— Выглядит пугающе. Тебе следует быть осторожнее.
Я тереблю бинты. От его заботы и участия у меня в груди разливается тепло. Мой взгляд падает на его губы, я делаю глубокий вдох и, собрав всю волю в кулак, решаюсь сделать первый шаг. Наклоняюсь вперед…
— Кому следует быть каким? — прерывает нас веселый и запыхавшийся голос. Поднимаю голову и вижу Грейс. На ней ярко-фиолетовая толстовка с рисуночками зеленого клевера, а ее темные волосы собраны в конский хвост.
— Привет, я — Элис.
Грейс лучезарно улыбается мне.
— А я — Грейс. О-о, что это у тебя там? — Она приглядывается к названию моего учебника. — «Глубокий анализ мужской анатомии»?
— Это для занятий по биологии, — быстро оправдываюсь я.
— А, репродуктивная секция, да? — улыбается Тео. — Приготовься к самым забавным тестам в жизни.
— Не все такие меганезрелые, Тео, — попрекает его Грейс, а затем шепчет мне: — Но я бы точно не стала рисовать член с лицом в ответе на дополнительное задание.
Я смеюсь.
— Да я как-то никогда и не рисовала пенис.
— Серьезно? — Ее темные глаза округляются. — Но видела же хоть один, да?
Бросаю беспомощный взгляд на Тео и жутко краснею.
— Я…
— Отстань от нее, Грейс, — спокойно произносит Тео.
Но она его не слышит. Ее глаза загораются.
— Хочешь сказать, что никогда не видела член? Даже, например, у ребенка, с которым нянчилась и меняла подгузник? Или у дедушки, который по старости забыл натянуть штаны?
— Я плохо лажу с детьми, — отвечаю ей. — А родители папы и мамы умерли еще до моего рождения.
— Но а как же… — Грейс наклоняется ко мне и шепчет: — …порно? Там их навалом.
Краснею еще сильнее.
— Я никогда не, э-э…
— Божечки-кошечки! — Грейс отстраняется. — Офигеть. Ого, это… это бомба! Никогда не встречала…
— Ну все, Грейс, отстань от нее, — уже тверже просит Тео.
Она хмуро смотрит на него.
— Мне просто интересно! Это так необычно для нашего времени! — Затем снова поворачивается ко мне и с невинным взглядом шепчет: — Так, значит, ты лесбиянка?
— Нет. Просто я была… занята. Большую часть юности.
— Тогда ты все-таки можешь быть лесбиянкой. Просто пока не знаешь об этом.
— Я на сто процентов уверена, что это не так, — упорствую в ответ.
Кинув на меня виноватый взгляд, Тео закрывает учебник и встает.
— Ладно, мне пора, — говорит он. — Эфир сам по себе не начнется.
— Я с тобой! — отзывается Грейс, затем с улыбкой поворачивается ко мне. — Приятно было познакомиться, Элис.
Натягиваю на лицо улыбку. Очевидно, она не понимает, как меня ранили ее слова. И вероятно, никогда не узнает.
— Взаимно, Грейс. Хорошего вечера.
Она живенько выскакивает из библиотеки, но Тео задерживается.
— Прости за это.
— Да все нормально, — отмахиваюсь я. — Уверена, она не хотела меня обидеть.
Тео улыбается и кладет руку мне на плечо.
— Ты хороший человек, Элис. Кто-нибудь говорил тебе это?
— Ты первый.
— Что ж, тогда мне следует говорить это чаще.
Тепло от его ладони проникает в меня, распыляясь, как семя, пускающее корни в плодородной почве. Оно согревает мое сердце, легкие и кровь. Желание поцеловать его еще не угасло, но былая смелость ушла под гнетом сомнений, вызванных словами Грейс. В конце концов он убирает руку и, улыбнувшись напоследок, догоняет Грейс.
Прихватив учебник, я устраиваюсь у окна с видом на вишневый сад, который находится за библиотекой. Грейс до неприличия любопытна и без колебаний говорит что думает. Кажется, после общения с ней я стала лучшее ее понимать. Мне надо научиться открыто высказывать свои мысли, а не держать все в себе и анализировать слова до потери пульса. Это не только понравится Тео, но и освободит меня от лишних оков.
Достаю стикеры и начинаю помечать нужные страницы. Впереди куча работы.
Спустя несколько часов я дико довольно смотрю на учебник, весь размеченный цветными стикерами. Я впихнула в голову столько диаграмм и медицинских анализов, сколько смогла. Осталось лишь опробовать знания на практике.
По дороге в общежитие я пишу Ранику.
В следующий раз мне бы хотелось изучить пенис.
***
Раник
От увиденного сообщения я замираю на месте. Моя спутница Кери тоже останавливается.
— Что-то случилось? — щебечет она тем странным приторно-сладким голосом, каким обычно разговаривают девчонки с парнями, которых едва знают, но все равно хотят затащить в постель. Я бросаю на нее мимолетный взгляд, и снова перечитываю сообщение.