«Так значит, рептолоид мне не приснился! – озарило вдруг девушку. – Более того, мой так называемый, хранитель сделал то, о чём я его попросила – обеспечил мне восемь часов сна. Вот цербер! Но кто же знал?..»
– Им, если я тебе скажу, что это не я установила защиту на мою комнату, ты мне поверишь? – чувствуя за собой некоторую вину, смущенно поинтересовалась она.
– Ора, просто пошли завтракать, точнее, обедать. Нас Ингвэ ждет. Мы уже давно должны быть в «Этилатум Континиум», – в тихом голосе блондина при этом прозвучала столь бесконечная усталость, что Пандора просто не решилась рассказать ему о ночном визите загадочного хранителя.
«Всё равно не поверит!» – решила она. И тяжело вздохнув, последовала вслед за опекуном.
Пока шла тайком поглядывала по сторонам. Однако недодракона нигде не было видно.
«Ещё бы он был! – мысленно хмыкнула богиня. – Эта надменная и высокомерная крокодиломордая сволочь специально меня подставил! Причём сделал это с удовольствием! Ну что ж недохранитель церберов, хочешь поиграть? Давай поиграем! – злорадно усмехнулась без вины виноватая жертва драконьего шовинизма. – Я теперь Миру не только не попрошу освободить тебя от обязанностей, но ещё и наябедничаю! Так что придётся тебе меня и охранять и обучать! Причём до-оооолго. О-ооочень до-ооолго!»
В отличие от Ганимеда, Ингвэ не только ни в чём не упрекнул свою гостью, но и великодушно заверил, что в том, чтобы проспать в первый день занятий – нет ничего плохого. Наоборот, хорошо. Потому как свидетельствует о крепких нервах обучаемой!
Девушка улыбнулась эльфу с искренней благодарностью и облегчением. К недовольству опекуна она уже привыкла. А вот мнение гостеприимного хозяина для неё значило много. Впрочем, пожертвовать завтраком и уйти из столовой вместе с Ингвэ, Пандора попыталась не только потому, что не хотела снова его задерживать, а потому что не хотела оставаться наедине с недовольным Ганимедом.
Но кто ж ей позволил! Уж точно не Ингвэ. Эльф даже слушать не захотел, что она не голодна. Напомнил о тяжелом дне, который ожидает её впереди и настоятельно порекомендовал основательно подкрепиться. Иначе говоря, выбора у Пандоры не было, пришлось остаться и делить со своим мрачным опекуном трапезу.
Едва только за Ингвэ закрылась дверь, в столовой повисла напряженная тишина. Не выдержав затянувшегося молчания, девушка задала вопрос, ответ на который её особо не интересовал, потому что был очевиден.
– «Этилатум Континиум»? Это тренировочный полигон или что-то в этом роде?
– Тренировочный океанариум, – не удосужившись даже взглянуть на сотрапезницу, хмуро буркнул блондин. – Подводный тренировочный океанариум, – отрывисто уточнил он и добавил. – Ингвэ и Мириэль решили начать твоё обучение с навыков управлением водой.
– А Мириэль, кстати, где она? – поинтересовалась богиня, вспомнив, что хотела поговорить с ней насчёт крокодиломордого хранителя, которого та к ней приставила.
– Не знаю, – пожал плечами блондин и на этом разговор исчерпал сам себя.
Пандора ещё никогда не сметала продукты со своей тарелки и не опрокидывала в себя чашку чая с такой скоростью, и всё равно это был один из самых бесконечных и тягостных завтраков в её жизни.
«Да уж, – мрачно размышляла лихорадочно жующая богиня, – чувствовать чьи-то эмоции – то ещё сомнительное удовольствие!»
Глава 12
Глава 12
Несмотря на озвученную капитаном корабля огромную скорость, батискаф погружался на одно океана столь долго, что Пандора не выдержала и полушутя-полусерьёзно поинтересовалась, а не к центру ли Земли они направляются.
– Жаль тебя разочаровывать, но нет, – усмехнулся Ингвэ. – Из-за слишком большой скорости ты этого не видишь, но мы погружаемся не по вертикали, а по диагонали. Подобный вариант погружения – максимально щадящий для всех без исключения систем батискафа. Да и для пассажиров тоже. Как ни далеко ушли наши технологии, однако давление многокилометровой толщи воды по-прежнему диктует нам свои условия, – усмехнулся эльф.
– А как же тогда подводный океанариум? – слегка нахмурила лоб Пандора. – Каким образом его купол выдерживает постоянный вес пятикилометровой толщи воды?
– Нашим ученым удалось разработать сплав, который при соприкосновении с водой способен не только мгновенно расщеплять воду на атомы водорода и кислорода, но и высвобождать из своего состава азот, создавая тем самым воздушную прослойку. Подобный эффект, однако, достигается только при условии нахождения сплава под постоянным напряжением в тысячу Вольт. К слову, именно из-за высокого напряжения, все наши подводные транспортные средства, как впрочем, и подводные статичные постройки немного светятся. И в купе с воздушной прослойкой испускаемое многочисленными куполами свечение создаёт эффект очень похожий на полярное сияние. Только в наших подводных городах оно не зеленоватое, а скорее ярко-синее.
– Городах? Самых настоящих подводных городах? Тех, в которых люди живут? – восторженно выдохнула богиня.
– Самых настоящих городах, – улыбнулся Ингвэ. – Города у нас, кстати, бывают не только подводные, но и надводные. Хотя да, именно подводные города – предмет особой гордости и наших ученых и нашего правительства. Подводные города долго были нашей самой горячо-лелеемой, но несбыточной мечтой. Мы довольно давно научились генерировать электроэнергию, используя разницу температур и давления водных глубин, и где-то в это же время был открыт иридиево-азотный сплав, о котором я рассказал выше, поэтому строительство огромных подводных суден больше не было проблемой. Однако какой бы комфортной не была подводная лодка или батискаф, они всё же оставались лодкой и батискафом. А мы хотели построить город. Настоящий подводный город. А значит, единый громадный металлический купол отпадал. Наши конструкторы долго бились, пока не предложили использовать спиралевидные каркасы, ребра которых служили бы желобами для стекания воды, а сами они – являлись бы остовом многокомпонентного составного купола. Подобная конструкция не только максимально снижала давление воды на поверхность купола и остов, но и сама форма спиралевидного каркаса оказалась идеальной для жилых капсул яйцевидной и шарообразной формы. В общем, поверьте мне на слово, наши подводные города – не только высокотехничны и самобытны, но и надежны и безопасны. И, кроме того, очень красивы. Мы их, кстати, зовём городами тысячи каналов, озёр и водопадов…
– Круглогодичная полярная ночь и тысячи каналов, озёр и водопадов, – мечтательно закатила глаза Пандора. – Я просто дождаться не могу, когда наконец увижу ваш подводный город!
– Мы уже почти прибыли, – с улыбкой заверил эльф.
– И насколько человек рассчитан один шарообразный или яйцевидный дом? – задала очередной вопрос любознательная богиня.
– Размеры капсул очень разные, – с неизменной улыбкой ответил Ингвэ. – Есть громадные, вместимостью до сто тысяч человек. Они предназначены для проведения спортивных соревнований, концертов и прочих общественных мероприятий, а есть и совсем небольшие и даже уединенные. Как я и сказал, мы постарались сделать наши подводные города максимально комфортными для жизни.
– А передвижение из капсулы в капсулу как происходит?
– Из одной капсулы в другую можно передвигаться либо на лифтах, либо как из вагона в вагон в поездах, либо в батискафах под водой.
Наконец капитан батискафа объявил о прибытии в док Этилатум Континиум.
Оставив позади подглядывающий в иллюминаторы непроглядный мрак, небольшой кораблик влетел в гавань, чем-то напоминающую огромный аквариум. И через какое-то время приземлился на металлическую платформу.