Она вручает по одному каждой из нас. Буклет небольшой, всего в несколько страниц, к нему прилагается небольшой карандаш для гольфа.
— Для чего это? — Джейн спрашивает.
Я открываю буклет, и, прочитав первую страницу, разражаюсь смехом. «Танцы», — написано красивым жирным шрифтом, а затем идут шесть пронумерованных строк. — Это танцевальная карта.
— Просто, как Элизабет Беннет, — с гордостью говорит Далия. — Я действительно не жду, что вы ими воспользуетесь. Я просто подумала, что это весело.
— Я полностью использую свой, — говорит Джейн. — Это будет хорошее место, чтобы получить цифры.
Вайолет со смехом поднимает свой пластиковый бокал для шампанского (Джейн тоже купила коробки с такими — тяжелый пластик, который выглядит почти настоящим). — За Элизабет Беннет.
К полуночи наш дом наполняется однокурсниками, друзьями и друзьями друзей. Кто-то одет нарядно, кто-то непринужденно, но все хорошо проводят время.
Джейн засунула танцевальную карточку в вырез платья и, как и обещала, записывает на ней номера.
Далия носит одно из своих собственных творений. Мешковатый свитшот светло-серого цвета с черной плиссированной юбкой. Она стоит в стороне от танцпола, но улыбается.
Вайолет занимает комнату в черном кружевном платье длиной выше колена и на ярко-фиолетовых туфлях на каблуках. Они с Джейн сейчас на кухне, пьют шампанское и разговаривают с двумя парнями, которые дружат с Эриком.
А я, ну, я смотрю на все это с горько-сладким счастьем, которое шевелится внутри меня. Я сижу на ступеньке на полпути, откуда открывается красивый вид с высоты птичьего полета, пью шампанское и делаю зарисовки в своей танцевальной карточке. Время от времени я поднимаю взгляд, чтобы убедиться, что я правильно вижу детали. Я не хочу забывать этот момент и выражение лиц моих подруг.
На краю лестницы появляется Вайолет с пьяной улыбкой. — Дейзи, вот ты где! Приходи танцевать с нами.
Она делает мне игривое, надутое лицо, а затем к ней присоединяется Джейн.
Я убираю свою танцевальную карточку и позволяю им вытащить меня в центр танцпола. Приходит и Далия, и мы образуем круг, взявшись за руки и напевая тексты трех-четырех песен подряд.
— Мне нужно выпить. — Я прижимаю руку к пересохшему горлу. На кухне я наполняю флейту и делаю глоток, позволяя сладким пузырькам танцевать на моем языке.
— Это было прекрасно, — говорит Вайолет, прислоняясь спиной к стойке и вздыхая. — Спасибо за это.
— Мы все это сделали. Вместе.
— Да, я знаю, но после того, как все произошло в прошлый раз, у тебя было мало причин хотеть пройти через все это снова.
— Это была не лучшая ночь в моей жизни, — признаюсь я. — Но это заставило меня осознать, насколько нам всем это нужно. Ты сказала это ранее на этой неделе, будь такой, какая ты есть. И люди это сделали.
— Да, — тихо произносит она это слово.
Я ударяюсь о нее бедром. — Ты в порядке?
— Ага. Сегодняшний вечер был потрясающим. Я запомню это навсегда, но ненавижу видеть тебя такой.
— Со мной все в порядке, — настаиваю я. — Или будет.
— Ты не говорила мне, что он сказал, что любит тебя.
— Он много чего сказал. Кто знает, насколько это было правдой?
Она кивает. — Пойдем со мной.
Она идет к задней двери. Дождь прекратился, но температура упала и усилился ветер.
Я не выходила туда с той ночи, когда кричала, пока не потеряла голос, но сейчас иду с ней. Она выходит наружу, и я следую за ней, прижимая голые руки к животу, а ветерок щиплет мою кожу.
Дом на дереве освещен, как и каждую ночь с тех пор, как Джордан включил свет, но сегодня фонари прокладывают путь от того места, где мы стоим, к лестнице. Моё сердце сжимается в груди. Я не могу видеть внутреннюю часть домика на дереве, но знаю, что он там, так же, как знаю свое имя.
— Я не знаю, говорил ли он правду или нет, когда говорил, что любит тебя, но если он не говорит, то он действительно привержен лжи. — Легкая улыбка тронула уголки ее рта.
— А как насчет того, что спортсмены злые и все такое?
Она откровенно смеется. — Ты знаешь, я не очень-то в это верю. Просто ненавидеть коллективную группу легче, чем позволить одному человеку иметь такую большую власть над вашими эмоциями.
Я понимаю.
Вайолет сжимает мою руку. — Несмотря ни на что, я всегда у тебя есть.
— И мы, — говорит Далия. Я оглядываюсь и вижу ее и Джейн в дверях.
— Девочки, вы все знали об этом?
Ви пожимает плечами. — Я звонила ему.
Мои глаза расширяются.
— Если ты действительно не хочешь его видеть, я пойду и скажу ему уйти, но если ты держишься подальше только из-за того, что я сказала… — Она смотрит вниз. — С моей стороны было несправедливо судить его из-за того, что сделал кто-то другой.