— Пригодится, — говорил он, — когда пойдем на главное дело, на сейф...
Владимир Сечкин родился в январе 1953 года. Отец работал на буровой установке, мать — продавщица. Владимир рос здоровым, активным, подвижным ребенком. Семи лет поступил в школу, окончил восемь классов. Первые годы учился хорошо, затем — посредственно. В школе считался способным, но не очень прилежным учеником. Были случаи, когда его видели пьяным. Кризис переходного возраста протекал у Сечкина не совсем благополучно.
Одним из главных мотивов поведения Сечкина в подростковом возрасте было стремление к самоутверждению среди сверстников. Он часто дрался, хвастался своими победами и тем, что мучил кошек и птиц.
В 1968 году Сечкин окончил восьмой класс. Родители в это время переезжали в Рязанскую область. Сын отказался переезжать вместе с ними и настоял на том, чтобы его отпустили к бабушке в Хоперское. Здесь он поступил в Балашовский сельскохозяйственный техникум.
Таким образом Сечкин полностью освободился от контроля со стороны родителей. Между тем возрастной кризис у него еще не закончился, он особенно нуждался в правильном педагогическом воздействии и контроле.
Однако жизнь в Хоперском не понравилась Владимиру. Друзей у него пока не было, в свободное время заняться было нечем. Им овладела скука, настроение было тоскливым. «Жизнь, — по его признанию, — шла как в тумане». Занятия в техникуме его мало интересовали. К своей будущей профессии он был равнодушен. Вел он себя в техникуме еще хуже, чем в школе.
В первые месяцы жизни на новом месте у него стали рваться связи с прежними друзьями. В переписке с приятелями и любимой девушкой он искал спасения от скуки. Однако адресаты отвечали на его письма не очень аккуратно, а с некоторыми переписка вообще скоро прекратилась.
Все это выводило парня из состояния равновесия, вызывало внутреннее раздражение, рождало озлобленность, ему некуда было дать выход накопившейся энергии. И тогда он переносился в мир воображаемый, созданный его фантазией.
В письмах Сечкина появляются описания фантастических происшествий, свидетелем которых он якобы являлся. В одном из писем он пишет другу, что какие-то «тюремщики» убили трех студентов техникума, мать одного из убитых сошла с ума, во время похорон все преподаватели «ревели» и т. д.
Как человек активный, он не мог ограничиться даже в мыслях ролью только свидетеля, созерцателя чужих действий. Постепенно он начинает представлять себя участником воображаемых событий. В это время он стал все чаще задумываться о том, как он совершает преступление и затем скрывается от преследования. В преступной деятельности его привлекала чисто внешняя ее сторона: таинственность, возможность активно действовать, проявлять смелость, находчивость, изобретательность.
У Сечкина хорошие интеллектуальные задатки: хорошая память, острый ум, живое и яркое воображение. Он обладает способностью к обобщению и абстрактному мышлению, глубоко для своего возраста анализирует факты, делает логически обоснованные выводы. В интеллектуальном отношении он выше остальных.
К сожалению, ни семья, ни школа не сумели в достаточной степени использовать эти его задатки. Не были у него воспитаны и нравственные принципы, которые могли бы вовремя обуздать его фантазию.
Осенью 1968 года Сечкин стал бывать в доме Буканова. Там очень часто заходили разговоры о преступлениях, и Сечкин скоро убедился, что его интересы во многом совпадают с интересами большинства этих ребят.
В январе 1969 года Сечкин вместе с Горевым идет на первые свои преступления — квартирную кражу и кражу из сельскохозяйственного техникума. К ним Сечкин был подготовлен и собственными размышлениями, и той атмосферой, которая сложилась в букановском доме.
— Мне в этих кражах было все интересно, в жизни появились свои тайны, свои интересы, — раскрывает Сечкин мотивы своих первых преступлений.
Очень скоро Сечкин сделался первым помощником Буканова. Его уважали за ум, смелость, решительность, умение настоять на своей точке зрения. Сам главарь преступной шайки часто обсуждал с ним планы действий, прислушивался к его мнению.
В отличие от других Сечкин был не очень высокого мнения о главаре, критически относился к некоторым его предложениям и держался с ним как с равным.