Прея не успела ничего сказать Мие. Из дома выскочила испуганная Эмили.
— Мия, иди к себе в комнату. — строго обратилась соседка к дочери и девочка послушно удалилась.
— Простите, она вам досаждает. — опустив голову, пробормотал Эмили.
— Не очень. Скорее ее интересует моя кошка.
— Мия давно просила завести собаку или кошку, но мы не можем себе этого позволить, живя у Клариссы. Удивительно, что вам разрешили заселиться с Капой.
— Кошка для ведьмы нечто большее, чем просто питомец.
— Простите.
Услышав замечание Эмили отшатнулась и прикусила губу. Прею ее поведение раздражало ве больше.
— Эмили? Почему вы меня боитесь?
— Простите, не хотела вас обидеть.
— Меня сложно обидеть. Что произошло? У вас печальный опыт общения с ведьмами?
— Нет, что вы. — не поднимая глаз ответила соседка.
— Ведьмы чувствуют ложь.
— Это давняя история. Я просто… — Элис отвернулась и замолчала.
— Расскажешь?
— Нет. — ответила Эмили. Ее голос при этом предательски дрогнул.
Прея пожала плечами. Не вытягивать же признание силой. Тут нужна другая тактика. Выжидательная.
— Хорошо. Я не настаиваю. Если потянет на откровенность, ты знаешь где меня искать.
— У меня нет денег, чтобы оплатить услуги ведьмы.
— Я беру не только деньгами, — намекнула Прея на ответную услугу. Сложно сразу сказать, что могла сделать для нее Элис, но это не важно. Бывают случае когда ведьмы приходят за платой через годы, после услуги.
Глава 6. Желания и возможности
Несколько дней прошли довольно бодро. Прея выполняла свою работу. Она посетила муниципальные учреждения города, познакомилась с их работниками, ответила на большую часть жалоб. В архиве нашелся адрес пекарни, где обычно мэрия заказывает пироги для праздников, список инвенторя, хранящегося в подсобке. Был в Каргаполье и театр. Точнее небольшая труппа артистов-самоучек, что выступала раз в два месяца перед горожанами. Прея встретилась с ними и обсудила предстоящее торжество.
Вместе с Кристианом они провели собрание представителей торговой гильдии. Пришлось выслушивать длинные монологи торговцев из которых Прея мало, что поняла, кроме нескольким нападок на качество дорог и состояние железнодорожной станции. Кристиан в отличие от нее оказался подготовлен и спокойно аргументировал любые нападки.
Пошла встреча с местными фермерами. После обсуждения будущих урожаев и последних тенденций в области выращивания зерновых культур они перешли к жалобам на отсутствие дождей, устаревшую системы каналов для орошения и высокие цены на погодную магии, что предоставляла Вильма. С последним пунктом было сложно что-то сделать. Далько отказался выделять деньги из казны на оплату услуг ведьмы. Зато обещал в ближайшее время заняться проектом по ремонту и модернизации каналов. Причем в самые короткие сроки. В отсутствии других вариантов Прее пришлось порыться в архивах и проехать вместе с инженером по фермерским хозяйствам, собирая необходимую информацию и часть средств. Даже по приблизительным подсчетам было ясно, что не удастся быстро изъять достаточно монет из городского бюджета. Фермеры согласились на софинансирование, надеясь на субсидии в будущем.
Встречали ведьму на фермах с радостью. Некоторые упрашивали помочь, вызвав хоть одну маленькую тучку. Прея сдерживалась с трудом. Платили за услуги звонкими манерами. Они не являлись взяткой, а были дополнительной подработкой. Однако пришлось отказать. Свое самочувствие Прея ценила больше. Она смогла собраться и почти полностью отказаться от магии.
Полностью без ворожбы не обошлось. Свою суть не изменишь. В некоторые дни Прея чувствовала себя хужи прочих. Именно в один их них состоялось посещение городской больницы.
Обычно ведьмы подобные заведения обходят стороной. В некотором роде с целителями и лекарями идет соперничество. В небольших городах оно не так заметно. Пациентов хватает на всех. В мелкие поселения ведьм нередко приглашают специально. Однако Прея несколько лет провела в столице и там ситуация несколько иная. Целители и ведьмы нередко спорят о методах и забрасывают королевскую канцелярию о вмешательстве в ситуацию.
Прея явилась в Каргапольскую больницу. Встретили ее радушно, не задав о черном наряде ни одного вопроса. Прея пообщалась с директором и персоналом. Все было не так плохо, как казалось из писем, обеспокоенных состоянием больницы, жителей. Единственное, что Преи сильно не понравилось это самочувствие целителя.
Светловолосый парень лет двадцати пяти выглядел отвратно. Бледный, лохматый с впалыми щеками и синяками под глазами. Он напоминал Преи ее собственное состояние по утрам после использования большого количества магии. Не удивительно в парне чувствовалась немалая сила.
— Мистер Пауль, — недовольно обратилась к директору Прея. — Вы плохо заботитесь о своих сотрудниках. Эмили часто ходит как зомби, Дэвид выглядит еще хуже. У вас и так не полный набор сотрудников. Хотите лишиться последних?
— Мисс Прея, не сердитесь. Дэвид — целитель, приехал в Каргаполье чуть раньше вас. Еще не привык к местным реалиям. Не научился держать себя в руках.
Прея кивнула. Она сама еще не привыкла. И не хотела. Только идей как это исправить пока не было. Только припереть Вильму к стенке. Правда это затея могла обернуться боком. Прея еще не впала в полное отчаяние, чтобы без веских причин идти на рожон к ведьме старше себя почти вдвое.
— А кто такая Эмили? — спросил мистер Пауль. — Напомните фамилию.
— Драго. — подстаказала Прея, но на лице директора не появилось признаков узнавания.
— Есть такая. — Включилась в разговор старшая медсестра. — Неуклюжая, да безрукая она. Вроде и старается, а толку мало.
— Наверно новенькая? — предположил деректор.
— Пол года или может месяцев восемь работает. — опровергла его предположения старшая медсестра.
— Хм, не попадалась видимо на глаза.
Прея исход разговора не понравился. Это в Кармаскале, где в каждой больнице по сотни человек работает, трудно запомнить всех сотрудников. В Каргаполье их было меньше двадцати, одновременно на смене находилось почти в два раза меньше. Не могла Эмили за полгода ни разу не попасться на глаза директора. Он, как объяснили Преи не просто сидит целыми днями в кабинете, а остается практикующим лекарем и хоть слабым, но целителем.
— Вы присмотритесь, мистер Пауль. — попросила Прея.
— Ваша подруга? — заискивающе спросил директор.
— Нет, соседка. Меня беспокоит ее состояние.
— Есть конкретные подозрения? Может проблемы со сном? Другие симптомы? Такое часто бывает у новых сотрудников, но легко лечится снотворным.
— Не знаю, возможно. Вы тут врач.
— Я лично проконтролирую, чтобы мисс Драго прошла обследование.
— Благодарю.
От больнице до мэрии нужно было пройти вдоль улице метров пятьсот и повернув на права еще столько же. Расстояние небольшое. Прея решила пройтись пешком и быстро пожалела об этом. Прея столкнулась с тем, кого не ожидала видеть.
Лаура Шанталь плывущей походкой двигалась в сторону больницы. На этот раз она была со служанкой Рут, а не с вредной матушкой. Голубое платье с широким поясом выгодно обрисовывало тонкую девичью фигуру. Волосы уложены в высокую прическу. На плече болтается маленькая белая сумочка, подобранная в цвет туфель. На губах красуется мечтательная улыбка. Лаура определенно обладала нежностью с толикой высокомерия, присущего обеспеченным особам. Безупречные манеры, кроткий нрав и девичья наивность вкупе с мечтательностью. Она с одинаковой долей вероятности может стать отличной хозяйкой, без памяти любящей мужа или капризной стервой. Какой исход вероятней сказать трудно, слишком мало Прея видела Лауру с Кристианом вдвоем. Нельзя сбрасывать со счетов влияние на дочь миссис Шанталь. От таких свекровей нужно увозить молодую жену как можно дальше. А еще в семье Лауры должен быть отец. Но с такой женой он наверняка весьма несчастен. Почему только не развелся.