— Да, вот тут.
Кристиан наклонился и легко поцеловал в кончик носа. Затем отстранился и уставился в окно. Теперь уже Прея стрела на мужчину не отводя взгляда. Что он вообще тварит? Поцелуи, комплименты, двусмысленные намеки это нормально. Но вот такие нежности уже перебор. Неужели специально доводит ее? Играется. Такими темпами он получит… больше чем рассчитывает. Или что-то Прея неправильно понимает?
Почему ей не мог встретиться хороший, свободный парень. Пусть даже оборотень, но главное без невесты. Свою истинную находят далеко не все. Некоторые всю жизнь проводят с другими. Влюбляются, заводят крепкие семьи, детей. Прея слышала о рецептах, которые могли помешать оборотням встретить пару. Сбить с пути. Один из них был в семейной книге. С Далько провернуть этот трюк уже не получиться. Поздно. Осталось только почистить память. И то не факт, что поможет. В анатомии оборотней Прея была не сильна. Она знала, что зверь имеет свой разум и чувства.
— Прея, у вас такой кровожадный взгляд, что мой зверь начинает волноваться. — Вывел из задумчивости голос Кристиана.
Прея действительно ушла в себя и могла выглядеть не лучшим образом.
— Успокойте его. К вашему зверю у меня претензий нет. Уверена, он лапочка. Обожаю животных.
— Даже хищников?
— Капа — хищник. То что она маленькая ничего не меняет. А вообще ведьмы хорошо ладят с любыми животными. У двоюродной тетки живет пума. Никто из ее семьи не жалуется.
Жаловались сельчане, что встречают иногда зверя в лесу, но ведьму не гнали. Слишком сильно дорожат. А пума просто так на людей не нападала, предпочитая мясо животных. Было пару столкновений с охотниками. Позже ведьма с ними договорились о разделе территорий. Это в очередной раз подтверждало, что всегда можно договориться.
— Что жаловаться, если воля пумы подчинена?
— Это не совсем так. Ведьмы могут подчинить животное и не одно, но это требует постоянной концентрации и траты значительной части сил. Кому это надо? Гораздо проще договориться. Прийти к взаимной выгоде. Мы можем понимать животных. Видеть образы, которые они прокручивают в мыслях. И чтобы не было глупых вопросов — вас подчинить нельзя. Для подчинения зверя мешает человеческий разум. Для захвата человека мешает, соответственно, звериный. Это касается большинства чар с воздействием на разум.
— Большенства, но не всех. — заметил мистер Далько.
— А что вы хотели? Полной защиты от магии никто не владеет, тем более врожденной. Я не слышала о таких. В любом случае на оборотней эффект будет слабее или не полный. Тут многое зависит от силы и опытности заклинателя.
— Вы имеете неплохую теоретическую подготовку, но с практикой сложнее, не так ли?
— Нет, с теорией тоже проблемы. Я имею узкую специализацию. Остальне по мелочи. В общих чертах.
Экипаж заехал в Каргаполье и вскоре остановился у мэрии. Расставшись с Кристианом, Прея отправилась в архив. Ее интересовали результаты экспериментов, что проводили в тюрьме. Несложно догадаться, что в открытом доступе была только общая информация. Основная часть информации находилась в отделе, доступ к которому необходимо запрашивать у нескольких инстанций. Это вызовет слишком много вопросов и никто не одобрит выдачу секретного архива без указания убедительной причины. Вспыхнувшая было надежда на избавление от проблем с магией, угасла.
Прея взглянула на дверь, ведущую в недоступную для нее часть архива. Тут имелся даже ряд защитных заклинаний. Простенки, но все же… Нигде больше в Каргаполья Прея их не видела. Тут не дружат с магией, но и не бояться ее.
Идея взлома опасна, может иметь печальные последствия и уж точно сильный откат, но лучших идей у Преи не нашлось. Оставалась дождаться ночи, что не так долго. На город постепенно опускался вечер. Пора уходить с работы, Прея и так немного задержалась. Засиделась в архиве, ища хоть какую-то информацию.
Выйдя из мэрии Прея увидела знакомое лицо Эдриана Харди. Поморщилась. Только его тут не хватало и так весь день испорчен. Она понадеялась, что Эдриан тут случайно и не станет к ней подходить, но ошиблась.
— Добрый вечер, мисс Прея. Рад вас снова видеть.
— Мистер Харди. Не могу ответить тем же.
Мужчину неприветливый тон не напугал. Он подошел к Прее ближе. Поклонился, сняв шляпу.
— Мы неправильно начали. Признаю свою вину.
— Неужели вы специально поджидали меня чтобы извиниться?
— Вы вскружили мне голову в первую же встречу и я повел себя как идиот. Готов загладить свою вину. Вы свободны? Тут неподалеку есть отличный ресторан.
Из здания мэрии вышел Кристиан. Прея думала он ушел раньше. Увидев Харди, мэр подошел поздороваться. На мгновение у Преи появилось желание согласиться на свидание с Эдрианом. Лучший способ избавиться от внимания одного мужчины это найти другого. Однако эту мысль Прея быстро отмела. Харди уже показал свое истинное лицо. Его извинения ничего не значили и звучали фальшиво. А что более важно, мужчина по-прежнему не привлекал Прею. Страдать весь вечер, приняв приглашение на ужин она не собиралась. Еще и после ужина были планы к которым необходимо подготовиться.
— Так что скажете Прея? — Не дождавшись ответа, повторил вопрос Эдриан.
— Простите, мистер Харди. Нет никого желания. День был трудным. Я слишком устала сегодня.
— Понимаю. Может завтра?
— Нет. Ни затрв, ни в выходны, никогда. Я уже сказала ранее, что вы мне не нравитесь. Ничего за прошедшее время не изменилось.
— Что вам ведьмам надо?
— Ммм, может немного уважения? Вы так сильно злитесь, а я всего лишь отказала проводить с вами время. Не поверю, что женщины вам никогда не отказывали.
— Вы о себе очень высокого мнения.
— Да нет, у меня много проблем с самооценкой, но это не повод бросаться вам на шею. Понимаете, вы мне не интересны, более того совершенно не нравитесь. Совместный ужин этого не исправит.
— Я понял и больше вас не побеспокою.
— Это будет настоящим чудом.
Не надо быть эмпатом, чтобы разлечить злость и раздражения Эдриана Харди. Все буквально написано на его лице. И на напряженной спине, которой он наконец-то повернулся, чтобы избавить Прею от своего общество.
Вздохнув с облегчением, Прея подозвала извозчина. Краем глаза заметила приближение к себе.
— Вы подслушивание, мистер Далько?
— Немного, — признался Кристиан. — Я удивлен, что вы так категорично отказали.
— Миссис Родео отлично готовит. Не удобно изменять ей ради какой-то ресторанной стряпни.
— Видимо она удивительная женщина и выдающаяся кухарка, раз вы решили поселиться у нее навсегда.
— С продолжительностью времени я погорячилась.
— Вы все же собираетесь нас покинуть? Я же сказал, что происшествие на в шахтерском поселение ничего не меняет.
— Я не определилась. Иногда сомневаюсь, что сделала правильно, приехав в Каргаполье.
— Вы от кого-то бежите?
Прея забралась в экипаж и захлопнула перед Кристианом дверь. Оставила мужчину без ответа. Она довольно откинулась на спинку сиденья. Сумасшедший день. Нет, сегодня в архив она сегодня ночью не полезет. Завтра. Все завтра.
На ужин в дом семьи Родео прибыл гость. Высокий, смуглый, черноглазый парень. Не надо было сильно напрягаться, чтобы понять — прибыл нежданный жених Тары. Прея отметила, что выглядел парень неплохо, зря Тара сразу настроилась враждебно. Тот же южный типаж: смуглая кода, раскосые глаза, густые, темные волосы. Волосам, кстати, многие девушки могли позавидовать. Они спускались черными волнами чуть ниже плеч и нисколько не уменьшали мужской привлекательности юноши.
После беседы выяснилось, Бигран не намерен долго задерживаться в Каргаполье. Планирует за пару недель решить вопросы со свадьбой. Устроить скромное торжество, тогда как большой праздник устроит уже на родине. Он счастливый обладатель большого количества родственников. Младший из семи сыновей и единственный кто пока не сковал себя узами брака. Бигран не торопился, учился, набирался опыта и теперь готов взять на себя ответственность за семью.