А как-то раз я сильно опаздывал на встречу, а рубашку мне еще не погладили. Кэтрин нагладила рубашку и положила, не пересекаясь со мной. Я еще ходил и возмущался, что обслуживающий персонал совсем обленился. А когда встретил Мэган, свою домработницу, на входе и понял, кто мне услужил, почему-то стало стыдно.
«Вообще, на основании чего я сделал свои первоначальные выводы о характере Кэтрин Хилл? Нескольких ситуаций, которые просто могли быть досадным недоразумением, исключением из привычной жизни девушки».
— Уважаемые пассажиры, просьба всех занять свои места, привести спинки кресел в вертикальное положение и пристегнуть ремни. Мы заходим на посадку, — раздался голос, который почему-то резанул мне слух.
У меня сегодня ужасно болела голова, да и общее состояние было не очень. Главное добраться до дома, а там можно будет отдохнуть. Неделя выдалась очень напряженной. Постоянно что-то шло не по плану. А под конец, когда договоренности все же удалось достигнуть, Доминик свалился с гриппом. В общем, та еще поездочка.
Посадка, аэропорт и дорога до дома остались у меня в памяти одним смазанным пятном. Все больше появлялось желание забраться под одеяло и проваляться целый день.
«Это совсем не похоже на меня. Что-то я раскис. Нужно собраться и разобраться хотя бы с важными делами. И самое важное — это узнать ответ Кэт на мое предложение».
Войдя в дом я сразу же учуял запах булочек с корицей и свежего кофе. Сегодня был выходной, так что на кухне хозяйничала Кэт. Это была идеальная картина. Кэтрин пила кофе, а Холли держала во рту какую-то пластмассу с сеточкой на конце. Вроде в этой сеточке был раздавленный банан, так как я почувствовал его запах.
— Привет! Ты уже вернулся?! А мы соскучились, — девушка покраснела и исправилась, видимо посчитав, что выразилась недопустимым образом. — То есть, Холли очень соскучилась.
— Я тоже скучал, — и самое интересное, что не только по любимой племяшке. — Кэтрин, я…
Но договорить мне не дал звонок мобильного телефона. Взглянув на экран, я принял вызов и, понизив голос, обратился к Кэт:
— Зайди, пожалуйста, как сможешь, ко мне в кабинет.
На лице девушки появилось странное выражение. Мне показалось, что это была обреченность.
«Неужели мысли о браке со мной так противны ей?» — размышлял я, направляясь в кабинет.
Минут через тридцать в дверях моей обители появилась Кэтрин Хилл.
— Холли уснула, — в нерешительности потоптавшись на месте сообщила девушка.
— Ты подумала над моим предложением? — без предисловий спросил я.
Голова начала кружиться, и я выставил руку, опираясь на письменный стол.
— Да…
«Ну почему из нее нужно вытаскивать каждое слово?!»
— И? — подтолкнул я девушку к продолжению.
— Ходж, я просто… — Кэтрин продолжала что-то говорить, но я ее уже не слышал из-за гудения в голове.
Мир вокруг зашатался и стал стремительно темнеть. Последним, что я услышал, находясь на самом краю сознания, это испуганный голос Кэтрин:
— Хо-одж?
========== Глава 5. Потепление ==========
Кэтрин
Пока я мямлила и пыталась подобрать слова, то почти не смотрела на Ходжа. Меня больше интересовали носки моих ботинок. Однако, мое внимание сразу привлек неожиданный звук. Сначала шелест упавших со стола бумаг, после — скрип стола. Приглядевшись, я обратила внимание, что Ходж вцепился в край стола так сильно, что его пальцы побелели.
— С тобой все хорошо? Ходж?! — но, кажется, мужчина не слышал меня. Лицо Бейкера было серого цвета, а губы выглядели сухими.
«Что-то не так. Ему плохо? Или он просто волнуется?»
Но уже в следующее мгновение Ходж покачнулся и начал заваливаться на бок. Подбежав, я попробовала смягчить его падение, но мужчина был очень тяжелый и потащил меня следом за собой.
— Ходж? — я наклонилась к его лицу. — Ты слышишь меня?
Ответом мне был тихий стон. Инстинктивно я положила руку на его лицо и тут же отдернула, так как кожа мужчины просто горела.
— Хо-одж, только не отключайся. Я же не дотащу тебя до комнаты! — страх и паника поначалу сковали мой разум, но даже в таком состоянии я понимала, что Ходжу нужен врач.
Кое-как, не без помощи доктора, который приехал в течение десяти минут после моего звонка, я дотащила Бейкера до его спальни. Мистер Гивс, семейный доктор, начал осматривать Ходжа, и я, опустив глаза, решила переждать за дверью. Заодно проверить Холли. Девочка по-прежнему спала, и я со спокойной душой вернулась в спальню хозяина дома. Доктор Гивс закончил осмотр и что-то писал в своем блокноте:
— Кэтрин, я оставлю тебе рекомендации. Следуй им, пожалуйста, беспрекословно, — мы с доктором были знакомы, так как встречались еще в то время, когда он приезжал к Лиз. Да и после мы уже не раз с Ходжем вызывали семейного доктора для малышки Холли.
— Док, что с ним? — дрожащим голосом спросила я.
Очень хотелось, чтобы мне снова стало все равно на мужчину, метавшегося по кровати, и его состояние, как раньше, но почему-то это было не так. Я искренне переживала за Ходжа и хотела ему помочь.
— В принципе, обычный грипп, но застаревшая недолеченная простуда довела организм мистера Бейкера до такого состояния, что иммунная система просто не справляется со своей задачей.
— И что же делать? — пискнула я.
— Лечить, дорогая моя, лечить. Я все распишу, а ваша задача действовать по инструкции и не позволять мистеру Бейкеру вставать с постели до конца недели.
— Хорошо, я постараюсь. — ответила я, хотя ума не могла приложить как исполнить свое обещание.
Доктор ушел, а я осталась один на один со здоровенным мужчиной, которого, во-первых, нужно было раздеть. А во-вторых, дать ему антибиотики.
«Хорошо хотя бы, что Холли еще спит».
Подойдя к мужчине я увидела, что жар усилился. Взъерошенные черные волосы свалялись и намокли. Кожа приобрела красноватый цвет. Длинные ресницы подрагивали, но глаза Ходж не открывал. А белая рубашка была расстегнута на груди, видимо, после осмотра врачом, и обнажала мускулистую грудь, которая слишком часто вздымалась.
«Что ж, вперед, Кэт, ты все сможешь», — подбодрила я себя и принялась за дело.
***
Я зашла в комнату Ходжа и аккуратно поставила тарелку с прохладной водой. Погрузив в нее тряпку, я отжала лишнее и протерла лицо Бейкера. Уже вторые сутки пошли, а Ходж все не приходил в себя. И, кажется, он бредил.
Закончив с лицом, я протерла шею и перешла к груди. Было немного неловко видеть обнаженного Бейкера и тем более касаться его, но кроме меня этим некому было заняться.
«Некому?! Мэган могла бы заботиться о Ходже, а ты бы была с малышкой. Но почему-то все наоборот», — съехидничал мой внутренний голос.
Я, конечно, хотела сначала с ним поспорить, но здравых доводов не нашла. Так что просто отмахнулась от него, как от назойливой мухи.
«Я разберусь со всем потом. Сейчас главное позаботиться о Ходже. Помочь ему встать на ноги».
Снова намочив тряпку я склонилась к лицу мужчины и, одной рукой обтирая разгоряченную кожу, пальцами второй очертила контур чувственных губ.
«Интересно, какого это, коснуться этих губ своими? Или почувствовать их шелк на своей коже?»
Ходж застонал и приоткрыл глаза. Когда я попыталась отдернуть руку, он поймал ее и удержал. Плывущий взгляд сосредоточился на мне, а с губ сорвалось мое имя. Затем он снова провалился и рука, державшая мою, ослабла.
«Что на меня нашло? Лучше пусть и вправду этим занимается Мэган», — поджав губы я уже собралась уходить, когда мое запястье обвили прохладные пальцы Ходжа.
— Кэтрин… останься со мной. Пожалуйста…
И я осталась. Сначала сидела и обтирала его, потом просто гладила по волосам. А после, когда за окном совсем стемнело, прилегла рядом и тихо напевала мамину колыбельную. Она всегда успокаивала меня, может и сейчас поможет.