Герцог спиной почувствовал, как вздрогнула Сильвия.
― Матушка, я безмерно уважаю вас, но не позволю оскорблять Сильвию, мою жену, ― процедил сквозь зубы он и развернул руки, продемонстрировав брачные татуировки. ― Перед вами полноправная хозяйка замка Лайран.
Леди Эвелин побледнела и пошатнулась. Сильвия тихонько охнула, не спеша выходить из-за спины мужа.
― Эти узоры… Хочешь сказать, что вас соединили стихии? Магический брак? ― свистящим шепотом поинтересовалась мать.
― Именно, ― кивнул Эйдан. ― И я надеюсь, что вы сумеете подружиться.
Сильвия с сомнением взглянула на герцогиню, и она ответила ей тем же. Эйдан вздохнул. Это будет непросто! Но мать должна избавиться от своих предрассудков по поводу рода Кэнн, тогда она полюбит Сильвию.
― Поздравляю с бракосочетанием! ― сделав над собой усилие, проговорила герцогиня. ― Эйдан, надеюсь, ты зайдешь ко мне перед ужином, чтобы обсудить столь неожиданное и… радостное событие.
Судя по поджатым губам и стиснутым в кулак ладоням, подобная фраза далась ей нелегко.
― Обязательно, матушка, ― кивнул Эйдан.
Забыв попрощаться, леди Эвелин вышла из комнаты. Похоже, новость стала для нее настоящим потрясением.
― Так на чем мы остановились? ― герцог обернулся к жене, с неудовольствием отметив, что она успела отойти.
― Думали, как мы сможем разорвать брак, ― упрямо сверкнула глазами Сильвия.
Эйдан едва не застонал. Момент был упущен, теперь она ни за что не подпустит его к себе.
― Думаю, это невозможно, ― развел руками мужчина. ― Мы же не можем обратиться к стихиям, как к храмовникам.
― Способ должен быть!
― Да, мы изучим в библиотеке литературу, посвященную магическому браку, ― мягко ответил герцог, смирившись с тем, что сейчас ему не переубедить жену. ― Но сперва надо поспать, мы уже больше суток на ногах, действие настоек мейстрессы Пэрри вот-вот закончится.
Сильвия сникла и устало качнула головой.
― Ты прав. Но не думай, что я забуду об этом!
― Я буду сидеть над свитками рядом с тобой. Хотя, Создатель знает, я и думать не хочу о разводе, я хочу быть с тобой.
Сильвия отвернулась, но Эйдан успел заметить ее заалевшие щеки. Впрочем, главное, чтобы она отправилась спать. Возможно, на свежую голову она откажется от этой идеи.
― Проводить тебя до спальни?
― Я справлюсь, ― отмахнулась девушка и вдруг воскликнула. ― Свиток! Нам ведь дали свидетельство о браке? Возможно, там есть что-то важное?
Эйдан поморщился. Он так надеялся, что Сильвия не вспомнит о нем… Конечно, он бы не стал утаивать свиток от нее, но сперва прочел бы его сам.
― Хочешь, чтобы я отдал его тебе?
Сильвия кивнула.
― Надеюсь, ты не будешь его жечь?
― Что ты! ― округлила глаза девушка. ― И не подумаю.
Эйдан вздохнул и протянул ей свидетельство, в которое она тут же вцепилась. Ему же разонравилась идея спокойного брака по расчету с Алишей? Теперь он имеет возможность насладиться огненным характером Сильвии!
Из комнаты я выскочила первой, чувствуя, как алеют щеки. Эйдан почти поцеловал меня. Более того, я сама хотела этого. Как-то странновато это соотносится с требованием о разводе! Близость герцога смущала и волновала меня одновременно. Удивительно, что магия огня не вырвалась наружу! Браслетов-то на мне нет…
Никогда бы не подумала, что буду благодарна появлению леди Эвелин. Ее неприкрытое изумление и расстройство отрезвили меня, и я наконец пришла в себя. Да, возможно, Эйдан все-таки привлекает меня. Немножко. Буквально самую каплю. Но я не позволю ему воспользоваться собой. А его слова о влюбленности… Я отказываюсь верить в них. На что только не пойдет мужчина ради укрепления своего рода.
Прижав заветный свиток к груди, я поспешила в свои покои. Я изучу каждую строчку, завтра отправлюсь в библиотеку… Способ должен быть!
К моему облегчению, Алиши в покоях еще не было, зато меня ждали сестры. Мы обнялись втроем, как когда-то в детстве, и я заплакала, почувствовав, что скручивающее внутренности напряжение начало отпускать.
― Не сдерживай слезы, ― приговаривала Эстер, гладя меня по голове. ― После всего, что случилось, ты имеешь на это право. Прости меня, я виновата перед тобой. Не распознала безумие Хлои, не думала, что отчаяние заведет ее так далеко…
― Ты не виновата, ― всхлипнула я. ― Сложно предположить такой исход. К тому же у меня есть подозрение, что на Хлою оказало влияние то место, куда нас перенесло. Оно по-настоящему жуткое, словно мертвое. Его Величество сказал, что маги уже расследуют случившееся.