Работа Нехелении была посвящена опасному инфекционному заболеванию под названием бешенство, вызывающее специфический энцефалит головного мозга, который передаётся со слюной при укусе больного животного.
Из статьи я узнала, что у болезни имеются три стадии:
Продромальный (Ранний период).
Длится 1—3 дня. Сопровождается повышением температуры до 37,2—37,3 °C, угнетённым состоянием, плохим сном, бессонницей, беспокойством больного. Ощущается боль в месте укуса, даже если рана давно зарубцевалась.
Стадия разгара (“Агрессия”).
Длится 1—4 дня. Выражается в резко повышенной чувствительности к малейшим раздражениям органов чувств: яркий свет, различные звуки, шум вызывают судороги мышц конечностей. Появляются водобоязнь, аэрофобия, галлюцинации, бред, чувство страха. Больные становятся агрессивными, буйными, повышается слюноотделение.
Период параличей (стадия “Бешенство”).
Наступает паралич глазных мышц, нижних конечностей, а также скуловых мышц (Отвисшая челюсть).
Начинает проявляться извращённый аппетит (несъедобное, опасное в желудке).
Состояние как личности уже не существует.
Паралич дыхательных мышц вызывает смерть (“Удушье”). **
Я задумалась. Смерть от удушья на последней стадии болезни, когда человек теряет свою личность, превращая его в нечто иное, выглядела по-настоящему страшно. И разве не этого боялась Нехеления — умереть от удушья? Но было в статье ещё кое-что, что очень сильно заинтересовало меня. Это глава “Исторические сведения бешенства”, которая содержала описание, сделанное Демокритом в 5 в до н.э., а также один любопытный ритуал под названием: “Тот, кто задохнулся между двумя перинами”.
“Среди язычников и ранних христиан на Британских островах распространился в раннее Средневековье довольно неприятный обычай. Если человека покусала бешеная собака или лисица (а в некоторые годы такие случаи происходили часто), считалось, что он достоин смерти”.
Известно, что в результате укуса у жертвы развивается водобоязнь, гидрофобия, так вот в Средние века ходили легенды, что эта водобоязнь заразна, и человека необходимо убить для предотвращения распространения болезни.
Ритуал происходил следующим образом. Несколько деревенских женщин (по обряду — восемь) ловили несчастную жертву, знающую, на что она обречена, и туго пеленали её в большие куски ткани. При этом они непрерывно пели заунывные псалмы.
Пеленание происходило до тех пор, пока жертва не задыхалась. После окончания судорог и конвульсий труп зашивали при помощи навощённых нитей между двумя перинами, откуда и происходит страшное название ритуала. Перины использовались с целью предотвратить доступ ядовитых и считающихся заразными испарений наружу. Жертву хоронили именно в таком виде, запеленатую и засунутую между перинами.
В некоторых случаях будущие жертвы, чтобы избежать мучительной смерти, заканчивали жизнь самоубийством, бросаясь вниз со скалы. ***
Я отложила журнал и потрясённо уставилась в пространство. Так вот в чём дело! Восемь женщин в виде трупов вокруг жертвы. Вот что Нехеления изобразила на своём рисунке под названием “Rabies”. Сердце забилось чаще от сладостного ощущения разгаданной тайны, но тут же тучи сомнения заволокли моё безоблачное небо. Хорошо, я узнала то, чего боялась девушка, но это некоем образом не приближает меня к разгадке… Что толку в кошмаре, если…
Так, стоп! Ведь кроме рисунка “Rabies”, там были ещё изображения смертных грехов… их тоже было восемь: Gula, Fornicatio, Avaritia, Ira, Tristitia, Acedia, Vanagloria, Superbia. ****
Восемь женщин для ритуала и восемь смертных грехов… Совпадение?
— Вижу, вы не сильно довольны искомым материалом, — хмыкнула библиотекарша, внимательно рассматривая меня из-под круглых линз очков, которые делали её глаза похожими на две плошки.
— Да… — пробормотала я задумчиво. — Работа, конечно интересная, но не даёт всех ответов…
— Тогда почему бы вам не расспросить соавтора этой работы? — предложила старушка.
— Соавтора? — удивилась я, уставившись на библиотекаря.
— Ну да, — кивнула она. — Вообще-то эта работа написана двумя студентами: мисс Нехеленией Роуз и мистером Мамору Джиба. Неужели вы не заметили? Их имена указаны в аннотации.
“Твою мать!” — выругалась я про себя! И как же я раньше не догадалась!
Комментарий к Глава 13
* Вирус бешенства (перевод с лат)
** Шувалова Е. П. “Инфекционные болезни”.
*** Матюхина Ю. А.”Мировые культы и ритуалы. Могущество и сила древних.”
**** Gula (чревоугодие), Fornicatio (блуд),Avaritia (алчность), Ira (гнев),Tristitia (печаль), Acedia (уныние),Vanagloria (тщеславие),Superbia (гордыня)
========== Глава 14 ==========
— И откуда ты столько знаешь про бешенство?
— Читал одну потрясающую работу… — Вспомнился мне наш разговор с Мамору, когда он отвозил меня к дому Нехелении.
А ведь молодой человек не просто читал эту работу, Мамору оказывается, участвовал в её написании! Но почему же он тогда не упомянул об этом, а сказал просто, что читал, давая ей высокую оценку?
— Вам всё же следует расспросить мистера Джиба, если хотите узнать больше, — повторила библиотекарь, вырывая меня из размышлений. — Хоть занятия по дополнительным курсам уже закончились, кажется, он ещё не ушёл, раз его машина на месте… Если поторопитесь, то вполне можете успеть с ним пообщаться…
Старушка выглянула в окно и указала на старенькую Тойоту, принадлежавшую Мамору, стоявшую на парковке.
— Уверена, он сможет помочь. Мистер Джиба один из лучших студентов колледжа, да ещё такой симпатичный…
Старушка хитро подмигнула мне, вручая листок с номером аудитории, где проходили дополнительные курсы по биологии. Распрощавшись с библиотекарем и поблагодарив её за помощь, я бросилась бежать, моля бога, чтобы успеть перехватить Мамору.
Мне повезло и в этот раз. Я встретила молодого человека, идущего по коридору, в тот самый момент, когда я уже готова была взвыть от отчаянья, растеряно озираясь по сторонам, гадая, где же могла находиться злосчастная аудитория любителей биологии по воскресеньям. А всё из-за того, что таблички с номерами на дверях в восточном крыле колледжа, где я ещё ни разу не была, отсутствовали.
— Вот так сюрприз! Опять заблудилась? — расплылся в голливудской улыбке Мамору Джиба, заметив меня.
— Похоже на то, — вернула я ему улыбку. — Здесь почему-то нет табличек с номерами…
— Потому что это ещё одна странная традиция, — усмехнулся молодой человек, откровенно рассматривая меня с ног до головы. — Когда построили колледж — восточным крылом редко пользовались, поскольку количество студентов было незначительным, а потом все уже привыкли обходиться и без них. Нумерация существует только у нас в голове.
— Вот оно как…
— Счастлив буду показать тебе здесь всё, — любезно предложил Мамору.
— Спасибо, — поблагодарила я.
— То есть “спасибо не нужно”? — рассмеялся он.
— Вообще-то я искала тебя.
— Меня? — удивился молодой человек. — Ну, раз так, то я счастлив вдвойне!
Его глаза заискрились от удовольствия, отчего я опять почувствовала смущение. Вот чёрт! Имел ли право простой смертный на такую глубокую и бесконечную синь?
— Мы можем поговорить?
— Мы не только можем, мы непременно поговорим! — улыбнулся молодой человек. — В столовой работает сегодня буфет.
Мамору подхватил меня за руку и уверенно направился к лестнице. Из-за его огромного роста я ощущала себя настоящей дюймовочкой, хотя и сама была довольно высокой. Да уж, просто идеальный рыцарь в сияющих доспехах.