Проктору требовался другой пилот для продолжения погони — кто-то с более легким отношением к правилам и протоколам, если он все же собирался поймать Диогена. Ему дали имя только одного такого пилота, который должен был появиться в баре «Боковой Ветер» с минуты на минуту.
Образ Констанс — то, как она сильно вертела головой из стороны в сторону, в тот момент, когда на нее накидывали холщовый мешок — снова всплыл в его памяти. Он сделал еще глоток пива, отгоняя от себя эту жуткую картину.
В этот момент входная дверь распахнулась, и вошел мужчина. Он был относительно невысоким — около пяти футов и семи дюймов роста — но нес себя с уверенностью человека, который сорвал большой куш. Ему было около сорока, на голове блестела копна черных волос, и он был одет в темную кожаную куртку-бомбер, чуть потертую от долгих лет носки. Тонкий шрам шел от внешнего края его левого глаза до виска. Он поздоровался с барменом и сел за стойку.
Проктор внимательно изучил его. Похоже, это тот самый человек, о котором ему говорили.
Забрав свой бокал «Хайникена», ноутбук и сумку, он подошел и сел рядом с незнакомцем. Как только скотч со льдом возник перед пилотом, Проктор протянул бармену двадцать долларов.
— За мой счет, — пояснил он.
Бармен кивнул и ушел, забрав плату. Мужчина в кожаной куртке окинул оценивающим взглядом своего благодетеля.
— Спасибо, приятель, — сказал он с акцентом, который был характерен для английского рабочего класса.
— Роджер Шейпли? — поинтересовался Проктор, допивая пиво.
— Так точно. А вы?
— Проктор, — бармен вернулся, и Проктор указал на свой пустой стакан. — Мне сказали, что вы человек, который может доставить людей, куда они попросят.
Взгляд пилота стал более пристальным.
— Зависит от обстоятельств.
— Каких?
— Например, от того, кого именно я беру на борт, и куда их необходимо доставить.
— Вам предстоит взять на борт меня. И доставить в Ирландию.
Мужчина по фамилии Шейпли удивленно приподнял брови:
— Ирландия?
Подали свежее пиво. Проктор кивнул и сделал глоток.
— Хотел бы я вам помочь, но у меня «Сессна Сайтейшен Ай/СП»[23]. Этот самолет не оборудован для трансатлантических перелетов, — Шейпли хитро улыбнулся.
— Мне известно все о вашем самолете. Он оснащен двумя турбодвигателями «Пратт» и «Уитни ДжейТи-15д». Также в нем была произведена модификация: в отличие от стандартной модели, рассчитанной на двух пилотов, ваш самолет может управляться одним летчиком. А есть еще одно изменение, которое непосредственно внесли вы сами: это то, что ваша модель самолета может перевозить меньшее число пассажиров, но при этом брать дополнительный запас топлива — достаточный для того, чтобы пролететь почти четыре тысячи миль без дозаправки.
Шейпли подозрительно прищурился.
— Похоже, у кого-то слишком длинный язык…
Проктор пожал плечами.
— Все эти сведения не уйдут дальше меня.
На какое-то время повисло молчание. Шейпли сделал глоток скотча. Внутри него явно шла борьба между опасением и любопытством, и он, по-видимому, взвешивал и оценивал предложение Проктора. В конце концов, он хмуро уточнил:
— А в чем именно заключается работа?
— Кое-кто покинул этот аэропорт сорок минут назад, направившись в Шеннон. У этого человека при себе то, что мне нужно. И я должен отправиться за ним.
— Вы имеете в виду, преследовать его?
— Да.
— Звучит довольно забавно, не находите? Если дело в наркотиках, я — пас.
— Нет. Дело не в них.
Шейпли снова задумался.
— И какую именно пташку будем ловить?
— «Бомбардир Челленджер 300».
Пилот качнул головой.
— Плохо. Его крейсерская скорость более чем на пятьдесят миль в час больше, чем у моей «Сайтейшен».
— Тем более нужно вылетать немедленно.
— Я не смогу доставить вас в Шеннон, — сказал Шейпли. Проктор отвел взгляд от своего пива и уже собирался использовать силу своего убеждения, но тут увидел на лице пилота лукавую ухмылку. — Но я могу доставить вас довольно близко к нему. Разумеется, при условии, что мы поймаем попутный ветер — то есть, избежим всех встречных ветров до самого побережья Ирландии. Сколько вы весите?
23
«Сессна Сайтейшен Ай/СП» — турбовентиляторный двухмоторный легкий самолет бизнес-класса, разработанный компанией «Cessna Aircraft Company». Как и для «Лирджетов», для управления «Сайтейшен» требовалось два пилота, но для увеличения продаж была разработана модель, которая управлялась одним пилотом. Крейсерная скорость: 662 км/ч.