— Слушай, твоя забота обо мне не к месту. Ты мой учитель, а не мать.
— Пф-ф, как скажешь. Я просто хочу, чтобы тебе было удобно, так ты быстрее научишься и мы с этим покончим. Итак, встречаемся у тебя. Напиши мне, когда твоя соседка уйдет, и мы приступим ко второму уроку, окей?
Раник дает мне свой номер, а когда я предлагаю записать мой, он качает головой.
— Это твоя задумка, принцесса. Ты и решай, когда все будет проходить. Парню вроде меня лучше не сохранять твой номер в телефоне.
— Что это значит?
Он опять вздыхает.
— Это значит, я не хочу, чтобы ты рисковала своей королевской репутацией, будучи записанной в моем телефоне, вот и все. Кто-то может заметить. Я телефон никому не даю, но мало ли. Слухи распространяются так быстро и ни с чего, а ты, мне кажется, достойна лучшего, нежели эта грязь.
Я хмурюсь. По-моему, он к себе несправедлив. Но Раник просто смеется.
— Да и к тому же, черт. Мы на самом деле не можем рисковать, если ты хочешь заполучить Тео, ясно? Такой парень не станет встречаться с девушкой, которая, по слухам, спала со мной, и неважно, правда это или нет. Мы должны быть осторожны. Я сделаю все возможное, чтобы остаться незамеченным, когда прихожу к тебе и ухожу.
— Похоже, ты знаешь его лучше, чем показываешь, — подмечаю я, вылезая из машины и хлопая дверцей.
Раник пожимает плечами.
— У нас есть общее прошлое, вот и все. Увидимся позже. Я принесу тебе кучу домашки, ас. — Он шутливо салютует мне и уезжает.
А я не могу отделаться от ощущения, что совершила самую большую в жизни ошибку.
Глава третья
Элис
— Тебя подвез Раник Мейсон?! — едва не кричит Шарлотта.
К нам оборачиваются несколько студентов в столовой, и я рукой закрываю подруге рот.
— Тише ты.
Медленно убираю ладонь, и глаза Шарлотты загораются.
— Поверить не могу, из всех парней в кампусе… именно Раник?
— Если не сбавишь тон, я выдавлю тебе глаза.
— Ладно, блин, ворчунья, — шепчет она. — Но, Эл, Раник вовсе не милый парень. Он скорее из тех, кто поматросит и бросит. Жизель с тригонометрии сказала, что он сразу же после секса выгнал ее за порог. А на улице была гроза!
— Ужасный тип, — соглашаюсь я, — но шел дождь, и Раник предложил меня подвезти. Значит, что-то хорошее в нем все же есть.
Она с серьезным лицом берет меня за руки.
— Пообещай, что будешь осторожна. Пожалуйста. Раник — последний человек, с которым стоит спать, ясно? До меня доходили кое-какие слухи, и все они скверные. Так что, пожалуйста…
— Я не стану с ним спать, Шарлотта. Я не идиотка, и ты это знаешь.
Она облегченно выдыхает.
— Конечно, знаю. Для идиотки у тебя слишком много медалей математической лиги. Просто иногда ты бываешь немного наивной, вот и все.
Я уже хочу обидеться, но затем вспоминаю, как опростоволосилась вчера в таком элементарном деле, как держание за руки. Я и правда наивная, но это только подстегивает меня учиться больше, лучше, быстрее.
Я перестала посещать занятия Мэтерса. Видеть его не могу. Приду только на экзамен и успешно сдам его, ведь продолжаю заниматься по учебнику самостоятельно. Не хочу находиться с этим человеком в одном помещении. А в освободившееся время пишу Ранику.
На мне сейчас нет трусиков.
Я решила попрактиковать секстинг — услышала о нем от Шарлотты. Погуглив, выяснила, что эта фраза является очень популярной. Раник отвечает спустя пару секунд.
Кто это?
Понятное дело, что подобную фразу ему может отправить куча девчонок, не грех и запутаться в их именах и номерах. Подумываю написать «Элис», но вовремя вспоминаю, что все должно оставаться в секрете.
Твоя студентка. Пытаюсь секстить. Оцени меня.
Он очень быстро набирает ответ.
Раник: ахахах ты серьезно? ноль из десяти. и не пытайся снова. я не буду учить тебя секстингу. это для неполовозрелых малолеток и чертовски тупо
Я: Только посмотри на себя, используешь сложные слова. Кто-то умнее, чем притворяется.
Раник молчит. Перебарываю желание написать ему еще одно сообщение и сажусь за учебу. Занимаюсь и занимаюсь. И наконец спустя час и двадцать две минуты он отвечает.
Раник: сорри встретил друга
Я набираю текст быстрее него.
Я: Я последний человек, перед которым ты должен извиняться.
Раник: черт, эта идеальная грамотность пугает. короче зачем написала?
Я: Прости, если пугаю тебя.
Раник: я последний человек, перед которым ты должна извиняться