Вторая воспитательная задача школы I ступени — это научить ребенка в книжке, в науке искать ответы на возникающие у него вопросы, дать ему сознание того, что он может узнать из книжки, до чего додумалось человечество в тех или иных вопросах. Отсюда вытекает необходимость отводить в школе даже I ступени большое место самостоятельному чтению детей, изменить характер школьных учебников, расширить подбор материала для чтения.
Третья не менее важная задача — это развить в детях привычку жить, учиться и работать коллективно. Это определяет характер организации школьной жизни, детское самоуправление, детскую взаимопомощь и пр. Отсюда вытекает метод занятий: коллективная проработка виденного и слышанного, привычка достигать известных результатов общими усилиями, распределять работу по силам и способностям; вытекает трудовой характер школы и, кроме того, характер школьного труда — труда коллективного, творчески организованного; необходимость предоставления широкого места искусству, искусству сближающему, вызывающему коллективные переживания, развивающему общественные инстинкты.
Кроме этих воспитательных задач, перед школой стоит задача дать детям известную сумму формальных знаний и навыков, которые делают возможным дальнейшее самообразование, приобщают их к культурной жизни человечества и в то же время необходимы им в жизненном обиходе. Эти знания таковы: а) умение читать и писать, б) знакомство с количественным измерением предметов и явлений, с соотношением величин (арифметика и элементарная геометрия), в) знакомство с основными законами природы (основные понятия по физике, химии и биологии), г) знакомство со строением человеческого тела, д) элементарные понятия по физической и математической географии, е) представление о хозяйственной, политической и культурно-бытовой жизни различных народов в настоящее время, ж) представление о хозяйственной, политической и культурно-бытовой жизни Советской республики, з) представление о жизни человечества в прошлом.
Нельзя рассчитывать, что школа I ступени, имеющая дело с детьми в возрасте от 8 до 12 лет, может дать им цельное мировоззрение, или сколько-нибудь углубленное политическое воспитание, или профессиональную подготовку.
За этим не надо и гнаться. Задача школы I ступени — дать ребенку те знания, которые вводят его в круг современной культуры. Ребенка надо научить читать и писать потому, что грамота сближает людей, дает возможность в сношениях с людьми преодолевать пространство и время, свой узкий опыт расширять опытом всего человечества. Школа должна дать ребенку знакомство с количественным измерением предметов и явлений, с соотношениями величин, так как эти знания лежат в основе всей деятельности человека, в частности его хозяйственной деятельности, и чем полнее и точнее они у человека, тем легче для него всякий учет, всякая планомерность. Необходимо, чтобы школа познакомила ребенка с основными законами природы, с элементарными понятиями по физической и математической географии, ибо все это дает ему возможность правильно ориентироваться в окружающей природе и определять причины явлений. Без знакомства с достижениями человечества в этой области ребенок будет во власти всякого рода суеверий, в атмосфере средневековья. Мировая война пробудила интерес к жизни наших соседей; красноармейцы, бывшие пленные наши и пленные, бывшие у нас, рассказывают о жизни других народов; надо эти рассказы дополнить, внести в них поправки, систематизировать, подчеркнуть, чему мы можем из них научиться. Знакомство с хозяйством, политическим строем, бытом чужих стран наталкивает на сравнения, будит интерес к собственной стране. Понимание ее жизни, задач, стоящих перед ней, — все это, конечно в самой элементарной форме, необходимо ребенку как члену того экономического и политического целого, в рамках которого ему приходится жить. Наконец, наше недавнее прошлое — война, революция, гражданская война, так основательно перемоловшие все старые устои, — прошлое, которое живет еще в рассказах современников, будит у ребенка интерес сначала к недавнему прошлому, а потом и к более далекому прошлому. Ребенку необходимо знать главные этапы развития человечества, необходимо знать, чтобы понять настоящее, чтобы понять, куда идет общественное развитие. Ко всем этим вопросам у ребенка существует острый интерес, пробуждаемый окружающей жизнью, надо только уметь связать этот интерес с изучением явлений.