Мы вошли в непривычно пустую столовую и расположились у столика, за которым обыкновенно сидел Сейлор Клуб. Мамору принёс чай и пирожные. Я предложила ему отдать деньги за свою порцию, но он со смехом отказался.
— Ты просто не даёшь мне возможности поухаживать за тобой, Рей!
— Не думаю, что Усаги это придётся по душе.
— А мы ей ничего не скажем. — Молодой человек игриво подмигнул мне и уселся, напротив. — Так, о чём ты хотела поговорить со мной?
— О Нехелении Роуз… точнее о работе, которую вы писали вдвоём. “Rabies virus”.
Повисла пауза. Мамору смотрел на меня в упор, и на секунду черты его лица сделались жёсткими.
— Однако странное у тебя хобби расспрашивать у меня о Нехелении по воскресеньям. — нервно усмехнулся молодой человек, отпивая чай. — Зачем ты снова хочешь знать о ней?
— Наверное, всё дело в тайне…
— А ты любишь тайны, Рей?
— Как и большинство людей. — Пожала плечами я. — Тайны всегда притягательны и их непременно хочется раскрыть, узнав правду.
— Большинство людей страдают, когда узнают правду, — холодно ответил Мамору. — Потому что эта правда оказывается совсем не тем, что они ожидали получить.
— Но, тем не менее, в погоне за ней, мы обретаем себя и узнаём кто мы и на что способны. Видишь ли, я хочу найти Нехелению… сама не знаю зачем, но эта идея всё больше преследует меня… Она исчезла, не оставив после себя никаких следов кроме огромного количества слухов и домыслов.
— И каким образом работа “Rebies Virus” может помочь тебе в этих поисках?
— Я пока ещё не знаю, но чувствую, что наткнулась на нечто важное. Ко мне случайно попали рисунки Нехелении. На одном было изображено восемь женских трупов, протягивающих руки к обнажённой девушке… Рисунок, именуется как: “Rabies” и очень напоминает ритуал под названием: “Тот, кто задохнулся между двумя перинами”, описанный в работе “Rabies virus”. От одного человека я так же узнала, что Нехеления стала очень нервной во время её написания… Думала о смерти, боялась задохнуться… Вот я и подумала, вдруг ты можешь знать что-нибудь об этом больше…
— Знать что-нибудь больше? — Мамору изогнул брови. — Только не я.
— Но вы же работали над одним проектом, — возразила я. — Люди сближаются, когда их объединяет одно дело… и я подумала, что…
— У меня не было близких отношений с этой шлюхой, — резко прервал меня Мамору, и его взгляд сделался жёстким. — Я написал лишь введение к этой работе, только и всего.
— Зачем же ты тогда вообще согласился писать работу с Нехеленией? Только из-за введения?
— Потому что у меня не было другого выбора. Нехеления Роуз преследовала меня, и ради этих целей каким-то образом убедила преподавателей, чтобы те поставили нас в пару для написания статьи, хотя она училась на другом факультете. Пришлось вмешаться отцу Усаги, и меня сняли с этого проекта.
— Ты настолько избегал общения с Нехеленией, что попросил отца Усаги помочь? — удивилась я.
— Тебе бы не показалось это странным, знай ты Нехелению лично, — хмыкнул Мамору. — Настоящий провокатор и манипулятор. Она просто не знала, что такое “Нет” и готова была пойти на многое лишь бы добиться своего, получая удовольствие от чужих страданий. Нехеления переспала чуть ли не с половиной колледжа, а когда я сказал ей “нет”, вообще стала одержимой… может из-за того, что предыдущие победы давались ей легко, может из-за желания насолить Усаги…
— Выходит, они не ладили даже до того, как Нехеления решила обратить на тебя своё внимание?
— А какая нормальная девушка могла бы ладить с такой? — хмыкнул Мамору.
— Ну, не знаю… Усаги говорила, что поначалу у них были неплохие отношения и только потом они испортились из-за того, что Нехеления стала добиваться твоего расположения.
— Да, поначалу они почти дружили, и Усаги даже приняла Нехелению в Сейлор-Клуб… Она ведь очень наивная и всегда верит в добро, даже если душа черна, как ночь. Девочки ей говорили об этом, но она ничего не хотела слушать, потому что была очарована этой иностранкой.
— Это понятно, но мне не даёт покоя одна вещь — откуда у Нехелении мог неожиданно взяться страх смерти от удушья? Это очень странно…
— В этом нет ничего странного, — пожал плечами Мамору. — Все мы чего-то боимся… Я помню, Нехеления как-то развлекала толпу поклонников в столовой, предсказывая на картах, кто и как умрёт. И один парень с моего потока спросил, почему бы ей не сделать расклад и на себя. Нехеления ответила, что она и так знает, как умрёт — от удушья. Поэтому это вполне логично, что в ходе своих исследований она наткнулась на нечто, что могло лично задеть её, ведь описанный в работе ритуал поистине чудовищный… Только представь весь ужас человека, которого медленно душат под заунывное пение псалмов. И ты не можешь ни вырваться, ни кричать… не удивительно, что большинство предпочитали самоубийство. И тем не менее страх смерти — единственный реально существующий, а всё остальное лишь его производные.
— А ты, оказывается, на самом деле неплохо знал Нехелению… — задумчиво проговорила я.
— Я просто с детства наблюдательный, — усмехнулся Мамору — Ну, а если серьёзно, я бы посоветовал оставить историю о Нехелении Роуз в покое. Такая красивая и умная девушка, как ты, просто не должна тратить время на грязь, которой было полно во всём, чего она касалась.
— Спасибо за совет, но я поступлю по-своему.
— Кое-кто приравнивает любопытство и упрямство к порокам, — рассмеялся Мамору.
— Любую добродетель можно втоптать в грязь, если она становится сверх добродетелью.
— Вот поэтому я и советую не опалить свои крылышки, мотылёк, гоняясь за девчонкой, которая исчезла из этого города и, слава богу…
Мамору придвинулся ближе и на его красивом лице вспыхнули ярко-синие глаза.
— Иногда прошлое лучше оставить в прошлом, Рей… — чувственно прошептал молодой человек.
Он взял мою руку в свою и поднёс к губам, обжигая мою кожу. Поцелуй был пугающе жаркий.
— Ты не такая, как ОНА, Рей… полная ЕЁ противоположность и это здорово заводит… — прошептал Мамору, накрывая мои ладони своими.
Я вырвала свои руки и нервно отвернула рукав своей куртки, чтобы глянуть на часы.
— Боже, уже так поздно! Мне пора домой!
Я резко встала из-за стола и быстрым шагом направилась к выходу, не попрощавшись. Неожиданная тревога подкатила к горлу и обернулась настоящей паникой. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Бежать отсюда! От него! Скорее! К счастью молодой человек не последовал за мной.
Только покинув здание колледжа, я задышала ровнее.
Усевшись на скамейку в тени деревьев, я глубоко вздохнула, чтобы перевести дух. Вот черт! Конечно же, я не слепая и давно заметила взгляды, которые на меня бросал Мамору Джиба, но я и предположить не могла, что он может так поддаться инстинктам и забыть, что у него есть девушка. Конечно, молодой человек был красивым и обаятельным, но отчего-то его поцелуй показался мне ядовитым и едким, словно кислота. Я достала из сумочки влажную салфетку и вытерла место, где его губы коснулись моей кожи, но чувство дискомфорта не прошло.
Вздохнув ещё раз, я неожиданно ощутила, что за мной кто-то наблюдает. Я повернула голову. В дальнем углу палисадника стоял Джедайт Сайто и пристально смотрел на меня, сощурив глаза. Интересно сколько он там уже находился? Солнце золотило его пышную шапочку из волос, а голубые глаза казались совсем прозрачными.
— Твой дедушка сказал, что я найду тебя в колледже, — сказал молодой человек, сдержанно улыбаясь.
Я резко подскочила с лавочки и бросилась к Джедайту, пряча голову у него на груди.