— Не знаю, возможно ли это на самом деле, но если есть шанс, может быть, ты пошёл бы со мной? Если ты так хочешь сбежать от Ливиуса, то я могу гарантировать тебе, что нет места лучше, чем моя страна.
На какое-то мгновение Мэддокс ошеломлённо умолк.
— Я думал, что ты меня ненавидишь…
Магнус удивлённо изогнул брови.
— Почему это я должен тебя ненавидеть? Это у тебя есть основания. Не ты ж меня обокрал…
— Я могу отправиться в твоё королевство льда и снега? Правда?
— Я уже сказал, что не знаю, действительно ли это возможно, но если таков шанс есть, то ты можешь там остаться.
В тёмных глазах Мэддокса мелькнула надежда, но, казалось, угасла она так же быстро, как и появилась.
— Я не могу оставить тут свою маму. Ливиус будет зол, если только меня не отыщет… А ведь он отлично знает, где её искать! Я должен её защитить.
Магнус понимал, что Мэддокс чувствовал к своей матери — потребность защитить её, защитить любой ценой, — и уважал его за это.
— Хорошо. Что ж, отправь её в безопасное место, где он её никогда не найдёт, и это решит все твои проблемы.
— Ты и вправду так думаешь?
— Мэддокс, друг мой, если возможно существование Клейоны и Валории…. — он нахмурился, поминая имя богини, которую некоторые противники Валории называли счастливой. Разумеется, перед тем, как оказаться в подземельях или на кострах…
Золотое пламя, крылья мотылька…
Златая принцесса — южные локоны цвета расплавленных лучей солнца.
Он покачал головой, отгоняя неуместные, глупые мысли.
— Магнус? — послышался совсем рядом голос Мэддокса.
Он отчаянно пытался сосредоточиться на стоявшим перед ним мальчишке.
— Если возможно то, что богини существуют бок о бок со смертными, то уж как-то от Ливиуса, я думаю, сбежать ты сможешь, — он ухмыльнулся в ответ на свою мысль. — Может быть, тебе стоит сделать так, как говорила Самара — и позволить змее выгрызть второй его глаз.
Мэддокс нервно рассмеялся в ответ на глупую шутку.
— Может быть, мне действительно стоит… — он мгновенно посерьёзнел. — Ты получил от этой странной женщины то, что тебе было от неё нужно?
Магнус вытащил из-за пазухи обсидиановый клинок, поставив его так, чтобы от чёрной поверхности отражались солнечные лучи.
— Надеюсь, что да, но это означает, что мне уже пора уходить.
Мэддокс кивнул.
— Конечно. Желаю тебе приятного путешествия к твоему королевству, мой принц.
Магнус бросил на него взгляд.
— Ты так мне и не поверил.
— Что ты принц? — он усмехнулся. — На самом деле, совершенно.
Магнус не смог вернуть улыбку, он шагнул вперёд, но обернулся через плечо — и увидел кого-то, кто мчался к ним из центра города. Усмешка на их губах растворилась одинаково быстро.
К ним приближался Калум из таверны.
— Я так и думал, что тебя тут найду, — протянул мужчина.
— Совершенно не удивлён, учитывая то, что ты рассказал мне, как сюда добраться, — прищурился Магнус. — Если ты хочешь получить ещё несколько монет, то тебе немного не повезло.
— На самом деле, я явился сюда, чтобы навестить Самару, — взгляд Калума был прикован к лезвию. — Вижу, ты так и не променял эту симпатичную штуковину. Решил сохранить её себе?
Магнус не ответил.
Калум изогнул бровь.
— Ты ведь сказал, что она бесценна, верно?
Надо было родиться слепым, чтобы не видеть жадности на лице этого отвратительного человека.
— Совсем не в том смысле, что ты понимаешь это слово.
— Позволь мне судить об этом, мальчик. Я мог бы получить бесценное сокровище, ведь какова польза у тебя в твоём возрасте от этого? — мужчина сжал руки в кулаки, демонстративно улыбаясь. — Отдай его мне.
— Нет, — он достаточно крепко сжал лезвие, чтобы острые края ранили его руку.
Калум прищурился.
— Ну, мальчишка, не стоит суетиться. Тебе стоит знать, что я всегда получаю то, что я хочу.
— Что ж, тебе тогда надо быть в курсе относительно того, что я тожде поступаю точно так же, как и ты. То, что хочу, — сухо ответил Магнус.
Мужчина рванулся к нему с такой скоростью, что он, казалось, не имел ни единого шанса увернуться от его кулака, что грузом опустился на его челюсть.
Калум схватил его за воротник его рубашки, и голова Магнуса тяжело ударилась о каменную стену. Перед глазами разорвались мириады звёзд, казалось, всё просто поплыло.
Парень рухнул на колени, как во сне наблюдая за тем, как выскользнуло на землю из его рук обсидиановое лезвие, и он мог лишь наблюдать за тем, как мужчина его поднял.