Леголас вынырнул на поверхность, глубоко вдохнул и снова нырнул, чтобы убрать оставшиеся камни, которые продолжали сползать вниз, сводя его с ума. Нужно было спешить. Теперь, когда юноше приходилось дышать за двоих, работа значительно замедлилась, ведь ему приходилось снова и снова подниматься на поверхность, вдыхая как можно больше кислорода, чтобы затем передать его отцу.
Найдя родные губы, принц снова поцеловал их, но на этот раз более уверенно, и Трандуил с жадностью разделил с ним одно дыхание на двоих. Сжимая руками щёки отца, Леголас вдыхал в него жизнь, отдавая ему всё, что мог. Трандуил же схватился за плечи сына, как за спасательный круг, а затем так же неохотно отпустил.
Камень, удерживавший ногу отца, уже начал подаваться, но Леголас знал, что ему придётся поторопиться. Леголас не мог долго дышать за двоих: уже сейчас перед глазами мелькали белые пятна. К тому же, он видел, как сжимались в отчаянии кулаки Трандуила всякий раз, как он поднимался на поверхность, которая теперь была гораздо дальше, а потолок пещеры всё ближе.
Снова и снова принц всплывал на поверхность, стараясь сделать глубокий вдох, задыхаясь от напряжения, в то время как драгоценные секунды стремительно таяли. Но Леголас не мог остановиться, ведь он был уже так близок к цели!
«В следующий раз всё получится!» — Леголас был в этом уверен. Юноше удалось ещё раз заполнить лёгкие кислородом и нырнуть вниз, оттолкнувшись от потолка. Ноги безумно устали, спускаться вниз было всё сложнее, мышцы горели от напряжения. И тем не менее, Леголас доплыл до отца. Он был обязан!
Трандуил в отчаянии впился в него горячими, требовательными губами и вцепился в плечи сына, пытаясь сделать вдох, в котором так отчаянно нуждался. Леголас отдал ему всё, что мог, но отец уже не мог адекватно мыслить и цеплялся за него, надеясь получить желаемое там, где его уже не было. Застонав в губы отца, принц вырвался из мёртвой хватки, ведь сейчас он был единственным препятствием, стоявшим между Трандуилом и смертью.
Леголас снова поднялся на поверхность, отчаянно хватая ртом воздух, и с ужасом осознал, что у него осталась лишь одна попытка — воздушный карман между водой и потолком почти исчез.
«У меня должно получиться!» — принц нырнул вглубь пещеры, минуя руки Трандуила, и направился прямиком к обломку. Подперев камень плечом, он надавил на него изо всех сил, игнорируя вырывавшиеся изо рта крики и сковывавшие мышцы судороги, и каким-то чудом смог сдвинуть его в сторону. В воде поднялось облако ила.
Когда ил немного осел, Леголас увидел, как бурный поток уносит бездыханное тело отца…
Юноша устремился на поверхность, схватил Трандуила за руку и тащил его вверх до тех пор, пока они оба не достигли потолка пещеры, — в отчаянной попытке вдохнуть оставшийся воздух.
— Ada! Ada! — запаниковал Леголас, как только речь вернулась к нему, попутно отвешивая Трандуилу пощёчины. После всех усилий юноша боялся, что он не только потеряет отца, но и останется совсем один. Здесь. В темноте.
Другая сторона пещеры, там, где он повесил фонарь, была несколько выше. Задеваемый течением, он раскачивался, словно маятник.
«Фонарь скоро погаснет!».
Не имея понятия, что ему делать дальше, Леголас глубоко вдохнул и вновь припал к губам Трандуила, вдыхая в них воздух, чтобы отец захотел дышать и жить, как тогда, когда он был заточён под водой. Губы мужчины были холодными, скользкими и влажными. Правда, теперь всё было несколько иначе: сейчас юноша вдыхал жизнь в отца, тогда как раньше тот забирал её из него. В этот страшный миг, тянувшийся целую вечность, принц не чувствовал вкуса поцелуя, лишь вкус воды, которой отец наглотался. И Валар услышали его молитвы. Трандуил закашлял, отхаркивая мутную воду, и открыл глаза.
— Дыши, ada, — с облегчением выдохнул Леголас, одной рукой придерживая отца, а другой пытаясь противостоять течению.
В том месте, где Трандуил был пойман в ловушку, вода лениво кружилась в водовороте, блокированная пещерой, но между ними и стеной проходило очень опасное течение паводковой воды, утягивавшее их за собой. Наблюдая за ним, Леголас заприметил маленькое деревце, принесённое водой извне. Течение подхватило его и затащило вниз, а затем с силой отбросило о дальнюю стену, разбив в щепки.
Судорожно сглотнув, принц рванулся к противоположной стене, точнее тому, что от неё осталось, таща за собой отца. Большая её часть ушла под воду, и Леголас не мог видеть, что скрывалось под ней, но в её верхней части теперь зиял широкий проём, открывавший вход вглубь ещё одной пещеры.
«Мы могли бы пролезть в неё. Валар, пусть это будет путь к спасению!» — взмолился принц.
Когда они добрались до цели, Трандуил, казалось, немного пришёл в себя, но всё так же тяжело дышал. Проём был достаточно широким, чтобы они смогли проползти в него по одному. Леголас заставил отца идти первым, и лишь когда тот был вне опасности, протиснулся в расщелину и пополз вперёд. В этот момент фонарь позади него залило водой, и в пещере воцарилась кромешная тьма.
Внезапно ослепнув, не имея ни малейшего представления, куда двигаться дальше, Леголас в отчаянии схватил отца за руку — мокрая и холодная, она немного неуверенно сжала его руку в ответ. Трандуил закашлялся, выплёвывая воду — напряжённый звук, который заставлял сердце сына болезненно сжиматься. Но всё могло закончиться гораздо хуже…
Принц представил себе, как его бездыханного отца уносит течение, засасывает вниз и с размаху бросает о стену, мёртвого. Сломанное, прекрасное, распятое тело, свалявшиеся в грязи, длинные, серебряные волосы, одежда, разорванная на куски… Совсем как Росслаэр…
Поняв, что вцепился в руку отца, Леголас попытался ослабить хватку, но тот не отпустил его.
— Река всё ещё поднимается позади нас, — напомнил ему Трандуил. Его глубокий голос снова прервал кашель. Выплюнув воду, он прохрипел:
— Мы должны двигаться дальше.
Казалось, они ползли в кромешной темноте целую вечность, прежде чем Леголас понял, что они продвигаются наверх. Гул мчавшейся вдалеке воды эхом отдавался в проходе, словно напоминая им о том, что они только чудом уцелели.
В какой-то момент подъём стал круче, и узкая вертикальная шахта вывела их в другую пещеру. К счастью, та оказалась сухой. Леголас заполз внутрь, а затем протянул руку Трандуилу, помогая тому забраться внутрь. Оставшись без фонаря, эльфы полностью ослепли, и Леголасу пришлось на ощупь изучать каждый дюйм стен крохотной пещеры, надеясь найти хоть какой-то выход, проём или дыру, но всё оказалось без толку. Даже потолок в этом небольшом пространстве был низким, не говоря уже о том, что места едва хватало для того, чтобы два взрослых мужчины могли вытянуться в ней в полный рост. Выхода не было…
— Нам нужно держаться выше потока, чтобы оставаться в безопасности. Надеюсь, здесь есть хоть какой-нибудь проход, — Трандуил встал и на ощупь исследовал все стены пещеры. Проходя мимо Леголаса, отец замер. — Ion nin, спасибо, что спас меня.
У Леголаса перехватило дыхание от смущения.
— Ada, разве мог я поступить иначе? — он хотел прикоснуться к отцу, убедиться, что тот был в порядке и, возможно, даже утешить его… Или чтобы отец успокоил его. — Если бы я не смог спасти тебя, я бы…
Леголас не смог закончить фразу, задохнувшись от нахлынувших мучительных воспоминаний о том, как высокое тело отца безжизненно, беспомощно кружилось в вихре течения. Принц был так близок к тому, чтобы остаться сиротой. Что уж там говорить, они оба чудом остались в живых!