— Будь я злюкой, выплеснула бы на тебя коктейль и сказала: «Впитай-ка вот это», — огрызается она, и я хохочу в ответ.
Официант приносит десертное меню, но Элис ничего не заказывает.
— Что, боишься парочки кубиков сахара? — усмехаюсь я.
Она упирается взглядом в стол.
— Н-нет. Я на диете, вот и все.
— Что? Зачем? Ты и так выглядишь чертовски сексуально!
— Не твоего ума дело, — буркает она, скрещивая руки на груди.
Я вздыхаю и смотрю на официанта.
— Я буду панна котту.
Официант кивает и удаляется. Элис потихоньку расслабляется и наконец решается задать мне вопрос:
— Значит, ты недолюбливаешь своего отца?
Я пытаюсь сохранить спокойствие, но глаза все равно застилает ярость.
— Ага, он не очень хороший человек. И что с того?
— По-моему, ты назвал его ублюдком.
— Послушай, принцесса, спасибо, что поделилась своими семейными тайнами, но свои я предпочту оставить при себе. Все, что тебе надо знать, — мой отец придурок. Конец истории.
Она кривит свои красивые губки.
— Ладно, но все равно это несправедливо с твоей стороны.
— Ну, что поделать. Но можешь не переживать, что Тео не захочет рассказывать о себе. Он с радостью это сделает, ведь у него идеальная семья. В любом случае, это всего лишь тренировка. Тебе не нужно знать обо мне все, потому что я в твоей жизни ненадолго.
Может, я выдумываю, но Элис слегка вздрагивает. Или же просто сдерживает чих. Как бы то ни было, она быстро приходит в себя.
— Точно, — подтверждает мои слова. — Конечно.
Что-то в ее голосе заставляет меня пожалеть о сказанном. Но прежде чем я успеваю извиниться, официант приносит мой десерт — фантастический белый пудинг с клубничным сиропом. Замечаю, как вспыхивают глаза Элис, когда она смотрит на это произведение искусства.
— Хочешь попробовать? — предлагаю я.
Она делает глоток воды и сводит брови.
— Нет, спасибо.
— Ах да, диета. Ну, раз его красота тебя не прельщает, давай хотя бы на нем потренируемся.
— В каком плане?
— Иногда парочки кормят друг друга на свиданиях. Лично я считаю это странным и гадким, но, уверен, для Тео нет ничего милее. Итак, я дам тебе кусочек, а ты постараешься сделать вид, что в восторге от этого, окей?
Она скептически смотрит на меня.
— Ты уверен, что парочки так делают?
— Иногда. В глупых фильмах. И только если они до жути романтичные.
— Но сам ты этого никогда не делал?
— Нет, я вовсе не романтик, — смеюсь в ответ.
— Тогда зачем делаешь сейчас?
— Чтобы научить тебя. Боже!
Элис хмурится, но открывает рот и терпеливо ждет. Я отламываю вилкой кусочек панна котты и аккуратно протягиваю ей, надеясь, что она не заметит моих трясущихся рук или непристойных мыслишек. Ее губы выглядят такими мягкими и розовыми — чудный ротик. Я бы с ним поразвлекся. Нет, черт, нет! Я бы не сделал с ней того, чего она не хочет. А Элис явно не жаждет таких «развлечений». По крайней мере, со мной. Ей нужны медленные, нежные, милые шажки от медленных, нежных и милых парней.
Я не могу быть нежным, не могу быть милым. Я не такой.
Элис принимает кусочек и, отстранившись, с наслаждением его пережевывает. Секунда, и ее лицо озаряется улыбкой.
— Это… это было вкусно.
— Есть еще, если хочешь, — ухмыляюсь я и подталкиваю к ней тарелку.
— Нет, мне правда нельзя…
— Да брось! Один маленький пудинг тебя не убьет. Обещаю.
— Ты хоть представляешь, сколько калорий в жирных молочных продуктах?
— Ты хоть представляешь, сколько бла-бла-бла… о, смотри, я перестал слушать.
— Ух, как же ты меня бесишь!
Я подмигиваю и до конца придвигаю к ней тарелку.
— Приму это за комплимент.
Элис упрямо поджимает губы и игнорирует десерт, но к тому времени, как официант приносит счет, она уже вовсю пощипывает эту вкуснятину. Я улыбаюсь и подписываю чек, накидывая еще десятку на чай.
— Погоди, — проглотив кусочек, Элис наклоняется вперед, — сколько вышло? Я заплачу половину.
Она открывает сумку, но я встаю и потягиваюсь.
— Забей, принцесса, поехали домой.
— Вот еще, — фыркает она. — Я не позволю тебе платить за мой ужин.
— Слишком поздно! Уже все сделано, собирайся.
Элис съедает последний огромный кусок панна котты и гневно смотрит на меня. Я надеваю куртку и невинно посвистываю, ощущая, как мою спину сверлят взглядом. Элис поднимается, натягивает кофту и идет за мной. Или я так думаю. Стоит обернуться, как она сует мне в руки сорок два доллара и пятьдесят центов.
— Эй, убери это! Как ты… — Быстро пересчитываю деньги. — Как ты узнала, что это половина?
— Просмотрела меню с другого столика и посчитала. Включая чаевые, это моя половина.