На свет от фонарей вышел тигр. Огромный, красивый хищник. Вблизи Каргаполья подобных животных не водилось. Прея узнала его сразу по выражению жёлтых глаз.
— Кристиан?
"Верно" — зазвучал в голове голос мистера Далько с протяжным "р".
От обычных животных Прея улавливала образы, тут же была внятная речь, хоть и мысленная.
— Что вы тут делаете? Пугаете пьяниц, засидевшихся допоздна в кабаке?
"Вышел прогуляться, а вы, Прея, почему не в кровати в столь поздний час?"
Отвечать на этот вопрос Прея не собиралась, а потому пошла в наступление.
— Вы напугали Капу и Темного Лорда!
"Темного лорда?"
— Да, это кот Вильмы — ведьмы, что живёт за городом.
"Я был у нее, но удивился что кот гуляет с вами. Так почему вы стоите посреди темной улицы ночью с двумя кошками? Вы понимаете, что это может быть опасно?"
— Все я понимаю. Полагаю вам нужен честный ответ?
Кристиан кивнул массивной головой. У Преи руки зачесались от желания запустить пальцы в густой мех. Кошки всегда были ее слабостью. Если бы не ревность Капы, то давно бы обзавелась еще десятком. А тут целый тигр. Как устоять?
"Прея, вы ещё тут?"
— Почти.
"Вы пытаетесь уйти от необходимости отвечать?"
Прея тяжело вздохнула, будто смирилось с необходимостью выдать признание. Она надеялась, что выглядит убедительно и голос не выдаст волнения.
— У ведьм существует множество ритуалов, которые проводятся на улице, голыми, при свете луны. Сегодня отличная ночь и я ищу подходящее место. Думаю сквер напротив мэрии будет в самый раз. — выпалила Прея без запинки. Легенду она подготовила заранее, на случай встречи с кем-нибудь. Как оказалось не зря.
"А если вас кто-то увидит?"
— И что? У меня отличная фигура. Поверьте, голой я выгляжу лучше, чем в одежде. На лицо мало кто будет смотреть.
"Вам будет плохо, после ритуала."
После взлома архива будет не лучше. Этот факт Прее прекрасно известен.
— Будет, но я готова пойти на риск. Препятствия не меняют сути, только закаляют.
"Это опасно. Я вас провожу и буду охранять."
— Вот ещё. Тут совсем не далеко. Я сама справлюсь. В городе нет никого, кто может мне серьезно навредить. И мой кавалер на вечер — Темный Лорд. Ему не понравится конкуренция с тигром. Вы только взгляните каким взглядом его темнейшемиво вас прожигает.
"Прея." — повысив голос, прорычал Кристиан. Его тигриная личина стала более человечная. Началься оборот.
— Даже не думайте оборачиваться тут передо мной. — выставив вперёд руки, прокричала ведьма. — Вы же будете голым? Так? У меня сегодня в планах только ритуал и ничего большего, а вы можете спровоцировать меня на интимную близость. Это недопустимо во время ритуала.
Оборачиваться Кристиан перестал. Болтать о страсти и соблазнять он мастер, а как дошло до дела идет на попятную. Прее стало обидно.
"Я не могу оставить вас одну." — не спешил уходить тигр.
— Можете, Кристиан, иначе мне придется применить силу.
"Опять угрозы."
— На этот раз предупреждение, — устала произнесла Прея. — Я совершенно серьезно.
Кристиан минут десять молча прожигал Пре взглядом. Похоже к него это начало входить в привычку. Прея не двигалксь. Смотрела в ответ. Кошки разделись на траве и наблюдали за молчаливой схваткой. Наконец Кристиан отступил во тьму. Прея продолжила путь, но чувствовала как по пятам идёт огромный тигр.
— Кристиан, выходи. Я знаю ты идёшь за мной, — прошептала ведьма в темноту.
"Я не уйду" — послышался голос в голове, а затем из тьмы вынырнула тяжёлая фигура зверя.
Прея без страха подошла к тигру. Кончиками пальцев коснулась его морда и прошептала:
— Прости.
Вслед за просьбой Прея направила заклятье, что должно было стереть оборотню память и задержать его на время. Это в теории. На практике результат был не известен. Но Преи повезло. Тигр пошатнулся, упал на лапы и уставился невидящим взглядом в одну точку. Пошатнулась и Прея. Откат пришел мгновенно. Пришлось практически отползать. Нужно было скрыться с места как можно скорее и успеть замаскировать запах.
Прея достала из потайного кармана, вышитого в складки юбки, блаконтс зельем и залпом выпила его. Вкус был отвратительным. Это не пыльца фей, а более сильная штука. Она поможет продолжаться дольше, но утром будет в два раза хуже.
Прея оглянулась. Кристиана не видно. Если повезёт, то о ночной встрече мужчина утром не вспомнит вовсе или решит, что это было сном. Если нет… то Прея решит по ходу дела.
Дальнейший путь к мэрии Прея прошла без проблем. Преследование больше не ощущалось. Только однажды ей пришлось быстро спрятаться в кустах от случайного прохожего.
— Вы остаетесь тут, а я иду внутрь. — Предупредила кошек Прея.
Она стояла у окна в архив. Дверь в мэрии сделана и металла, стены из камня, а вот рамы деревянные. Они должны слушаться ведьму. Прея коснулась рамы и прбормотала заклинания. Дерево откликнулась, по ту сторону выросла ветка и отодвинула щеколду, закрывающую окно.
— Никогда не думала, что подобным придется заниматься, — проборматала Прея, забираясь внутрь.
Залезть в окно грациозно не вышла. Прея зацепилась краем юбки и, неуклюже дёрнувшись, кубарем полетела вниз. От падения пострадали только гордость, платье и пузырек с нейтрализатором. Прея собрала осколки в платок и спрятала их в карман. Она скептически осмотрела рваную полосу на юбке, отметив, что ее любимое платье пришло в негодность. Радовало только то, что средства на новое у нее были.
Прея встала, поправила волосы и направилась к запертой двери в отдел архива с ограниченным допуском. В темноте она задела стул и смела со стола табличку. Подняла при свете огонька на руке. Продолжать бродить в темноте было опасно. Подойдя к заветной двери в отдел архива с ограниченным она осмотрела заклинания на двери. Один за другим Прея начала распутывать защитные чары. Тут очень важна была последовательность и аккуратность. Любая ошибка могла привести в архив стражу из управления по соседству. Еще одной проблемой было то, что защиту не нужно было снимать. Прея не сможет вернуть ее обратно, как было. Она пыталась сделать так, чтобы заклинания приняли ее за свою. То есть имитировать разрешение на доступ. Удалось это Преи только благодаря хорошей предварительной подготовки и валявшегося в чемодане пузырька с зельем третьего глаза, позволяющее видеть не только более тонкие плетения, но и безопасные последовательности.
Помещение для хранения документов с ограниченным доступом было более пыльным и загруженным чем главный зал архива. Прея взглядом оценила фронт работы и тихонько застонала. На полках даже не стояли обозначения. Как искать?
Прея вздохнула, понимая, что ночь будет долгой и принялась перебирать бумаги с первой полки. Дело шло быстро. Стоило посмотреть надписи на коробках и становилось ясно, что поиски нужно продолжать дальше.
По ощущениям, удача обратила внимание на Прею примерно через два часа. Разобраться со всеми бумагами быстро не выходило. Их было слишком много, чтобы управиться за оставшуюся часть ночи, а еще надо успеть незаметно вернуться к себе. Прея сгребла все, что относилось к тюрьме. Получилась две увесистая стопка бумаги. Она перевязала документы веревкой и потащилась с ними на выход к окну.
— Принимайте, голубки! — Объявила Прея лежащим под окном кошкам о приближение груза.
Убрав следы проникновения в архив и запечатав заклинаниями, Прея сама выпрыгнула в окно и закрыла его. Вместе со своими проводниками, она поспешила покинуть место преступления. Ночь подходила к концу. Летом светает рано. Им нужно было спешить.
Обратная догога, на удивление, прошла гладко. Чтобы не будить домочадцев, Прея собралась возвращаться через балкон. Обошла дом. Ее комната выходила на боковую сторону. Оценила высоту. Помянула недобрым словом вредную метлу, отказавшуюся выходить из шкафа. Не вовремя она решила показать обиду. Капа в это время попрощалась с Темным Лордом и в несколько ловких прыжков оказалась на балконе. Помогла ей в это деле яблоня.