— Няма да бъде добре за момичето, Скот. Аз още днес бих напуснал Сената, ако с това можех по някакъв начин да й помогна.
Каза го с такъв тон, че Скот му повярва.
— А защо Бенито би споменал дъщеря ви?
— Той ме изнудва. Тя е единственият му коз да се измъкне сух.
— Защо?
— Защото, ако го изправиш пред телевизионните камери и обявиш пред целия свят, че е пласьор на дрога и работи за мексикански картел, ония ще го нарежат на стръв за риба.
46
На третия ден от процеса Скот Фени призова за свидетел Бенито Естрада. Когато зае мястото си на свидетелската скамейка, Бенито беше облечен с бял копринен костюм, снежнобяла риза и бяла вратовръзка и сякаш светеше под луминесцентните тръби.
— Мистър Естрада, доколкото разбирам, вие сте дистрибутор на фармацевтични продукти, така ли е?
— Фармацевтични продукти? — На лицето му се изписа тънка усмивчица. — Да, може и така да се каже. Дистрибутор съм на фармацевтични продукти, точно така.
Съдебните заседатели също се позасмяха.
— Случвало ли се е да продавате фармацевтични продукти на Трей Ролинс?
— Да, случвало се е.
— А допускали ли сте мистър Ролинс да купува продуктите ви на кредит?
— Да.
— Към момента на смъртта си каква сума ви дължеше за продукти, получени от вас?
— Петстотин хиляди долара.
— И е отказал да ви ги плати, така ли?
— Да.
— Защо?
— Оспорваше, че е извършена доставка.
— Тоест твърдеше, че не е получил нищо?
— Именно.
— Но вие сте доставили продукта, така ли?
— Да, доставих го в къщата му.
— А след смъртта му установихте ли, че и двамата сте били прави?
Бенито въздъхна.
— Да, установих.
— Как се получи така?
— Продуктът е бил откраднат от къщата му, преди той да го е видял.
— Мистър Естрада, как постъпихте с неизплатения дълг на Трей Ролинс?
— Отнесох го към нашия отдел за принудителни вземания.
— А къде се намира този отдел?
— В Нуево Ларедо.
— Тоест в Мексико? Значи вие работите за международен конгломерат?
— Именно.
— А известно ли ви е дали въпросният отдел за принудителни вземания е уредил изплащането на дълга от мистър Ролинс?
— Не, не ми е известно.
— Може ли да се каже, че представителите на отдела за принудителни вземания използват агресивни методи по отношение на неизправни длъжници?
— Агресивни методи? Да, определено. Много агресивни.
— Тоест не съществува възможност длъжникът да откаже да плати.
— Не, няма такава възможност.
Често срещан похват от страна на защитата е да отгатва и изпреварва въпросите на обвинението. Вместо да изчака прокурора да извади уличаващи доказателства за подсъдимия, умният адвокат ги представя сам, за да смекчи въздействието им върху съдебните заседатели. Разбира се, тази стратегия работи само когато подсъдимият е казал истината, поне на адвоката си.
— Мистър Естрада, срещали ли сте се лично с подсъдимата?
Бенито погледна Ребека и се усмихна.
— Да, срещали сме се.
— Тя посещавала ли ви е наскоро в кантората ви?
— Да.
— А купувала ли е фармацевтични продукти от вас?
— Да.
— И ги е платила със свои бижута?
Бенито се намръщи и Скот разбра, че стратегията му се е провалила.
— Бижута ли?! Какви бижута?
— Благодаря ви, мистър Естрада. Нямам повече въпроси.
Почти през цялото време, докато Бенито Естрада даваше показания, окръжният прокурор слушаше с наведена глава. Скот си седна с надеждата, че Рекс е пропуснал да съзре важността на последния отговор на Бенито, макар да знаеше, че нищо не му убягва.
Окръжният прокурор се изправи.
— Мистър Естрада, знаете ли кой е убил Трей Ролинс?
— Не.
— Нямам повече въпроси.
Съдия Морган обяви кратка почивка. След като залата се изпразни, Скот се обърна към Ребека.
— Ти ми каза, че си плащала на Бенито с бижутата си, но той очевидно не знаеше нищо за никакви бижута. Ребека, ако Рекс се беше хванал за това, щеше да докаже пред съдебните заседатели, че лъжеш. Ние вече обявихме, че нямаш никакви пари. Но ти си платила на Бенито в брой. С парите на мафията, нали?
— Не!
Скот трябваше да се успокои, да открие Бенито и да отиде до тоалетната. Той стана от мястото си и излезе в коридора. Гейб и горилата му стояха облегнати на отсрещната стена; Рене си беше на мястото в репортерската кабина. Скот отиде при нея.
— Виждала ли си Бенито Естрада?
Тя закри микрофона с ръка и каза:
— Бенито си тръгна. Бързаше.