Сначала хочу поднять Лилли на руки, но передумываю, и прошу ее держать меня за руку, пока мы направляемся в семейный туалет, чтобы я мог вымыть ее грязные пальцы и лицо. Быстро разобравшись с этим, спрашиваю малышку, не нужно ли ей воспользоваться горшком, прежде чем отправиться обратно в торговый центр.
— Хочешь попробовать посидеть на горшке для большой девочки?
— Нет туалет. — Она упрямо морщит лицо. — Монстры.
— В горшке нет монстров, Лилли-милли.
Еще одно покачивание ее милой головки, светлые волосы колышутся. Блин, она чертовски очаровательна.
— Должен ли задя Рекс проверить твой подгузник? — Мы здесь уже больше часа, и я дал ей две пакетика сока — не может быть, чтобы она не пописала в свой подгузник.
Она скрещивает руки на груди и хмыкает.
Вау. Так дерзко!
— Отлично. Ходи с мочой в штанах, — наконец, говорю я, смягчаясь, на всякий случай пряча в задний карман один свежий подгузник. Совершенно не стоит спорить из-за этого с двухлеткой. Я уже проходил с ней этот путь раньше, и точно проиграю.
К сожалению, даже в моем возрасте она превосходит меня в остроумии, решительности и хитрости.
Лилли смотрит на меня, и я знаю, что она собирается поднять руки, чтобы я поднял ее на руки.
— Давай, малявка. Пойдем, купим мне рубашку.
ГЛАВА 2
ХАННА
Я: Не смогу встретиться с тобой сегодня днем. Мне нужно готовиться к лекции, профессор проводит тесты в начале и в середине каждого занятия.
Рекс: Все в порядке.
В порядке? Что это должно означать? Меня действительно тошнит от того, что этот парень такой покладистый. Я погуглила его и знаю его репутацию засранца класса «А». Так что действительно не понимаю, почему с ним так легко ладить.
Я: Серьезно. Знаю, что это произошло в последнюю минуту, и я не предупредила тебя…
Рекс: Это не проблема. Хотя, думаю, что ты просто придумываешь оправдания. Ничего страшного. Просто скажи, что ты не заинтересована во встрече, не корми меня всякой чушью о занятиях.
Я: Это правда! Мой профессор ДЕЙСТВИТЕЛЬНО проводит два теста на каждом занятии!
Он, правда, это делает. Но для меня учеба не является чем-то срочным. Рекс прав, я придумываю предлог, чтобы не встречаться с ним сегодня вечером.
Рекс: Тогда удачи в учебе.
Я: Спасибо.
Рекс: **эмодзи с поднятыми вверх большими пальцами**
Смотрю на смайлик, чувство вины медленно просачивается в низ моего живота — что нелепо, потому что я никогда не встречала этого парня, и он для меня никто. Дело в том, что я не стерва; на самом деле нет. Конечно, я говорю довольно глупую чушь в действительно неподходящее время, но я бы никогда намеренно не задела чьи-то чувства или намеренно не заставляла их чувствовать себя отвергнутыми или нежеланными.
Ладно. Это абсолютная ложь.
В прошлом я сказала нескольким парням отвалить прямо в лицо, а нескольким другим, что не заинтересована.
Но Рекс уже знает, что это не так. Смысл этой маленькой встречи в чисто образовательных целях. Для меня. Чтобы я могла научиться разговаривать с парнем, не выводя его из себя... научиться быть немного милее.
Моя бабушка любила говорить, что медом можно поймать больше пчел, чем уксусом. Жаль, что до сих пор я никогда не прислушивалась к ее советам.
Закрываю сообщения с Рексом, кладу телефон на кофейный столик перед собой, поднимаю ноги и откидываюсь на подушки.
Кого волнует, что я нарушила наши планы?
Мы же не друзья.
Кроме того, информация, которую я нашла о нем в Интернете, была далеко не звездной; его репутация — отстой. Люди говорят, и им было, что рассказать, в блогах кампуса о бывшем менеджере университетской команды по борьбе.
Парень также отмечен в социальных сетях множеством фотографий — тонны с членами команды. Общения на вечеринках. Поездки. Стоя на боковой линии стадионов; присев на корточки рядом с борцовскими коврами, прижав ко рту руки рупором, определенно крича на парня, катающегося по ковру.
А еще нашла кучу его фотографий с маленькой девочкой. Малышка со светлыми волосами, которая совсем на него не похожа, но Рекс был помечен вместе с ней. Он и некто по имени Анабелль Доннелли. Рекс, Анабелль и некто по имени Эллиот. Они вчетвером вместе с милашкой блонди.
Беру пульт дистанционного управления и направляю его на телевизор, листая каналы, изо всех сил пытаясь найти шоу, которое еще не смотрела. Это занимает некоторое время, но, в конце концов, я справляюсь, щелкая по меню, чтобы найти первый эпизод нового сериала.
Но не могу сосредоточиться.
Поэтому встаю, иду на кухню и добавляю лед в свой стакан с водой. Нарезаю лимон, бросив его туда же.
Возвращаюсь к дивану, плюхаюсь на него. Постукиваю пальцами по подлокотнику. Пыхчу. Вздыхаю. Встаю, иду на кухню и рывком открываю холодильник, заглядывая внутрь.
Пусто. Ну, это неправда, потому что мы недавно ходили за продуктами, но, заглядывая внутрь, я не нахожу ничего, что хотелось бы съесть.
Возвращаюсь в гостиную.
Совесть не успокаивается.
Вина, вина, вина.
Я сижу на заднице, когда мне следовало бы готовиться.
Черт, я уже сказала ему, что занята учебой.
Почему солгала? Мне следовало быть честной и признаться, что я нервничаю.
Прикусив нижнюю губу — привычка, которая с детства была верным признаком того, что я нервничаю, — беру со стола телефон и открываю мессенджер. Нахожу сообщения Рекса.
Прошло уже больше часа, и последнее, что он прислал — это поднятый вверх большой палец. Во вселенной текстовых сообщений это равносильно «пошла ты», и все это знают. Я даже поссорилась с мамой по этому поводу — однажды она прислала поднятый вверх большой палец в групповом чате, и я сказала ей, что это значит, а она мне не поверила. Все это привело к семейному спору между моими братьями и сестрами и моими родителями, которые сочли, что мы проявляем неуважение, дразня нашу мать, поднимая этот вопрос.
Я вздыхаю.
Я: Злишься?
Боже, как бы мне хотелось взять свои слова обратно. Зачем мне было посылать ему сообщение с вопросом, не злится ли он? Тупо, тупо, тупо. И незрело. Я не подросток, почему же не могу справиться с этой ситуацией как взрослая?
Рекс прав. Мне действительно нужна помощь, чтобы научиться общаться с мужчинами.
Рекс: Нет.
Я: Что делаешь?
Рекс: Убираю в квартире.
Он делает уборку? Какой парень убирает у себя дома?
Я: Правда?
Рекс: Да. Почему спрашиваешь? Ты мне не веришь?
Я: Верю. Просто... я никогда раньше не слышала, чтобы парень говорил такое.
Рекс: А.
А? Что это должно означать?
Я: Как часто стираешь постельное белье?
Рекс: Не знаю, раз в неделю или две? А что?
Я: Серьезно? Черт, я всегда забываю.
Рекс: Это отвратительно. Ты и душ забываешь принять?
Я: Иногда. Ха-ха.
Эй, нет смысла врать. Кроме того, это не значит, что я встречаюсь с этим парнем.