— Я сам выбрал тебя. Все хранители отказались, а я выбрал. Видел в тебе перспективу. Если бы больше времени, природной ведьмы, равной тебе по силе и по духу не было бы во всей Норианской истории, но, как я уже и говорил, ты не обуздаешь силу.
— Ты правда верил в меня? — такого откровения от хранителя прежде не слышала. Выходит, он жаловался на меня не взаправду, а попросту пытался достучаться? Я обняла птицу. Нелепо и неуклюже, но обняла. Нахохлившись, он закурлыкал мне в ухо. — Может, тогда, перестанешь хоронить раньше времени, и хотя бы попробуем придумать план? Дай мне шанс оправдать твое доверие!
Я отстранилась и заглянула в большие черные глаза филина.
— У тебя через полчаса лекции. Ступай. Я свяжусь с Радэлом. Возможно, он сможет уговорить отца отменить эту затею или дать больше времени…
Неуклюже потоптавшись по подоконнику, филин несколько раз оглянулся на меня, смерив взглядом, полным скорби, а потом, махнув на прощанье крылом, вылетел в открытое окно. Словно заживо похоронил. На душе стало одиноко, словно все, кого я любила, бросили меня.
Было только два выхода: забраться под одеяло и утонуть в жалости к себе, вспоминая как можно больше фактов, причиняющих боль, либо принять душ и, проявив чудеса волевых качеств, отправиться на лекции. Если умереть мне не суждено, то от учебы никто не освобождал. Несмотря на то, что причины, по которым я согласилась с требованием Кристиана стать адепткой, уже отпали, появились новые. Мне нужно обуздать силу. А просто так наскоком, без основных знаний, это сделать нереально. Могла ли я винить императора за принятое решение? Ни в коем случае. Он действует в интересах Гардии. И я поступила бы точно также. Хотя, кого обманываю. Куда проще избавиться от проблемы в моем лице.
С этими мыслями я мылась в душе, наслаждаясь горячими струями, смывающими не только грязь, но и плохие мысли. Вода — не моя непосредственная стихия, но даже она дарит умиротворение. Волосы высушила потоком горячего воздуха, который подчинился безукоризненно. С каждым разом получалось все лучше и это радовало. Почему тогда Радэл и Филя не верят в мой успех? Ведь прогресс очевиден.
Обмотавшись полотенцем, бросила грязное платье в корзину для стирки и вышла в комнату.
— Торнтон!
От неожиданности я едва не стала заикой. Посреди комнаты, сложив руки на груди и гневно сдвинув брови, в своем черном кожаном облачении стояла Моргана. Суровая, как грозовая туча и пускающая вместо молний стрелы праведного и не очень гнева. Тейгл был при ней и лишь коротко обрезанные волосы свидетельствовали, что она — попавшая под опалу танцующая со смертью.
— Я знала, что ты идиотка, но не думала, что до такой степени!
Я улыбнулась, кажется, догадываясь о причине подобной реакции. А еще я улыбнулась, потому что была рада видеть хоть кого-то. Нет ничего хуже одиночества и безразличия. А тут такой прекрасный экземпляр полный ненависти.
— Рада, что хоть некоторые вещи в моей жизни неизменны! — невозмутимо заметила я, доставая из шкафа одно из жутко дорогих, но удобных платьев. Подарок сына императора. Темно-вишневый вельвет не только красив, но и приятен телу.
— Для справки — ты не в моем вкусе, — наблюдая, как я без задней мысли переодеваюсь, констатировала она.
— И слава Исконной магии! Не хотелось бы еще и тебя избегать.
— Значит, это причина? — на удивление разговорчивая, Моргана устроилась в кресле и закинула ногу на ногу. — Бегаешь от господина Рейнгарда старшего?
— Он не оставил мне выбора. Либо перееду к нему, либо круглосуточный надзор в твоем исполнении. Тут и выбирать нечего.
— И ты выбрала меня, — недоуменно констатировала она.
— Это у танцующих со смертью половые связи с мужчинами норма. Для меня неприемлемо даже находиться в одной комнате наедине…
Судя по издевающемуся взгляду, мне не только не верили, но еще и Кристиана припоминали.
— Что ты вообще о нас знаешь?
— То, что вы лечитесь… в постели с архангелом. С Кристианом, — смутилась я. Не хочу даже думать на эту тему.
Моргана сначала с недоумением смотрела на меня, а потом звонко расхохоталась. Впервые видела столь яркие проявления эмоций от девушки. Вдоволь насмеявшись, она пояснила.
— Во-первых, мы не спим с архангелами. Только с суккубами. А во-вторых. Знаешь, что это? — откинув волосы, она продемонстрировала свой затылок. В основании черепа шесть шрамов, оставленных длинным узким предметом. Что-то типа гвоздя. Я не эксперт по оружию, но подобные травмы вряд ли совместимы с жизнью. Поежившись, я отрицательно помотала головой. — Тогда и говорить не о чем, — отрезала она, поправляя волосы. — Все, ты меня достала. Заканчивай крутиться перед зеркалом, это тебе все равно не поможет и пошли. — В дверях она остановилась и добавила. — И на счет твоих ведьминских выкрутасов. У меня четкий приказ. Будешь буянить — можно убить. Поэтому буянь на здоровье!