Мужчина покачал головой:
– Никого здесь не было.
Проктор глубоко вздохнул.
– Пока я спрашиваю вежливо, но в следующий раз я буду вынужден применить силу.
– Мы закрылись несколько часов назад, – настаивал мужчина, – я задержался здесь допоздна, только потому что занимался оформлением документов…
Буря эмоций, которая медленно копилась в Прокторе – разочарование в том, что абсурдные действия Диогена ввели его в заблуждение, ненависть к самому себе за неудачу в деле обеспечения благополучия Констанс, ошеломляющее горе от известия о ее смерти – объединилась в раскаленный добела взрыв гнева. Но внешне он остался совершенно спокойным – за исключением внезапного, быстрого движения, подобного броску змеи. Схватив со стола большой нож для вскрытия писем, он глубоко погрузил его в левую руку мужчины, пронзив трапециевидную кость и вогнав лезвие наполовину его длины в деревянную столешницу.
Мужчина вытаращил глаза и открыл рот, чтобы кричать, но Проктор следующим молниеносным движением схватил с пола промасленную тряпку и засунул ее в рот Керонды. Он сильно зажал рукой челюсти мужчины, не позволив ему закричать.
Керонда извивался и стонал сквозь тряпку. Кровь начала просачиваться по граням ножа и стекать по пальцам на стол. Проктор держал мужчину в таком положении больше минуты, прежде чем снова заговорил.
– Когда я выну тряпку, – сказал он, – вы ответите на все мои вопросы. Если вы солжете снова, вам не поздоровится еще больше, это я вам обещаю.
Мужчина кивнул, и Проктор извлек кляп.
– Пусть Бог будет мне судьей, – запричитал мужчина, – я никого не видел…
Проктор взял с соседнего верстака с инструментами ржавое четырехдюймовое шило, схватил правую, все еще свободную, руку мужчины, с силой вытянул ее вперед, прижал к поверхности и пронзил шилом, тем самым пришпилив ее к столу, так же, как и левую.
В агонии Керонда закричал:
– Laat my met rus! Polisie![38]
– Никто вас не услышит, – покачал головой Проктор. Коротким резким броском прямо с места, на котором сидел, он выбил стул из-под Керонды. Тот буквально рухнул с него, и прибитые к столу руки сделали это падение еще более болезненным. Колени его ударились об пол, а руки резко вытянулись, что заставило Керонду громко завопить от боли.
Из своей сумки Проктор извлек нож «KA-Bar»[39] с черным зазубренным лезвием. Двумя быстрыми взмахами клинка он перерезал пояс мужчины и рассек молнию, а затем взял с верстака тяжелый набор плоскогубцев для обжимных хомутов.
– Последний шанс, – заметил он, демонстрируя плоскогубцы, – или твои яйца окажутся следующими.
– Нет! – закричал мужчина, когда плоскогубцы направились к нему, и тут же начал рыдать.
«Наконец-то!» – подумал Проктор и снова повторил вопрос:
– Кто приходил сюда сегодня?
Керонда невнятно забормотал, почти задыхаясь от паники и с трудом выговаривая слова:
– Мужчина. И… женщина.
– Опишите мне их.
– Мужчина… высокий и с бородой. С глазами… разного цвета.
– А женщина?
– Молодая. Светлые волосы, – мужчина всхлипнул, – пожалуйста, мне больно!
– Блондинка? Не темноволосая?
– Нет, нет. Ааа! – на поверхности стола под его ладонями скопилась лужа крови.
– Больше никого не было?
– Нет. Только эти двое. И… и их груз.
– Какой груз?
– Это был… – мужчина ахнул, – гроб.
– Гроб?
Мужчина отчаянно закивал:
– Большой гроб. С системой охлаждения.
«Изотермический гроб».
– Чего они хотели?
– Они арендовали «Ровер». «Лэнд-Ровер».
– Что еще?
– Они попросили крепежные ремни. Чтобы привязать гроб к кузову «Ровера».
– Что-нибудь еще?
По лбу мужчины тек пот, капал с носа и смешивался с кровью на столе.
– Нет. Но вместе с гробом они погрузили и свои припасы.
– Какие припасы?
– Вода. Бензин. Вещи для кемпинга.
– Сколько бензина?
Керонда сглотнул.
– Дюжина канистр, может быть, больше.
– Откуда они достали такие запасы?
Мужчина в отчаянии затряс головой.
– Они были в фургоне, в котором они приехали.
– Фургон. Шона тоже упоминал ожидавший их фургон. В нем, должно быть, находился не только бензин и вода, но и изотермический гроб. Диоген спланировал все – во время полета на самолете или даже раньше. При этой мысли Проктор почувствовал, как дрожь пробежала по его телу.
Но фургон, видимо, не был хорошо оборудован для путешествия по пустыне. А «Лэнд-Ровер» был.
39
«KA-Bar» – боевой нож, разработанный и выпускаемый американской компанией «Tidioute Cutlery Company». Принят на вооружение с 1942 году корпусом морской пехоты и ВМС США. Общая длина – 30,8 см., длина клинка – 17,7 см.