И девушка театрально закружилась в танце вокруг меня, напевая какую-то песенку.
— Усаги, ну и древность ты вспомнила! — рассмеялась Мако.
— Ничего и не древность, — возразила Усаги. — Наш клуб актуален и по сей день! “Один за всех и все за одного!”
— Что ещё за клуб такой? — изогнула бровь я.
— Мы придумали его в детстве. Клуб для четырёх лучших подруг. А “Сейлор”, потому что наша школьная форма выглядела как матроска, — пояснила Усаги.
— Ты сказала четырёх? Но вас ведь трое… — заметила я, разглядывая внезапно побледневшие лица девушек.
— Да… Минако, наша четвёртая…
— А где же она? — поинтересовалась я. — Уехала?
— Нет… Она… Она сейчас… болеет и не ходит в колледж… — пролепетала Ами, пытаясь не смотреть мне в глаза.
— Стресс из-за учёбы… — подхватила Усаги, нервно дёрнув плечом.
Но отчего-то я ей не поверила.
— Кстати, мы её можем сегодня навестить! — предложила Мако. — Я думаю, Мина обрадуется…
— Мако, я не думаю, что это хорошая идея… сегодня, по крайней мере, — сказала Ами.
Её взгляд скользнул по мне, а потом она многозначительно посмотрела на Мако, отчего я сделала вывод, что дело было в моём присутствии.
— Всё в порядке. Я не обижусь, если вы навестите подругу без меня. Мы познакомимся с ней позже, когда она выздоровеет… — сказала я, чтобы избежать возникшей неловкой ситуации.
Конечно же, это было не совсем удобно напрашиваться в гости к незнакомому человеку, который тебя не приглашал.
— ЕСЛИ выздоровеет… — обречённо вздохнула Мако.
— Давайте не будем о грустном! — воскликнула Усаги, тряхнув своими косичками. — И чтобы поднять настроение, предлагаю пойти по магазинам!
Мы пообедали в небольшом кафе на пристани, а потом двинулись в центр приморского городка, где, по словам девчонок, располагались самые лучшие магазины. Ами и Мако заметно приободрились. Оптимизм Усаги, шутившей без конца, рассказывая забавные случаи своей семейной хроники, был очень заразителен и вскоре мы уже беззаботно болтали на отвлечённые темы. Усаги хотела купить новое платье и туфли для предстоящей вечеринки в местном клубе под названием “Лунное Королевство”, но она всё никак не могла отыскать ничего подходящего и поэтому мы ходили из магазина в магазин, знакомились с ассортиментом и уходили, так ничего не примерив.
— Усаги, может, ты уже выберешь что-нибудь! У меня ноги болят! — пожаловалась Мако, когда мы вышли из очередного бутика местного разлива.
— Ну, я же не виновата, что никак не могу найти “то самое идеальное платье”! — пожаловалась блондинка.
— Это будет обычная вечеринка в клубе! Мы туда ходим почти каждую неделю. Зачем тебе идеальное платье, Усаги? — спросила Ами.
Блондинка огляделась по сторонам, как будто опасаясь, что кто-нибудь захочет подслушать разговор и заговорщицки подмигнула нам.
— Только это большой секрет, девочки, — зашептала она еле слышно, что мне пришлось наклониться. — Мне Нару обо всём рассказала сегодня утром. Вы же знаете, что её мама держит ювелирный магазин на Южной улице… Так вот, Нару видела, как Мамору два дня тому назад купил обручальное кольцо!
— О боже, Усаги! Поздравляем! — воскликнули Ами и Мако хором и принялись обнимать подругу.
— Ой, девочки! Только никому не говорите! Пока не нужно… — зашептала довольная Усаги. — Я всё думала, когда он осмелится… И, вот по ходу свершилось! Поэтому для такого случая мне нужно идеальное платье!
— А ты вообще уверена, что Мамору подарит кольцо именно в клубе? — усомнилась я. — Может он захочет сделать это в более приватной обстановке…
Глаза блондинки округлились.
— Вот чёрт! А ведь точно! — воскликнула она. — Рей, ты права! Тогда мне нужно уже два идеальных платья вместо одного — для вечеринки в “Лунном Королевстве” и запасное на случай, если Мамо захочет устроить романтический ужин!
— Рей, я тебя убью! — запричитала Мако. — Теперь мы будем бродить до ночи. А меня уже тошнит от магазинов одежды!
— Если тебя тошнит от магазинов одежды, тогда предлагаю для разнообразия зайти вон туда! — отозвалась Усаги, показывая на небольшое, невзрачное двухэтажное строение с облупившейся краской, грязными окнами и выцветшей вывеской.
Если бы девушка не обратила на него внимания, то я бы точно не заметила, что оно вообще тут есть. Кстати, люди, которые занимались шопингом, и спешили вдоль улицы, тоже его не замечали.
— “Страж времени”, — прочитала я вывеску вслух.
— Ты уверена, что хочешь зайти именно туда, Усаги? — скривилась Ами, рассматривая витрину, на которой красовались фигурки божков, хрустальные шары, талисманы и книги с заговорами и рецептами сомнительных снадобий.
— Ещё бы! К тому же я хочу кое-что купить и здесь! — ответила она и храбро двинулась к странному магазинчику.
Может мне показалось, но на улице в одно мгновение стало как-то темно для четырёх часов дня. Я подняла голову и увидела, как на небе клубятся чёрные грозовые тучи и где-то вдали послышалось карканье ворон. Я слегка поёжилась от холодного ветра, который неожиданно подул, как будто подгоняя меня к странному магазинчику, и поспешила за подругами.
Внутри “Стража Времени” оказалось тепло и светло от бесчисленного количества белых свечей, расставленных на деревянных полках. Пахло чем-то пряным и цитрусовым. Сам магазин напоминал огромный склад всевозможных вещей эзотерической направленности, где можно было найти всё что угодно — от книг в старинных обложках до свечей всех цветов радуги, заполнявших огромные от пола до потолка стеллажи. Это странное место больше подошло бы какой-нибудь уродливой старухе с крючковатым носом и чёрным котом подмышкой, но к моему удивлению за прилавком стояла стройная молодая женщина в белом платье с распущенными тёмными волосами и оливковой кожей.
— Добро пожаловать в “Страж Времени”, — поприветствовала она нас приятным бархатным голосом. — Меня зовут мисс Сэцуна. Чем я могу вам помочь, юные леди?
От вида хозяйки магазинчика мы слегка опешили потому, что не каждый день встретишь такую красивую особу в столь колоритном месте. Я заметила на её шее кулон в виде пятиконечной звезды, заключённой в круг, а на пальцах огромные перстни с самоцветами.
— Вы пришли погадать на будущее или узнать имя суженного? — улыбнулась мисс Сэцуна, заметив наше замешательство.
— Э-э-э нет… Вообще-то нас интересуют талисманы, — ответила Усаги, которая первая пришла в себя от великолепного вида хозяйки.
— Какие именно вас интересуют? — спросила мисс Сэцуна своим чудным голосом. — Любовные, защитные от сглаза и порчи? Или может для учёбы и удачи?
— Защитные… Что-нибудь от козней врагов и злых духов… — Усаги подалась вперёд к прилавку.
— Конечно, — кивнула молодая женщина. — Истинный талисман, который будет работать и служить вам, нужно непременно подержать в руках и почувствовать, что он именно ВАШ.
С этими словами мисс Сэцуна поставила перед Усаги несколько корзинок, наполненных доверху всевозможными кулонами, подвесками и браслетами.
— Вот, выбирайте… — улыбнулась молодая женщина.
— Похоже, это надолго! — шепнула мне на ухо Мако.
Я хихикнула и кивнула ей, наблюдая, как Усаги погружает руки в корзинки с кулонами, а её глаза блестят неподдельным азартом.
Чтобы убить время, пока она выбирала талисманы, мы с девочками разбрелись по магазинчику. Ами подошла к стеллажам с книгами, Мако присоединилась к Усаги, а я просто бродила и рассматривала магические предметы: шары из горного хрусталя, колоды карт Таро, поющие чаши, всевозможные коробочки с засушенными цветами и травами, ритуальные ножи и шахматы, выполненные из белого и чёрного агата. Все эти вещички были настолько необычными, что вполне могли служить просто оригинальным украшением в доме. Я бродила среди стеллажей, рассматривая эти странные сокровища, и тут мой взгляд упал на небольшой бархатный мешочек с вышитой серебряной розой на нем. Рука сама потянулась к мешочку. Словно зачарованная, я дёрнула серебрёные тесёмки и трясущейся от нетерпения рукой, вытащила содержимое. Внутри оказалось нечто напоминающее небольшое тёмное зеркальце сантиметров пятнадцать в диаметре в круглой серебряной оправе, образованной из переплетённых цветов с геометрическим орнаментом. Тёмное стекло было отполировано до блеска, но оно обладало слабой отражательной способностью, так что назвать это зеркалом в полном смысле этого слова было нельзя. Странная вещь…