— Я хочу, чтобы ты остался. — Наконец-то я могу говорить спокойно и рационально. Снимаю куртку, которую накинула, когда в баре стало слишком холодно, и вешаю ее на серебряный крючок рядом с дверью. Провожу своими липкими ладонями по бедрам, по ткани моих серых штанов для йоги.
Зачем я надела эти дурацкие вещи? Они такие будничные.
«Потому что, идиотка, ты не пыталась послать неверный сигнал, когда была в баре не для того, чтобы завязать отношения».
У меня легкое опьянение, хотя и не настолько сильное, чтобы это мешало моему суждению.
— Хочешь, чтобы я остался, — повторяет Рекс. — Почему?
«Не для экскурсии по моему крошечному жилищу», — чуть не говорю я ему вслух.
— Мне нравится твоя компания.
— Серьезно? — Он ухмыляется, не утруждая себя тем, чтобы скрыть это. Его дурацкая улыбка освещает всю чертову кухню. Прикусывает нижнюю губу, как я, когда пытаюсь подавить улыбку, но у него это плохо получается.
Парень такой восхитительный.
— И что тебе нравится в моей компании?
Я поднимаю глаза и смотрю на него, стоящего в моей крошечной кухне, его синяя рубашка на пуговицах подчеркивает стойкий загар, который парень, должно быть, приобрел этим летом, две верхние белые пуговицы расстегнуты.
— Что мне нравится в твоей компании?
— Да. — Он скрещивает руки на груди, прислоняясь бедром к столешнице. — Что тебе во мне нравится?
— Не знала, что нужно составить список, — шучу, пытаясь сгладить тот факт, что сомневаюсь, что смогу составить для него список. Я плохо справляюсь под давлением.
Рекс делает вид, что изучает свои кутикулы.
— Тогда только одно.
Я переминаюсь с ноги на ногу, сняв обувь, и тру губы друг о друга, как будто только что нанесла бальзам для губ.
— Мне нравится, как ты... — Нервничая, я дергаю за резинку, закрепляющую мой конский хвост, и полностью снимаю ее с волос, позволяя им свободно спадать на плечи. — Ты...
Рекс смеется над моими попытками уклониться от ответа.
— Вау. Я такой непостижимый, да? Раньше ты сказала, что я милый и очаровательный.
— Так и есть! Я думаю, дай мне секунду — я не могу сосредоточиться, когда ты вот так ставишь меня в тупик.
Я всегда была ужасной ученицей. Впадала в ступор, когда учитель вызывал меня к доске, чтобы решить математическое уравнение перед всем классом.
Рекс терпеливо ждет, пока я ломаю голову. В моей голове вспыхивает следующее:
Мне нравится, как он произносит мое имя.
Что он слушает все, что я говорю.
Нравится, что он позаботился о том, чтобы встретиться со мной, даже когда я пыталась кинуть его. Я. Совершенно незнакомый человек — он собирался мне помочь.
Мне нравится, как сверкают его глаза, и его широкая улыбка, и дурацкая маленькая ямочка на подбородке.
Он любит свою племянницу, с которой не состоит в кровном родстве, и относится к ней как к члену семьи. Что означает, что он, вероятно, будет потрясающим отцом, и.....
Отец? Дети? Что, черт возьми, я делаю? Позволяю своему разуму отправиться туда?! Я не собираюсь выходить замуж за этого парня — я даже не встречаюсь с ним!
Однако думаю о том, как выглядит его тело обнаженным.
Позор мне…
— Что это за взгляд? — Его голос прерывает мои размышления.
— Какой взгляд? — Я притворяюсь невежественной — хотя точно знаю, о чем он говорит, потому что я совершенно уверена, что только что смотрела на него, как на кусок мяса.
Упс.
Только Рекс не объясняет, что он имеет в виду, и я тоже. Вместо этого парень выпрямляется и переходит на место рядом со столом.
— Хорошо. Я, наверное, пойду.
— Почему?
— Потому что мы просто стоим здесь. И это странно.
О боже, это действительно странно.
— И ты тоже, — смеется он.
Черт, в этом он тоже прав. Я странная. Если бы у меня был доллар за каждого человека, который сказал мне это, я была бы уже богатой.
— Ну, спасибо.
— Не принимай это близко к сердцу. Это очаровательно.
Очаровательно. Никто и никогда в моей жизни не называл меня так. Это звучит как комплимент, и я беру секунду, чтобы насладиться им, ища в своем мозгу определение. Очаровательный: прилагательное. Приятный или восхитительный, дающий удовлетворение.
Это не описывает меня, но я приму это.
— Считаешь меня очаровательной?
Рекс пожимает плечами.
— Нет.
— Нет? Но ты только что сказал...
— Что твоя странность очаровательна. Успокойся, не парься. Я все еще думаю, что ты милая, хоть и темпераментная малышка.
— Просто продолжай раздавать комплименты, — сухо шучу я.
— Я пытаюсь. — Рекс смеется тем смехом, от которого у меня по спине бегут мурашки. Парень дразнит меня, и мне это нравится, даже если это за мой счет. Это не подло. Он каким-то образом чувствует меня…
Парень направляется к двери.
— Подожди. — Кладу свою руку на его руку — его предплечье. И для худощавого парня я с удивлением обнаруживаю, что он довольно мускулистый, сухожилия напрягаются под моими пальцами.
Так нелепо, что я не могу выразить, что я чувствую. Я достаточно взрослая, чтобы иметь возможность сказать: «Я хочу, чтобы ты остался, и, возможно, провел со мной ночь, и спал в моей постели, и позволил мне исследовать с тобой...»
«Позволь мне исследовать, что я чувствую к тебе».
— Прости, что? — бормочет он.
— Я сказала последнюю часть вслух?
Я съеживаюсь: дорогой Господь, я действительно съеживаюсь, стиснув зубы, невероятно смущенная.
— Ты только что сказала: «позволь мне исследовать, что я чувствую к тебе», — шепчет Рекс. — Означает ли это то, что я думаю?
— Эм?..
— Ханна. Говори, что имеешь в виду, и имей в виду то, что говоришь. — Он расстроен, но терпелив, проводит одной из своих больших рук по голове и вниз по задней части шеи.
— Прости, Рекс, ты знал, что я в этом не сильна. Прости, мне бы хотелось, не быть такой, но я такая, какая есть. Половину времени веду себя как идиотка. Неорганизованный беспорядок. Спасибо богу за Скайлар, мою соседку по комнате, потому что иначе я была бы полной...
— Ханна, ты пьяна? — Он наклоняет голову и изучает меня, придвигаясь ближе.
— Нет, а ты?
Я не пьяна, но мне вдруг захотелось, чтобы это было так, чтобы у меня было оправдание моему поведению. Моим сбивчивым речам и глупым комментариям, которые не имеют никакого смысла. Нервам. Нерешительности. Метанию из крайности в крайность. Я не в отчаянии — несколько месяцев назад у меня был секс с каким-то случайным парнем из бара.
Так почему же я так сильно хочу этого от Рекса?
Потому что это будет приятно. И будет казаться правильным.
Я знаю это в глубине души, стоя здесь в тусклом свете моего уютного маленького дома, наблюдая, как парень наблюдает за мной.
Рекс медленно поднимает руки между нашими телами и кладет их на мои щеки, обхватывает мою челюсть, мое лицо. Проводит большими пальцами по уголкам моих губ, изучая меня.
Может, парень и не пьян, но его зрачки расширены — верный признак того, что он возбужден. Заведен.
Как бы вы это ни называли, Рекс смотрит на меня так, словно я самая красивая, очаровательная вещь, к которой когда-либо прикасались его руки.
Ни капли алкоголя между нами. Только он и я.
— Я давным-давно понял, что только потому, что кто-то позволяет тебе прикасаться к нему, это не значит, что он заинтересован, — бормочет он.