Юная богиня не знала, что из себя представляла покойная жена её опекуна, но почему-то была уверена, что являлась полной её противоположностью.
– Ты права, – кивнул мужчина. – После трёх тысяч лет восхищение звёздами понемногу проходит. Поэтому лично я предпочитаю мягкую уютную постель, а не шезлонг. Даже, если это шезлонг в самом настоящем сказочном саду, – он обвёл взглядом перешептывающиеся между собой деревья. – И лёжа на нём я смог бы всю ночь любоваться невероятно яркими и потрясающе красивыми звёздами! И всё же я понимаю тебя. И даже по-хорошему немного завидую… Хочешь верь, хочешь нет, но я когда-то тоже жил свою первую сотню лет. Что ж… Приятных снов. Надеюсь, тебе приснится путеводная звезда, – криво усмехнулся он. Развернулся, сделал пару шагов вглубь комнаты, затем вдруг остановился, обернулся и спросил.
– Или, возможно, ты хочешь ещё поговорить? Мне остаться? Составить тебе компанию?
Ганимед озвучил своё предложение вежливо-спокойным, почти отеческим голосом, но по эмоциональной связи Пандора уловила тоску и одиночество.
Он действительно хотел поговорить. Но не с ней. А с Эллиной.
Она же была просто суррогатом.
Нет, красавец блондин не перешел бы границ приличий. Они просто говорили бы и говорили всю ночь.
Вот только он говорил бы со своей покойной женой, а не с ней.
Не то, чтобы Пандору это задевало или унижало. Просто она не считала, что с её стороны было бы правильно потакать фантазиям влюбленного и безмерно страдающего мужчины.
– Нет, – покачала она головой и, демонстративно повернувшись к опекуну спиной и уставившись на звёзды, спокойно, твёрдо и уверенно пожелала: – Спокойной ночи.
Мужчина был явно разочарован. Тяжело вздохнул.
Девушка не видела, как он идёт к двери. Однако готова была поспорить, что удаляясь, он несколько раз обернулся.
Пандора была не против быть Ганимеду другом. Даже не так, она мечтала, что когда-нибудь они станут настоящими, искренними друзьями. Она хотела бы дать ему возможность выговориться, хотела бы хоть немного облегчить его страдания… Однако знала, потакая его фантазиям, она не поддержит его, а наоборот сделает ещё больнее.
Пришедшая от мужчины волна удушающей тоски – окончательно убедила её, что отправить его видеть сны о покойной жене, а самой остаться наедине со звездами и волшебной ночью – было правильным решением.
Глава 10
Глава 10
Понимание того, что ночевать в саду под звездами – не такая уж и хорошая идея пришло к Пандоре далеко не сразу. Столь медленная скорость осознания, впрочем, с лихвой окупалась его неотвратимостью.
Прокрутившись с добрых полчаса с одного бока на другой под аккомпанемент шелестящей листвы, уханье сов и стрекотания сверчков и убедившись, что умиротворяющий эффект данных звуков сильно переоценен, юная богиня решила посчитать… созвездия. Точнее не посчитать, а сделать их переучёт.
Реальность всё-таки другая, поэтому мало ли? Однако, «мало ли» не случилось. Всемогущие эльфы к некоторому её разочарованию не умыкнули и не добавили от себя ни одной звезды. Более того, все известные ей созвездия располагались тютелька в тютельку на том же месте, что и в реальности смертных.
«По крайней мере, теперь я точно знаю, что всё ещё нахожусь на Земле», – со вздохом сама перед собой оправдалась Пандора, убеждая себя, что время ею было потрачено не зря. После чего с чувством выполненного долга погрузилась в сладкую, трепетную и нежную полудрёму… Из которой тут же без каких-либо предисловий и сантиментов была выдернута пронзительной соловьиной трелью.
– Ты специально ждал, пока я усну?! – риторически поинтересовалась у скрытого в густой листве певца недовольная тем, что её разбудили богиня.
Певец, однако, не знал, что вопрос был риторический и потому ответил… Ещё более заливистой трелью, которую подхватили к тому же ещё и несколько его коллег.
Активировать полог тишины Пандора не рискнула, поскольку опасалась, как бы её магия не вступила в конфликт с защитными заклинаниями хозяина дома.
«К тому же, уснуть под соловьиную трель – это, словно бы получить благословение ночи или даже самой природы», – прислушавшись к соловьиному хору, решила и постановила она. Вслед за чем, утомленная длинным днём и бессонной ночью, вскоре заснула. Вот только опять ненадолго. Потому как ночь и природа решили благословить её не только соловьиной трелью, но и задорным хором полевых жаворонков.
Пандора честно пыталась убедить себя в том, что соловьино-жаворонковый хор – это даже ещё большее благословение…
Однако, сколько она ни пыталась – заснуть под аккомпанемент двух пернатых А-капелл[1], серьёзно настроенных на то, чтобы перегорланить друг друга – у неё так и не получилось.
– Слишком уж много благословения на одну мою несчастную, больную голову, – широко зевнув, пробормотала девушка и отправилась на поиски выделенной ей спальни.
– Эй, ты куда-ааа? – внезапно окликнул её совершенно незнакомый голос.
«Они что, не только петь, но ещё и говорить могут?» – мысленно изумилась богиня. Вслед за чем добавила уже вслух: – Если вам нужны слушатели, ничем помочь не могу! – недовольно отрезала она. – Я спать!
– Ну хорошо, спать, так спать, – покорно, хотя и несколько разочарованно прозвучало в ответ.
Если бы ей нагрубили, она бы, наверное, не обернулась, а тут не выдержала. Обернулась. И… никого не увидела.
– Ты кто, соловей или жаворонок? – не сумев преодолеть раздирающее её любопытство, поинтересовалась она.
– Ни тот и ни другой!
– Зяблик? – предположила юная богиня и тут же сама себе ответила. – Вряд ли, рановато ещё для зябликов…
– Странно ты как-то обзываешься, человечка… – судя по голосу, невидимый собеседник был весьма озадачен.
– Знаешь что?! Плевала я, кто ты там! Я спать иду! – раздраженно отреагировала девушка на замечание невидимки. – Приятно оставаться! – решительно заявила она и застыла, уставившись в полутьму, не веря своим глазам…
– Силы небесные! Я ведь не магичила! Звезды считала, соловьев слушала, пыталась жаворонков послушать, но не магичила! Я точно знаю, что не магичила! Это не я! Я никак не могла этого сделать! Или всё же могла?.. Великие боги, но как? Как это вышло? Силы небесные, великие и всемогущие, я не хотела! – дрожащим голосом пробормотала юная богиня, в ужасе взирая на нечто напоминающее крокодила с крылышками. – Насчёт жабы, да, проскальзывала такая мысль, но чтобы вот в это… у меня такого даже в мыслях не было! Но кто же мне теперь поверит… – жалобно простонала она. – Ганимед, ну что же ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь! Я, правда, не хотела. И я сейчас всё исправлю! Не знаю как, но обещаю, что всё исправлю! – убежденно заверила она, неосознанно прислонившись при этом к стене и медленно сползая по ней на пол.
– Исправишь? Что исправишь? – изрекло наконец молчавшее до сих пор крокодилообразное нечто.
– Ттттебя…
– Меня? Зачем? – изумился рептолоид. Вслед за чем, уверенно объявил. – Не надо меня исправлять!
– Нне-не нннадо? – в свою очередь изумилась Пандора, которая уже достаточно отошла от первоначального потрясения, чтобы начать мыслить более здраво. И более здравое мышление подсказало ей, что перед ней однозначно не Ганимед. Потому что будь это блондин – крокодилья пасть не вопросы бы задавала, а изрыгала пламя.
– Ты кто? – задала она хотя и весьма запоздалый, но от этого не менее актуальный вопрос.
– Ну наконец-то первый разумный вопрос, – одобрительно хмыкнул рептолоид. – А то я уже волноваться начал, а вдруг ты того! Ку-ку! Я – Изумрудный Дракон Брам Магно Инушктаэ Омнипотенс Инморталитатем! Но так как я твой временный хранитель, то ты можешь звать меня просто Брам Магно Инушктаэ Омнипотенс Инморталитатем.
– Мой хранитель? Дракон? – оторопело переспросила Пандора. При этом она и сама не знала, что её удивило больше. То, что это крокодилообразное с крылышками объявило себя её хранителем или то, что оно объявило себя драконом.