— У нас столько всего произошло за эти дни. Вы не представляете!
— Мия, — окликнула дочь, Эмили, вышедшая из дома. — Мисс Преи нужен отдых, расскажешь обо всем позже.
— Но мам.
Эмили мягко улыбалась, не было заметно ни беспокойства, ни страха перед ведьмой.
Следом вышла Кларисса. В дверях показалась Тара.
— Мисс Прея, мы рады, что вы в порядке, — произнесла Клариса, обращаясь к ведьме. — Мы как раз ужинаем. Присоединитесь к нам или поднимитесь к себе?
Прея ожидала менее радушный прием и растерялась, не зная что сказать.
— Присоединюсь, — благодарно улыбнулась ведьма.
Она повернулась к сопровождающему ее мужчину, надеясь что он тоже присоединиться к ним. Однако слова Кристиана говорили об обратном.
— До скорой встречи, Прея. Отдохните несколько дней, восстановите силы и возвращайтесь на работу.
— До встречи.
В отсутствие Преи действительно произошло несколько событий. Во первых Эмили получила предложение от директора больницы. Не руки и сердца, а новой должности. Эмили его с радостью приняла.
Второе событие это согласие Тары на свадьбу с Бирданом. Молодые люди просто сели и честно поговорили друг с другом. Юноша рассказал о своих планах на состояние семьи Тары. Девушка выставила несколько условий совместной жизни и призналась в намеренной порчи своего внешнего вида. Молодые люди решили составить брачный договор. Взаимной любви они не испытывали, но отношения заметно изменились в лучшую сторону.
Калия смирилась с безразличием Биграна. По крайне мере делала вид. Прея ощущала ее печаль и остатки влюбленности, но девушка больше не вмешивалась в отношения Тары и Биграна. Хватило одной попытки применения магии.
Калия все еще была под домашним арестом. И это не единственное наказание, что предстояло ей перенести. Однако Кларисса уже составила план по приглашению в гости семей с достойными, по ее мнению, сыновьями. Похоже она решила отдать дочь в добрые руки, пока та сама не привела в дом жениха.
Жозеф так и не съехал. Благодаря тому, что он предоставил несколько доказательств махинаций не только младшего Вебера, но и его отца, мужчина смог очистить свою репутацию.
Глава 18. Иллюзия выбора
Прея оценивающе посмотрела в зеркало. Она все еще выглядела немного помятой, но собиралась отправиться на работу. Отношения с начальством могут давать послабления, но полностью от обязанностей не освобождают. И отношения у нее с Кристианом выяснены не до конца, чем нужно заняться в ближайшее время.
Нависшая угроза смерти устроена, невесты у Кристиана больше нет. Мучиться угрызениями совести больше не выходит, а просто наслаждаться близостью получиться прекрасно. Можно даже попытаться построить что-нибудь серьезное. Или не очень серьезное, но страстное. А в конце убежать в закат. Желательно первой. Брошенной Прея уже была и это ей не понравилось.
С Кристианом Прея не виделась почти неделю. Она приходила в себя и почти не выходила из комнаты. Несколько раз встречалась с командором для дачи показаний. Далько же присылал цветы и короткие записки. Он ждал когда Прея окончательно поправиться и сама придет к нему. Вот она и собралась совместить выход на работу и выяснение отношений. Однако все пошло не совсем так, как планировалось.
В мэрии Прею привычно встретил Томос. Недавно он заявил, что намерен покинуть свой пост. Хочет отдохнуть на старости лет. Элеонора скорей всего тоже уйдет. Благо они не торопятся и согласились подождать, когда будет найдена замена.
Сегодня Томас был не один. С ним беседовал незнакомый джентльмен. Точнее знакомый, но только по голосу и коротко стриженым практически полностью седым волосам. Именно по ним Прея узнала Роланда Фарея — следопыта на службе короля. Одного из лучших ищеек.
В прошлую встречу именно Роланд сделал Прее “предложение от которого она не может отказаться” — пополнить ряды элитного отряда убийц. Мечта, а не работа. Тогда следопыт даже не удосужился снять с лица пыльную маску и сейчас стало понятно почему. Он оказался гораздо моложе, чем можно было предположить. Чуть старше самой Преи. Но не молодость скрывала маска. На подбородке и на левой щеке красовались свежие шрамы, а от губы вниз, спускаясь к шее, шел извилистой, подобный тем, что оставляют сильные заклинания. Работа у Фарея не самая безопасная и похоже далеко не всегда он успевает вовремя попасть к целителю, иначе шрамов могло быть меньше.
— Привет дорогая, рад тебя видеть, ужасно соскучился. — расплылся в улыбке Роланд и, подойдя к Прее, попытался ее приобрели.
— Отвали.
Прея вздернула голову и прошла мимо ищейки в свой кабинет. Устраивать разборки перед Томасом было неприятно. Роланд предсказуемо скользнул прошел следом и громко захлопнул дверь.
— Лучше подыграй, если не хочешь проблем. Иначе все увидят как я волоку тебя в наручниках через все Каргаполье.
Прея прошла к столу и уселась на свое место. Она скрестила руки на груди и насупилась.
— Проблемы и так уже появились, вместе с тобой, а угроз я не боюсь.
Роланд подошел и опустил тяжело руки на стол, наклонившись к Прее. Его кровожадное выражение лица не сулило ничего хорошего.
— Не зли меня, ведьма. Игры кончились. Пока я пытаюсь договорится по-хорошему. По-плохому тебе не понравится.
— Я тоже пытаюсь, не заметно. — не осталась в долгу Прея.
Роланд выпрямился. Откинул край камзоло, показывая Преи свой арсенал.
— Нет, не заметно. Вы ведьмы всегда огрызаетесь до последнего.
— Как ты меня нашел?
— Это было просто. Думаешь ты первая из ведьм кто пытается спрятаться а Каргаполье?
Прея не думала об этом когда пряталась. Ее волновали другие вопросы. Видимо зря.
— Я надеялась.
— Ты плохо умеешь заметать следы и оставаться незаметной. Нагрубила портальщику за попытку помочь понести зонт. Привлекла внимание проводника, рассказами о прелести яда, который он чуть не выпил. Он каждому встречному рассказывает как ведьма с белой кошкой спасла его от смерти.
Путешествие Каргаполье было долгим и не обошлось без приключений.
— Это случайность и у Капы черные уши.
— Я в курсе. Пойдем дальше? Твоя сестра оказалась твердым орешком, не раскололась. И все улики убрала из дома. Обыск ничего не дал. От поисковых заклинаний толка не было. Уже тогда появились подозрения в каком направление стоит двигаться. Подтверждением стала разгромленная твоей кошкой лавка на одной из станций по дороге в Каргаполье.
Этот конфликт Прея помнила прекрасно и кошку ни в чем не верила. Хозяин той лавке кормил бродячих животных отравленным мясом. Капа решила ему отомстить. Разгромила прилавок, расцарапала лицо, перевернула стеклянную витрину. Потрудилась на славу. Прея от себя добавила мужчине неудачу во всех делах пока он не станет добрей к животным.
— Это могла быть любая похожая кошка. Что сразу Капа?
— Могла. Но тогда не надо было влезать в спор с хозяином и угрожать ему расправой и карой в виде проклятий.
Прея не считала это угрозами, она рассказывала условия снятия.
— Он обещал поймать Капу и снять с нее шкуру.
— Его можно понять, испорченный товар стоил не мало.
Прея только хмыкнула. Если так рассуждать то можно понять практически каждого.
— В общем поняв наверняка что ты в Каргаполье или Капралихе, я решил затаится и подождать когда решишь сама сдаться. Ведьмы тут долго не выдерживают. Слишком привыкли постоянно использовать свои способности. Ты меня удивила. Прижилась тут. Расскажешь секрет успеха?
— Это освободит меня от необходимости идти с тобой?
— Нет. Предложение короля остается в силе и не обсуждается. Твои навыки могут принести много пользы. Сопротивляясь ты только делаешь себе хуже.
Мда, идеальное предложение, если не считать некоторых нюансов. Король и так может изменить в одночасье жизнь любого подданного в своем королевстве, а его спецотряд повязан дополнительными гарантиями от неповиновения и предательства.