А вот здесь не было совершенно никаких гарантий.
Магнус добрался до развилки. Он замер лишь на мгновение — но и этого оказалось непозволительно много. Ливиус схватил его за рубашку и потянул на себя. Магнус попутался его оттолкнуть, но тот схватил парня за волосы — давно надо было послушать сестру и привести их длину в порядок! — и потащил с улицы в какой-то тупик, где можно было спрятаться от свидетелей. Магнус уже уронил свой плащ, пытаясь сопротивляться, но всё было тщетно.
— Отдавай мешок Мэддокса! — прорычал Ливиус. — Давай, поскорее, а то они уже прямо за нами!
Магнус моргнул. Кто именно прямо за ними?
Опекун Мэддокса в тот же момент рванулся вперёд, но прежде чем он успел отобрать у Магнуса монеты, с той стороны дороги кто-то громко его окликнул:
— Ливиус! Ты всё ещё пытаешься от нас скрыться?
— Проклятье! — пробормотал Ливиус. Он замер при звуке этого голоса, но всё ещё с силой тянул на себя волосы Магнуса, причиняя ему боль.
Три огромных мужчины уже маячили на входе в переулок, один громаднее другого.
— Скрыться от тебя, Бенито? — Ливиус говорил тоньше и громче и быстро и опасливо переглянулся с Мэддоксом. — О, ни за что! Я даже не понимаю, почему ты вообще помчался за мною — и как мог так плохо обо мне подумать…
— О, как приятно знать о том, что ты мне доверяешь, — Бенито скрестил громадные ручищи на широкой груди и улыбнулся своим огромным ртом. — Итак, ты всё-таки пытался сбежать от нас. Ещё раз…
— Нет! Разумеется, нет, я никогда не…
— Где наши деньги?
Ливиус наконец-то отпустил его и обратился к мужчинам, а Магнус поспешно засунул мешочек себе за пазуху, скрывая его от посторонних взглядов.
Ливиус повернулся к Магнусу.
— Отдай мне мешочек.
Магнус только развёл руками.
— Какой мешочек?
Лицо Ливиуса раскраснелось, глада его опасно засверкали.
— Мешочек с монетами, ты, тупица!
Магнус отступил на несколько шагов от него.
— О, но я не думаю, что я действительно смогу помочь… Может быть, вам стоит выбрать кого-то другого, сэр, если уж вы так хотите кого-то ограбить. Просто у меня нет ни единого золотого, да что там, и медяка не завалялось!
— Пытаешься грабить детей, Ливиус? — сухо поинтересовался Бенито. — Я почему-то совершенно не удивлён.
— Мальчишка лжёт! Это он украл у меня деньги — не мои, ваши, между прочим!
— Да неужели… — Бенито не отрывал взгляда от Ливиуса. — Ну что ж, если это правда, сто сребренников — это всего лишь часть твоего игорного долга. Мы уже дважды приходили, предупреждали тебя о том, что будет, если ты не отдашь нам то, что нам нужно. И терпение, между прочим, подходит к концу.
Лицо Ливиуса и вовсе побагровело.
— Я… Я найду деньги! Я буду отдавать каждую монету, что он мне одолжил, клянусь, но мне нужно время, чуть больше времени…
— Сколько ещё тебе надо?
— Я… — Ливиус в панике покосился в сторону Мэддокса. — Я… Я… Я не могу сказать сейчас точно, но… Не так и много, клянусь, не так и много!
— Я… Я… Я… — насмешливо перекривил его Бенито и заулыбался ещё шире. — Ну, что ж, Ливиус, это просто замечательное предложение. Может быть, это будет замечательным напоминанием о том, что ты задолжал немного моему работодателю. Глаз, глаз… Глаз? — он изогнул толстую бровь. — Я сделаю всё довольно качественно, уж поверь, к тому же, позволяю тебе выбрать: левый? Или всё-таки правый?
Отблеск металла привлёк взгляд Магнуса — Бенито вытащил из ножен на поясе кинжал.
— Мэддокс… — прошептал Ливиус. — Сделай хоть что-нибудь.
— Я… Не думаю, что я могу что-нибудь… — голос Мэддокса задрожал.
— Отвратительная личинка! Сделай же ты хоть что-нибудь!
— Я пытаюсь, правда, но у меня ничего не получается!
Бенито покачал головой.
— Как же ты, Ливиус, жалок — задираешь мальчишку для того, чтобы спастись от собственных ошибок… — мужчина раздражённо кивнул Мэддоксу. — Иди отсюда, малой, потом встретишься со своим папашей. Я отнюдь не считаю, что дети должны быть свидетелями насилия, — он бросил взгляд на Магнуса. — Ты тоже ступай.
— У него есть деньги! — завизжал Ливиус, когда его схватили приспешники Бенито.
— Так пусть они у него и остаются, — Бенито указал на Магнуса. — Иди, малой, наслаждайся своей прибылью. Может быть, однажды мы ещё поработаем с тобой вместе.
Малой? Магнус был уже почти мужчиной, да и достаточно высок — до роста собственного отца ему оставалось не больше дюйма, и он думал, что совсем скоро станет ещё выше, чем король Гай. Это так оскорбительно!