— Правда, — подтвердил Мак. — К нам идет необычная, как говорится, рекордная засуха. Такой «приятный» гость, к счастью, может наведаться только раз в тридцать-тридцать пять лет. С этой засухой бороться очень трудно! За несколько часов ее спутник — страшный суховей — каждую травинку превращает в сухую соломинку.
— Ой! — вскрикнула Галинка и перестала есть. — Он и цветы мои сожжет? И все-все сожжет?
— А мы на то и нужны, чтобы спасать советские поля от такого бедствия. Если мы создадим сейчас в вашей области полосу проливных дождей, мы спасем и вас, и всю ту часть страны, которой грозит эта страшная засуха. Суховей встретит сырой воздушный барьер, а это для него — самое худшее, он утихнет и… порастеряет весь свой пыл!
— А вы нас не подведете? — с сомнением в голосе спросила Галинка.
— Ах ты, недоверчивый человек, — засмеялся Мак. — Ясно, что мы сделаем дождь. Мы сейчас ждем много облаков. Я тебе, кажется, говорил, что кроме нашей станции, во влажном крае нашей страны сейчас работает вторая станция — станция погоды. Она стабилизирует облака, то есть не дает им возможности выпадать осадками. На днях начнется северо-западный ветер, и ему придется понести к нам в засушливую местность громаду облаков. Правда, они будут очень устойчивыми, но ничего, мы заставим их дать дождь!
— А разве вы не можете создать искусственные облака? — спросила Галинка.
— Можем, — ответил Мак, — я ведь показывал тебе нашу химичку. Но тут мы пока ограничены, потому что во время засухи в воздухе содержится небольшое количество влаги. Позже мы и это устраним — научимся делать ветры, перегонять облака, куда и когда нам нужно. Над этим вопросом работают в институте погоды.
— О! — воскликнула Галинка. — Я обязательно приеду на станцию с дедом. Ты ему покажешь приборы. Он, как услышал все это, ужасно обрадовался. Знаешь, он тоже ученый, мой дедушка, и работает в одной лаборатории колхозного университета — биологической. Он целых сорок пять лет был чабаном, а теперь еще несколько часов в день работает почетным старшим пастухом. У него есть большие научные работы. Вот сейчас он работает, например, над изобретением витамина роста — вещества, которое помогает растениям расти. С этим веществом он что-то там делает и испытывает его на животных. И что бы ты думал?.. Они растут, как на дрожжах. Ты приходи как-нибудь вечером, когда дед будет работать в лаборатории, покажу тебе жабу-слона. Дед выкормил ее своим веществом, и она в пять раз больше обычной жабы… Он хотел взять для опытов и нашу Дженни, но я не разрешила. Такая хорошая черепашка, а вырастет в какое-нибудь чудовище! Кстати, как она?.. Ты мне ничего о ней не сказал.
— Твоя Дженни необычайная, — сказал Мак. — Я устроил ей гнездышко на окне в ящике с землей и травой, и она сидит там. Вот только ничего не хочет есть. Просто беда!
— Это ничего, — успокоила его Галинка. — Ведь черепахи могут не есть месяцами. В самом деле! Когда пойдем на луга, я тебе покажу, какие корешки она любит и каких букашек ей ловить.
Дети вышли в сад, где любимец деда — роскошный рододендрон — поднимал вверх свои лапчатые листья. Вдруг какая-то бабочка промелькнула над цветами, и Муха прыгнула за ней. Галинка, как кошка, бросилась за бабочкой, но, присмотревшись, разочарованно остановилась.
— Я думала, это «метеор»! — сказала она. — Я их очень люблю — такие быстрые, с хвостиком и крылышками, как у птички.
— Метеор? — переспросил Мак. — Что это?.. Неужели бабочка? Метеоры — это небесные тела. А бабочек таких я не знаю.
— О, — сказала Галинка, почувствовав себя специалистом дела, — ты, наверное, в насекомых и бабочках большой невежда. Пойдем, я покажу тебе свою коллекцию.
В комнате Мак увидел под стеклом замечательную коллекцию жуков и бабочек. Это были галинкина гордость. Девочка с жаром стала называть Маку бабочек, рассказывать об особенностях каждой из них.
— Только «мертвой головы» нет, — с сожалением проговорила Галинка, — никак не поймаешь! А «белого парусника» мама привезет с Кавказа. Она там отдыхает в санатории.
Мак был поражен. Мир насекомых очень заинтересовал его. Мальчик умел увлекаться всем быстро и горячо. Вместе с Галинкой он уже вооружился сачком.
— А теперь пойдем к деду на луга, — предложила Галинка.
Дед Омелько
Высоко-высоко над лугами плыли легкие облака-барашки. Снежно-белыми кучерявыми отарами они блуждали в напоенном спокойствием голубом небе.
И казалось, что большое зеркало отражает землю, потому что на бескрайних просторах лугов тоже кудрявились белоснежные стада.