-под ног, отчего я упала и покатилась к краю. Пытаясь предотвратить своё падение, я цеплялась за влажные доски, но пальцы скользили, и у меня не было возможности ухватиться за них в нужном месте. Я отчаянно закричала, когда мост покачнулся ещё раз, сбрасывая меня в бушующую подо мной пучину.
И в этот момент нечто схватило меня за руки и втащило назад на мост. Кровь стучала в висках. Я задыхалась от нахлынувшей паники, а внизу живота всё скрутило узлом. Ещё бы секунда и моё тело унёс бурлящий поток…
Я подняла голову, и мой взгляд скрестился с двумя льдинкам голубого цвета.
— Ну, и какого хрена ты полезла сюда, дура чёртова?!
Холодный презрительный голос молодого человека подействовал на меня словно ушат холодной воды. Я моментально пришла в себя, чувствуя, как внутри начинает закипать ярость.
— А сам-то?! Я просто хотела помочь!
— А в итоге мне пришлось помогать ТЕБЕ, — скривился молодой человек. — Или ты относишься к тому сорту женщин, которые сами провоцируют опасные ситуации в надежде, что их спасут?
— Ничего я не провоцировала! — воскликнула я зло, скрещивая руки на груди. — Я увидела, что ты пытаешься прыгнуть, и решила помочь! И всё, что я заслужила, спасая твою чёртову жизнь — это упрёки! Как вежливо!
— Тебя никто не просил вмешиваться и спасать мою жизнь, — глухо отозвался молодой человек. — В следующий раз не суйся не в своё дело и проживёшь дольше.
Он развернулся ко мне спиной и направился по мосту на противоположную сторону, засунув руки в карманы своих джинсов.
Я буквально задохнулась, охваченная бессильным гневом.
— В следующий раз я и пальцем не пошевелю, если увижу, как ты пытаешься покончить с собой, придурок малахольный! — крикнула я в спину удаляющегося молодого человека.
Я думала, он обернётся и скажет какую-нибудь колкость. Но молодой человек этого не сделал и продолжал медленно идти вперёд, скрываясь в тумане. И в эту минуту мне показалось, как некие таинственные нити связали нас вместе. Связали так туго и прочно, что моему сердцу стало больно биться… Я никогда не видела его раньше, не знала его имени, но отчего-то мне захотелось бежать за ним следом. Его лицо было необычайно красивым, и этот образ воспламенял во мне неизвестные ранее чувства, будто неожиданно возникла сила, которая определила вектор моей дальнейшей жизни раз и навсегда.
Я вздохнула, но подвесной мост был пуст.
========== Глава 2 ==========
Выглянув из окна своей комнаты, я увидела, как долину затянул утренний туман.
Совсем как вчера у реки, когда я встретила того странного молодого человека… Ох, да что это со мной? Я упрямо тряхнула головой. Только этого мне ещё не хватало! Мысли о нём и так не давали мне сомкнуть глаз всю ночь, и теперь усталый вид будет преследовать меня весь день. И это именно тогда, когда мне нужно произвести гарантированно приятное впечатление.