Немногим позже, как перестала кружиться голова в сидячем положение, Прея попыталась вникнуть в архивные записи. Дело не самое простое, когда в голове будто стучат тысячи маленьких молоточков. Приняв восстанавливающие и обезболивающие снадобья Прея вернулась к чтению и поняла важную вещь. Что-то не сходилось. Многие исследования начинались и обрывались. Несколько лет информация о деятельности лаборатории практически отсутствовали. Сохранились невнятные упоминания проводимых опытов, ссылающиеся на более развернутую информацию в других разделах отчета.
— Капа, мне кажется кто-то обчистил архив и это было не вчера. Как думаешь документы отвезли в столицу или кто-то другой в них порылся до нас и забыл вернут?
Капа не ответила, она спала, свернувшись калачиком на кровати. Прея покачала головой и широко зевнула, прикрывая рот ладонью.
— Ладно, архивы подождут. Нужно привести себя в порядок.
Болеть Прея не привыкла. Мало какие болезни берут ведьм, и еще меньше тех, которые не лечатся снадобьями за считанные часы.
Пока Прея принимала ванну в ее комнате появился поднос с горячим бульоном, свежими булками и пожеланиями “скорейшего выздоровления” от Томаса. Кристиан ничего не написал. Прея и не ждала. Наоборот боялась, что мэр заявится и обвинит в обмане.
Для Капы тоже принесли лакомство. Кошка успела его сесть и теперь довольно облизывалась. Прея, решила последовать примеру любимицы и утолить голод прежде чем вернуться к текущим делам.
— Так, Капа, что мы имеем? Украденные документы бесполезны. В архивах мы были не первые. Кто туда приходил до нас? Ведьма Вильма, директор больницы мистер Пауль или кто-то еще? Однако не факт, что они нашли что-то полезное. Вполне возможно все действительно важное увезли в Кармаскалы. Но я подозреваю Вильма знает больше, чем говорить. Что думаешь?
Как ни страно, Капитольда тоже подозревала Вильму в утаивании важных деталей. Темный Лорд частенько рассказывал о том как магичит его хозяйка, но про откаты не упоминал.
— Загляну к ней сегодня. — решила Прея.
Капа с готовностью подскочила на все четыре лапы. У нее свой интерес в доме ведьмы.
— Нет, во-первых не прямо сейчас. Я не готова. Во-вторых, ты остаешься тут и это не обсуждается. Мало ли куда зайдет разговор. Лишние стрессы тебе ни к чему.
Кошка таким раскладом довольна не была, но Прея стояла на своем. Она могла быть твердой, когда это необходимо. Капа обиженно повернулась к Прее спиной и раздраженно дернула хвостом, выражая всю степень своего недовольства.
К Вильме Прея отправилась вечером. Она все еще чувствовала усталость, но спину держала ровно, не шаталась. Совершать геройства она не стала — наняла извозчика, заплатила сверху, чтобы экипаж подождал рядом с домом ведьмы.
— Добрый вечер, Вильма.
— Прея, рада видеть. Проходи. Слышала ты теперь работаешь в мэрии. Как тебе?
Вильма излучала радушее. Излишне притворное по мнению Преи. Ведьма очень хотела выглядеть доброй и приветливой, но она переигрывала.
— Отлично. Иногда скучно. Иногда весело. Куча непонятных поручений, встречи с незнакомыми людьми, поиски в архивах. Мэр — красавчик.
Прея вошла в дом. Потрепала по голове Темного Лорда, который подбежал ее приветствовать. Кот обнюхал руки и юбку Преи. Не нашел свою даму и разочарованно ушел спать под лавкой.
— Не дело это ведьме работать чиновником. — бурчала под нос Вильма, убирая со стола связки трав.
— Обманывать других ведьм тоже плохо. — пожла плечами Прея. — Однако некоторым это не мешает.
Вильма вскинула голову. Прищурившись осмотрела Прею. Напускное радушее ушло.
— Что за намеки, дорогая? Говори яснее. Хочешь меня в чем-то обвинить?
— Где архивы тюрьмы о исследованиях проводимых по влиянию конфермина и обструктина на магически одаренных?
Был шанс, что Вильма ничего не знает, но Прея сразу начала с обвинения. Лучше потом извиниться чем ходить вокруг да около пытаясь мягко выведать информацию.
— Ты тоже догадалась там поискать. Молодец. Бытро сообразила. — похвалила Вильма. — Но мне нечем тебя обрадовать, их больше нет. Они уничтожены ещё лет двадцать назад. Там было слишком много того, о чем никому не следует знать. Тем более королю.
— Хочешь сказать копии не попали в столицу? И никто не передал эти важные данные? Разве подобные исследования не могли проводиться где-то еще?
— Что-то может и попало, — ведьма пожала плечами. — Я сделала все, что могла. Иногда лучше сделать что можешь, чем беспокоиться о том что этого недостаточно.
Что лучше, а что нет Прею не волновало. Она получила ответ на первый вопрос и теперь собиралась задать следующий.
— Как избавиться от усиленного отката от применения магии? — задала Прея следующий вопрос.
Вильма усмехнулась. Ее глаза засветились. По лицу поползли темные полосы. Так бывает, когда ведьмы призывает силу. Прея непроизвольно сделала шаг назад.
— Думаешь, я тебе все так просто расскажу?
Прея вытянула руку и зажгла в ней огонь. Выглядело не менее эффектно, чем фокусы Вильмы. А покалывание и боль терпимы. Если все получиться, то их больше не будет.
— Мы можем говорить языком силы, но я пришла договориться. Понимаешь, мы в какой-то мере скоро станем родственниками.
— В смысле? — не поняла Вильма.
Прея погасила огонь. Она и так не твердо держалась на ногах. Драка сейчас ей ни к чему.
— Ты же в курсе где гуляет Темный лорд по ночам?
Вильма глянула вниз, где из-под лавки высунул любопытную морду кот. Ему тоже было интересно послушать. Капа не успела рассказать ему о своем интересном положение.
— Хочешь сказать твоя Капа…?
— Ожидает четырех прекрасных котят.
Вильма сдулась. Растеряла свой устрашающий вид и тяжело опустилась на стул.
— Поделим поравну, — заявила ведьма.
— Посмотрим. До их появления еще полтора месяца. Успеем обговорить этот вопрос множество раз. Сейчас более важен другой. Хорошее настроение и спокойствие Капитольды, а она сильно зависит от меня.
— Есть один рецепт, — наконец призналась Вильма. — Подожди у меня где-то был пузырек.
Вильма один за другим открыла сундуки. Проверила их содержимое, не найдя искомый предмет, захлопнула. Почесала рыжую голову и полезла проверять полки. Наконец она извлекла на свет запыленный пузырек с жидкостью болотного цвета.
— Вот оно!
— И я должна это выпить? — скептически отнеслась к этой затее Прея.
— Не доверяешь? — Вильма прищурилас. — У меня нет причин тебя травить, а подчиняющие рецепты ты и без меня знаешь, сможешь распознать по запаху.
Уверенность Вильмы в способностях Преи была приятной. Однако ни одна ведьма не знала всех зелий, а значит и распознать не могла.
— Дай мне рецепт, я приготовлю сама. — предложила Прея.
— Не могу. Я давала клятву о его неразглашение.
— Серьезно? Это такая страшная тайна? Если с тобой что случиться, никого знающих не останется.
Вильма развела руками и произнесла:
— В мире должны быть места, которое не заполонили магические существа. Это часть природного равновесия.
- Ну да, равновесия не существует.
— Как скажешь. — не стала спорить ведьма. — Можешь взять снадобье с собой. Примешь, когда решишься.
Преи ничего не оставалось как только взять пузырек.
— А есть ещё одно?
— Будешь ставить эксперименты?
— Буду выполнять работу. Знаешь, как важно для города, чтобы целители не стремились сбежать?
— Думаешь, тот мальчик-целитель заслуживает нашего внимания?
Прея не знала достоин он или нет. С Дэвидом она была знакома поверхностно. Общалась с ним всего однажды. Но было страшно принимать неизвестное зелье в одиночку. В компании делать безумства проще. Дэвид казался подходящей кандидатурой.