Однако молодежь, если она не занимается спортом, если не занимается культурно-просветительной работой, не находит дела по душе в своем клубе, она ищет другие места для выхода своей энергии, для общения со своими сверстниками. Потребность в таком общении у молодежи естественна и органична.
Молодые люди Хоперского, конечно, встречались в своем клубе — перед киносеансом, во время танцев, Но что это были за встречи, какие отношения культивировали они, какие развивали привычки и утверждали нравы!
— Я много разговаривал с людьми из нашего села, — показал один из старожилов села Хоперского, Алексей Тимофеевич Мельников. — Наблюдал за поведением людей и видел, что в нашем селе молодежь нехорошо себя стала вести. Разумеется, я говорю не о всей молодежи, а о компании ребят со стороны Нижней улицы, видел, как эта компания распоясывается. Эти ребята ходят по селу группами, играют на гитаре и поют всякие вульгарные песни, не стесняясь девушек, выражаются похабными словами. Особенно эта компания распустилась в последнее время. Люди стали их бояться...
По моим наблюдениям, — продолжал Мельников, — да и многие точно так воспринимали, парни с Нижней улицы взяли верх над культурными очагами села — над школой и клубом. Там они верховодили, командовали, и особенно доставалось «чужакам». Года три-четыре назад в клуб много ходило разного возраста посетителей, ходили и пожилые. Но потом и клуб завоевала, оккупировала плохая компания, и ребята из нее вели себя как отпетые хулиганы.
В показаниях обвиняемых и свидетелей говорится о том, что среди молодежи, посещавшей клуб, всегда было много пьяных. Нередко возникали драки, порой в руках драчунов сверкали ножи. Специалисты, психологи, изучавшие дело Буканова, не без основания полагают, что именно это обстоятельство сыграло свою роль и в истории образования букановской группы.
При свойственном молодежи духе соревнования, игре самолюбий, обидчивости и т. п. групповые настроения в ряде случаев приобретали агрессивную направленность, в селе росло хулиганство. Так, какие-то парни, идя из клуба, без всякой причины ударили гитарой семидесятилетнего старика, а потом его же тяпкой избили так, что дед лежал в больнице. Он и без того плохо видел и слышал, а после случившегося, конечно, не мог запомнить хулиганов и помочь милиции найти их.
Кстати, о милиции. Как она реагировала на события в Хоперском? Факты говорят, что милиция Балашовского района работала очень слабо. Следствию стало известно много случаев, когда органы милиции квалифицировали как мелкое хулиганство значительно более тяжкие правонарушения, чем это предусмотрено законом. Тот же главарь шайки Василий Буканов в драке со старшим братом ударил его ножом. Однако был привлечен к ответственности как за мелкое хулиганство.
Ко всему прочему это порождало атмосферу безнаказанности, неуважительного отношения к закону. И в то же время в селе жил и работал участковый уполномоченный А. Н. Дурнопьянов. Что же он? Ничего не видел, ничего не слышал? Председатель сельсовета отзывается о нем следующим образом:
— Александра Николаевича я знаю давно. По натуре довольно энергичный человек. По нашему вызову он незамедлительно являлся. Однако, кроме шума, пользы от Дурнопьянова никакой не было. Он сам часто находился в нетрезвом состоянии. Выпивал со всеми, а одно время и с заведующим клубом Садниным. Я говорил начальнику милиции, что участковый работает неважно, что в нашем селе большие непорядки — пьянство и хулиганство. Недавно у нас обворовали клуб. Я заявил уполномоченному, что если он не найдет воров, то ему нечего делать в милиции. Дурнопьянов обещал тщательно расследовать. Я его неоднократно спрашивал, как идут дела, но в конце концов Дурнопьянов заявил, что найти воров он не может.
— Как-то в прошлом году, — показал директор школы, — я сообщил Дурнопьянову, что из школы украли двенадцать столбов, которые ребята приготовили для устройства спортивной площадки. Участковый спросил: «Можете назвать воров?» Я не мог этого сделать. Дурнопьянов ответил: «Если вы не знаете, то я тем более».
Никакого внимания не обращал Дурнопьянов и на букановскую группу, хотя она становилась все более заметной в селе. И не случайно, что одним из главных аргументов, которым пользовался В. Буканов, стараясь убедить своих сообщников, что им ничего не будет, служила ссылка на участкового уполномоченного и других работников милиции.
— Видали, — говорил В. Буканов, — все видят и молчат. Никто нас не тронет, не посмеют...
Один из участников букановской группы, А. Мечин, на допросе показал: