С тех пор правители Востока и Запада спят спокойно: фабрика киллеров кончилась, конвейер встал и стоял до появления беретов всех расцветок, всех "коммандос", SAS, и т. д. — а это случилось уже слишком за рамками нашего повествования.
Ну вот, и пришел тогда Хулагу на Ближний Восток. В Дамаске, что ли, дворец местного главнюка подарил он несторианскому патриарху. Но в Иерусалим не лез, потому что при всей своей степной простоте не горел желанием таскать гранаты из огня для европейцев. Он сюда от Байкала приперся, а союзнички что?
А союзнички решили: монголы пришли и ушли. С мамлюками нам тут жить. Вывод: надо дружить с мамлюками.
Первый вывод был правильный: монголы уйдут. Хулагу ведь чего так медленно шел? Он всю дорогу читал досудебные претензии из улуса Джучиева (это куда Русь попала) за пастбища Северного Ирана. Так что воевать Хулагу собирался совсем не с муслимами за гробницу чьего-то там бога — а с такими же монголами, только улуса Джучиева — за сытое щедрое Закавказье. За азербайджанские мандарины, грузинский чай, главное же — за Дербент. А на что способны монголы в бою, природный монгол Хулагу как раз-таки знал.
Так что христиане совершенно верно угадали временный характер похода.
Второй вывод они сделали неверный. Жить с мамлюками — надо было спрашивать мамлюков: хотят ли они жить с христианами? После яркого бенефиса Рене де Шатильона на Красном море, после заоблачной фанаберии госпитальеров и тамплиеров, после животной жадности генуэзцев — жить с христианами не хотело ни одно государство Леванта. Но коварные восточные мамлюки вежливо кивали и соглашались, не суясь в драку, пока Хулагу не ушел на стрелку с братвой Джучиева улуса. Там ожидались напряги, и потому свою братву Хулагу потянул с собой. А христианам оставил чисто для галочки тумен авангарда под командой Китбуги. Для демонстрации флага.
Ультиматум в Каир монголы послали чисто для галочки. Может, Хулагу тоже решил чего-нибудь написать, как Батый и Субэдей. Может, Китбуге скучно было сидеть пугалом, и он решил сказать: "бу!"
А мамлюки, вместо чтобы поддержать рэп-баттл, взяли да и обиделись аж до казни послов.
Тут заклепочники уже все поняли — они всегда все отлично понимают, вот если бы еще сказать могли! — и ждут следующего слова. Слово это "Айн-Джайнлут".
Казнив монгольских послов, мамлюки живо возвели из своей среды султана Кутуза — система "девширме" обеспечивала кадровый резерв, точно как у Высоцкого поется: "Где взять? У нас любой второй в Туркмении аятолла. И даже Хомейни!"
Кутуз, чуя нутром, что про него думает Китбуга и вся монгольская рать, не стал ждать, пока за ним придут, а договорился с христианами Заморья. Христиане пропустили войско мамлюков по своей территории, откуда монголы удара не ждали, предоставили еду, главное: воду для коней. Ведь в коннице важнее всего сытый сильный конь, и это мамлюки получили.
Но даже в такой ситуации мамлюки быстро поняли, что выхватили кусок не по размеру пасти. Хорошо ученый, дрессированый волкодав столкнулся с голодным степным волком. Все хронисты пишут, что битва длилась почти весь день, из чего я делаю вывод, что велась больше перестрелка, а рукопашные схватки были редкостью. Мигом собравшиеся под бунчук монголы трижды переходили в общие атаки, третий раз мамлюки уже считали битву проигранной — предводитель их воззвал к войскам именем Аллаха милостивого, милосердного! — и лишь тогда весы качнулись в сторону полумесяца.
Монгольский тумен побежал. Первый раз в истории. Плевать, что это была капля в войске даже Хулагу, не то чтобы всей Орды. Плевать, что монголы были захвачены врасплох, что их предал союзник. Победу действительно ничто не заменит.
Монголы потерпели первое в истории поражение — крупное, однозначное, четкое.
Кутуз надулся от гордости: как же, самих монголов победил! — так что уже на следующий год его сменил не такой заносчивый камрад. Мы знаем его как Бейбарса. Христиане Заморья знают его, как султана, сбросившего христиан в море и практически прекратившего существование Заморья.
Если теперь о чем и осталось сказать, так это о том, что случилось дальше. Монгольский командир Китбуга вернулся домой и был расстрелян заградотрядом. Потому что командир отвечает за все. Сам Хулагу взыскания не получил: он уже вовсю рубился в междуусобице с улусом Джучиевым, ему было не до возни детишек в песочнице за спиной.
Римский Папа, прочитав отчет, долго материл придурков, которые из-за местечковых расчетов запарафинили десять лет дипломатической переписки с Ордой и выставили христиан перед монголами буквально как тупых жопошников, не разумеющих даже среднесрочных последствий. После чего Рим в Заморье уже не вкладывался серьезно. Разрешения и всякие там буллы давал, а вот деньги придерживал: дуракам они никогда не помогали, что доказал и Никополь 1390х годов, где мощное рыцарское войско слило Османам чисто тактически.