На школьном коллективе лежит дальнейшая конкретизация прорабатываемого материала: он должен обсудить, как связать школу с данной фабрикой, с работой данного совхоза, данной сельскохозяйственной опытной станции, данной станции железной дороги и пр. Несомненно, что к этой работе должны быть привлечены представители местного трудового населения.
Программа-минимум не означает также, что необходимо ограничиться указанным минимумом. Если бы Наркомпрос установил не минимальную программу, это было бы ошибкой. Тогда была бы гонка с прохождением программ, была бы неизбежная учеба. Минимальные программы позволяют работать не спеша, оставляя достаточно времени для занятий детей тем, что их специально интересует, дают возможность школе ориентироваться на местные условия, требующие часто углубления какой-либо одной отрасли, дают возможность применять трудовой метод, требующий времени, правильно организовать жизнь школы, вводя школьное самоуправление и разносторонний труд.
Переходим теперь к самим программам.
Первая ступень имеет целью дать детям самые необходимые для трудовой деятельности и культурной жизни навыки и знания и пробудить в них живой интерес к окружающему.
Необходимо выработать у детей навык связно, толково и свободно говорить. Это достигается не традиционными пересказами, а привычкой обсуждать в школьном коллективе виденное и слышанное, высказывать совершенно свободно свои мысли. Этого возможно достигнуть лишь при правильной организации школьной жизни и школьного коллектива.
Надо заботиться также о расширении у детей запаса слов и понятий. Это невозможно без достаточного расширения их горизонта. Очередная задача школы I ступени — дать детям интересный обширный деловой материал для чтения, написанный простым языком, учитывающий детскую психологию. Особенно необходим материал, освещающий трудовую деятельность людей. На первой ступени иногда вовсе игнорируется обществоведение. Говорят, дети не доросли до понимания вопросов экономики и политики. Между тем дома, на улице — повсюду дети слышат разговоры на эти темы, думают о них, и было бы ошибочным обходить эти вопросы в школе. При разборе этих вопросов надо только учитывать детскую психологию, размеры детского опыта и их интерес.
Естествознанию должно отводиться на первой ступени достаточно широкое место, причем чрезвычайно важен исследовательский подход к изучению явлений природы и активная, трудовая проработка материала.
Не следует забывать, о том, что язык и математика на первой ступени должны играть чисто служебную роль, изучение их как отдельных областей знания на первой ступени преждевременно. Прорабатываемый материал но родному языку и математике должен поэтому носить соответствующий характер, тесно быть связан с наблюдениями и деятельностью ребенка.
Не следует также перегружать детей чисто литературным материалом, стилистическими и грамматическими упражнениями. Грамматика в этот период должна носить лишь служебный, практический характер. Ее надо изучать постольку, поскольку это необходимо в целях орфографии.
Рисование, лепка, пение, игры имеют для детей 8–12 лет совершенно особое значение, они являются присущими этому возрасту средствами приобретения опыта, организации и выражения переживаний ребенка и должны быть использованы в целях воспитательных, особенно в целях развития у детей общественных инстинктов. Однако и тут должна соблюдаться известная перспектива, не должно быть перегрузки, и все дело должно быть направлено в надлежащее русло.
Первый концентр второй ступени имеет целью дать учащимся познания и навыки, позволяющие им целесообразно организовывать свою жизнь и труд и сознательно относиться как к явлениям природы, так и к явлениям общественной жизни.
Этот концентр является подготовкой и к жизни и к трудовой деятельности. После окончания этого трехлетнего концентра ученики либо прямо приступают к работе и учатся уже в ходе работы, на жизненной практике, либо поступают в какой-нибудь техникум либо в школу заводского ученичества.