— Какое же это предложение? Похоже на приказ.
— Называй как хочешь. У тебя было время подумать. Принять правильное решение. Я даже дам тебе возможность попрощаться со всеми сегодня. Завтра утром выезжаем.
Прея закрыла лицо руками. Она не плакала. Не в ее характере. Просто не хотела показывать ищейки свои эмоции.
— И даже не думай опять бежать. Скрытность не твоя сильная сторона. Но не волнуйся, этому тебя тоже обучат.
— А можно думать о том, как спалю тебя.
— Сил не хватит. Я принял меры по защите. Проклясть тоже не выйдет.
— Невозможно защититься от всего.
— Хочешь попробовать найти брешь в моей броне? Учти я не буду бездействовать и сам начну действовать.
Роланд отодвинул полы камзола, открывая взору револьвер. Не двусмысленное предупреждение о том, что будет, если Прея решится драться. Но это не пугало, а воспринималось закономерным итогом. После последних событий, произошедших в Каргаполье, Прея пересмотрела свои взгляды. Она готова была добровольно принять судьбу.
Разговор прервал появление в дверях кабинета Кристиана Далько. Он не стучал. Вошел уверенной походкой как к себе. Мужчины смерили друг друга внимательными взглядами.
- Расскажите, мисс Прея, что тут происходит? — обратился Кристиан.
Прея собиралась все объяснить, но Роланд высказался первым:
— Я прибыл за своей невестой и завтра мы уезжаем. Правда дорогая?
— Не правда, — покачала головой Прея. — Но действительно уезжаем. Выбора у меня нет. Я права, дорогой.
— Я рад, что ты это осознала.
Кристиан подашел к Прее. Он опустил ладонь ей на плече и смотря в глаза произнес:
— Нет, Прея, вы имеете выбор и можете остаться в Каргаполье.
— Боюсь вы не понимаете.
Как все объяснить Прея не знала. Нужно было рассказать все с самого начала, а это очень долго. Захочет ли после рассказа Кристиан и дальше ее защищать? Хватит ли его влияния, чтобы изменить волю короля?
— Я все понимаю. Наводил справки и знаю о вас абсолютно все.
— Как понимаю вы Кристиан Дакиль? — вмешался Роланд, — Временно исполняете обязанности мэра в Каргаполье?
— Вы почти правы. Только не временно, а постоянно. Как я понимаю вы Роланд Фарей — следопыт?
— Вы неплохо осведомлены.
— Я вас ждал немного позже.
— Интересно для чего?
Преи тоже было интересно. Если Кристиан знал от чего она бежит, то почему не сказал ей раньше?
— Прея? — обратился к ней Далько.
— Да, я слушаю.
— Вы хотите уехать с ним?
— Не совсем. Мне никогда не быть светлой ведьмой, но и роль профессионального убийцы это слишком. Мне бы что-нибудь посередине. У вас есть предложения?
— Да, есть, — подтвердил мужчина. — В управление стражей не хватает мага для полной комплектации штата.
— Что? — не поверила своим ушам Прея. — Вы предлагаете мне работать на стражу?
— Верно. Сможете выслеживать и ловить преступников. Допрашивать. Даже с применением пыток.
Про допрос Кристиан вспомнил не зря. Натан Вебер не спешил раскалываться и выдавать всех кто ему помогал. Пытался скрыть участие своего отца. Продержался он для три. Именно столько времени понадобилось, чтобы проклятья, которым Прея наделили Вебера, полностью раскрылись и стали буквально сводить мужчину с ума. Он умолял избавить его от мучений и обещал все рассказать. Прея нехотя сняла собственное заклятье. Сил потратила на это уйма. Натан Вебер вместе с отцом еще находились под следствием. Срок за несколько фактов мошенничества и попытку убийства должностного лица им грозил не малый.
— Это не ей решать и не вам, мистер Далько.
— А так?
Кристиан протянул Роланду конверт с королевской печатью. Ищейка достал письмо. Прочитал и усмехнулся.
— Кхм, вы предусмотрительны.
— Что там? — поинтересовалась Прея.
— Ваша свобода. В некотором роде.
Роланд протянул письмо Преи и она смогла ознакомиться с его содержанием. “Свобода” — это было сильно сказано. По протекции Кристиана Далько с нее снимались все прошлые обвинения. Однако из-за “значимости” и особой “опасности” способностей Преи, ей предлагалось выбрать свою судьбу всего из трех вариантов.
Первым было отправиться с Роландом со всеми вытекающими последствиями от которых не так давно Прея сбегала. В письме упоминалось весьма солидное жалование и другие бонусы.
Вторым вариантом значилась работа на стражу в Каргаполье, раз близость месторождений конфермина не оказывают привычного влияния. Срок рабочего контракта должен был составить не менее тридцати лет.
Третьим вариантом оказалось полное лишение силы. О подобном Прея раньше не слышала и слышать не желала.
— Это какой-то выбор без выбора. Я чувствую себя обманутой. Есть множество колдунов, что сильнее меня и их свободу не ограничивают. Что за произвол?
— Прея, — обратился к ней Роланд, — Мне все равно что вы об этом думаете. Просто дайте ответ и закончим.
— Я остаюсь в Каргаполье. — вздахну, призналась Прея.
Второй вариант показался ей весьма неплохим. Как раз та середина, что она просила.
Роланд кивнул, повернулся к Кристиану.
— Скажите, мистер Далько, почему вы так печетесь о ведьме?
— Она моя пара, — заявил Далько так уверенно, что сложно сомневаться в его словах. — Вы наверняка знаете, как много это значит для оборотня?
— Сочувствую, — так же искренне произнес Роланд. — Получить ведьму в качестве спутницы жизни и не иметь возможности это изменить. Судьба поступила с вами жестоко.
— Мистер Фарей, вы слишком писемистичны. Вам нужно больше общаться с ведьмами и меньше на них охотиться.
— Нет, обойдусь без подобного общения. — поморщился Роланд. — Удачи вам обоим. Не поубивайте друг друга, а то мне придется вернуться и не для того, чтобы предложить работу.
— Проваливай уже. — попрасила Прея.
Роланд бросил на Кристана сочувственный взгляд и откланялся.
— Вам очень повезло, Мистер Далько. — с издевкой бросил на прощание Роланд.
Прея должна была чувствовать себя счастливой. Неприятный разговор с ищейкой закончился в ее пользу. Кристиан рядом. Но настроение быстро катилось вниз. В душе росло разочарование и раздражение. Все дело в словах Кристиана. Истинная. Снова упоминание этой иррациональной особенности некоторых рас.
— Вы повторяетесь, мистер Далько. — зло выпалила Прея. — Снова называете даму в беде своей суженной.
Кристиан обошел стол, встав рядом с Преей. Она не выдержала смотреть на него снизу вверх и встал, не разрывая зрительного контакта.
— Кто сказал, что на этот раз я солгал? И если помню, мы перешли на ты.
Слова Кристиана добавили огня во взгляд Преи. Дай она волю чувствам и горело бы что-нибудь еще. Например оборотен, что каждую встречную называет парой.
— То есть я твоя истинная? Это было бы слишком идеально. Жаль непровдоподобно.
— Почему же, — не согласился Кристиан. — Это так и есть.
Мужчина резко притянул Прею к себе. Вместо того, чтобы целовать, он просто обнял. Уткнулся носом в рыжую макушку.
— Как же ты чудесно пахнешь.
— Как?
— Как та кого я ждал всю жизнь.
Прея расслабилась. Ей хотелось верить, что Кристиан говорит правду. Стальная хватка рук оборотня постепенно ослабла. Объятья стали нежными.
— И когда ты это понял?
— С первого взгляда. — хриплым шепотом прозвучало над ухом.
— Было незаметно.
— Вполне возможно. Не в моих правилах набрасываться на незнакомых женщин.
Прее вспомнилась их первая поездка в экипаже от станции в Каргаполье. Тогда она жалела что мужчина напротив уже занят, а теперь он с ней рядом и не обременен обязанностями перед другими женщинами.
— Предпочитаешь набрасываться на подчинённых?
— Что-то вроде того. — Кристиан провел руками вдоль спины Прея, отего по ее телу побежали мурашки. — Не буду лгать, я не слишком обрадовался приобретением истинной. Ведьмы добровольно в Каргаполье не оказываются. Я подозревал тебя в гораздо худших преступлениях, чем ты оказалась замешана. Еще некстати вспомнилось давнее предсказание. Решил не торопится, навести справки. Потом ты пришла в поисках работы.