Китай имел мощные ремесленные центры: города изготовителей стрел, города лучников (для заклепочников: лучник делает луки. Стреляет из лука СТРЕЛОК, стрелец), города доспешников. Прямо миры-ульи из WH40K, только на минималках. Ну и в точном соответствии с идеологией Warhammer 40000, Китай защищала сила "дэ" того самого императора. Мандат Неба, благословение предков и богов.
А все же рухнул Китай, рухнул от монгольского нашествия, обсыпался блестками, и на место Чжурчженей — Тангутов — Южной Сунь ("сунь" здесь — не глагол) пришла монгольская империя.
Которой управляли пленные китайцы. И неплохо управляли: Китай при монголах собрал аж два флота вторжения в Японию. Если бы не руссише попаданцы из ХХХ века, подогнавшие предкам анимешников машинку управления погодой, да не выпущенный из нее тайфун-ураган, еще большой вопрос, на каком языке снимались бы сейчас "Наруто" или там "Блич".
Как так? Китай же завоевали!
Тут есть интересная аналогия. Когда в 17 веке, уже много позже Средневековья, ту же Корею завоевывал Хидэеси, он там пленил чертову прорву корейцев. Ну и вывез их в Японию: ремесленники, ценный ресурс.
Потом Хидэеси все же заключил мир с Кореей, и пленникам было предложено вернуться домой.
Вернулась часть, тысяч сто. А еще тысяч пятьдесят, внезапно, не захотели.
В отличие от монгольского крушения, времена Хидэеси были уже довольно хорошо документированы, и потому известно, что эта довольно большая часть корейцев ощутила себя людьми только в самурайском плену. Несмотря на все презрение — унижение — эксплуатацию. Нормально же у них дома жилось, если в концлагере лучше!
Так вот, прямых доказательств у меня, конечно, нет. Сильно подозреваю, что их нет и у Настоящих Историков (тм). Но представить Китай на излете очередной династии, опутанный кучей старых законов-традиций, тормозящих торговлю, не позволяющий развивать ремесла и тому подобное — могу. Я ж писатель-фантаст, я даже честного министра могу представить. Мне до завтрака поверить в пять невозможных вещей как высморкаться.
А тут приходят с севера резкие парни, приносят Простые Решения (тм), которые Простые Решения (тм) весьма любимы Простым Народом (тм), кстати. За Простоту (тм), естественно.
Ну и потом. Присяга Императору, конечно, дело важное. Но Император далеко. Может, пришлет войска через год, а может — через пять. А вот прямо сейчас надо запасать воду в водохранилищах на лето. И регулировать сток Янцзы, чтобы не снесло плотины. И чтобы не расхитили посевной рис. И чтобы не спалили город по пьяной лавочке. И…
И китайский чиновник выбирает: служить вот этим людям, горожанам, сейчас — или обречь их на голод, но сберечь присягу Императору.
А средневековый голод дело такое… От монгольской сабли спрятаться можно, от голода как?
Только потом до угнетенных китайцев понемногу доходит: ведь сейчас Великий Шелковой путь в рамках ОДНОЙ державы — Чингизидов. Получи золотую пайцзу и торгуй беспошлинно!
Беспошлинно!!!
Только проходившим шкуродерню восточной бюрократии понятно это чувство.
Так что — по моему скромному мнению, нифига не претендующему на статус абсолютной (а хоть и относительной) истины — китайцы шли на службу к монголам не за страх, за совесть. Потому что видели в них надежду на трансконтинентальную торговлю, на слом довольно-таки затхлого китайского общества.
Потом-то понятно, монгольская и манчжурская династии тоже сдулись. Но мы не о "потом", мы о Средневековье, а тогда монголы завоевали Китай не только пряником, но и кнут, собственно, никуда не делся.
Сравним кнуты.
У монгол была простая организация и армия добровольцев, которым нечего терять.
У китайцев была сложная замудреная организация войска и призывная армия, которая сражалась буквально из-под кнута. С точки зрения военного обучения, китайцев дрессировали не хуже, чем римских легионеров. По крайней мере, на бумаге. А как приказы выполнялись в реальности, зависело от правителя уезда или там провинции.
Но вот мотивация воевать за императора хрен знает где у большинства призывников отсутствовала напрочь. Для сравнения: легионеры Рима от реформы Мария до самого падения Рима были все добровольцами. Все. Поголовно. Да, они получали деньги — но за работу, которую они выбрали сами. Понимая, что их там могут убить.
Основную массу китайских армий составляли призывники из глубинки. Об особенностях восточного военкомата была пословица "один воин взят (на службу, в смысле) — один дом разорен". Ну, а про "из хорошего металла не куют гвозди, из хороших людей не делают солдат" уже все знают. Вот почему по части боевого духа солдат надеяться Китай мог лишь на жителей военных пограничных поселений. Те видели кочевников рядом вживую и в действии, так что понимали, во имя чего надо терпеть жесткую дисциплину и муштру. Но военные поселения — капли по границе. После прорыва границы войска монголов оказывались в мирной, по большей части безоружной, стране — и монголы это знали. Одно усилие, а потом только греби добычу и считай ясырь.