— Возможно, я видел его. В то время когда я работал в глубинных шахтах я, кажется, видел его. До того как я перебрался в космос.
— Ян был шахтёром?
— Нет. — Уэлш снова стал морщиться. — Но его работа была связана с инфраструктурой рудников. Возможно на одну из компаний, я не знаю. "Металлкорп". Или "Артех", может быть. Я думаю… люди говорили, что, похоже, он был их бойцом, наёмником. Если, скажем, ты должен деньги кому-нибудь. Или кому-то не нравился.
— Понимаю. Значит, этот Ян был тем парнем, который имеет много врагов?
— Да, полагаю да. Я бы не стал, есть с ним за одним столом. После того, что я слышал о нём.
— Понятно. Как ты думаешь, эти враги могли быть госслужащими?
— Я не понимаю, что вы имеете в виду.
— Уверен, что понимаешь. Ян был связан с движением "Свободный Марс"? Вообще как ты думаешь, он мог быть связан с какими-нибудь террористическими группировками?
Бешеное качание головой.
— Я без понятия. Я не знаю. Это происходило без меня. Я убрался с марсианской Колонии шесть или семь лет назад. Никогда не был связан с этой чепухой. Насколько я знаю, Ян работал вблизи шахт, это всё. Я не пытался пересечься с ним, вы понимаете, о чём я говорю?
— Я понимаю что ты имеешь в виду. — Гарибальди помедлил немного, чтобы решиться. Это был прямой приказ. И он шёл из штаба Командования. Затем он задал вопрос: — Как насчёт парня по имени Ортега? Джей Ди Ортега. Ты видел его, когда был на марсианской Колонии? Когда работал в шахтах?
— Нет. Нет, не думаю. Это имя мне ни о чём не говорит.
И это всё, для чего Гарибальди давил на него. Это была вся информация, которую он смог получить от Уэлша. Но, по крайней мере, это было хоть что-то. По крайней мере, парень слышал про Яна, и был с ним на Марсе.
Гарибальди принял решение.
— Так, — сказал он, — Вот что я тебе скажу. Я собираюсь предупредить тебя. Потому что, как мне кажется, у тебя нет причин хотеть случайно встретить этого типа Яна. Так?
Глаза Уэлша расширились, а тональность голоса повысилась.
— Здесь? На В5? вы имеете в виду он здесь?
— Это то, о чём я подумал. Так что я окажу тебе любезность и позволю вернуться на твой корабль. Ты останешься там, до тех пор, пока он не выйдет из дока, и больше твоей ноги не должно быть на этой станции. Это понятно?
Энергичный кивок головой.
— Я позабочусь о том, чтобы никто не узнал, что ты был здесь. И ты поступишь также, верно? Ты никогда не будешь упоминать о нашей небольшой беседе.
— Да, понятно.
Гарибальди вызвал охрану, чтобы проводить Уэлша до медлаба а затем вернуть его на корабль. Он надеялся, что у парня достанет ума держать рот на замке. Потому, что если Уоллес когда-нибудь разнюхает, что он задавал вопросы насчёт Джей Ди Ортеги и движения "Свободный Марс", у него будут такие крупные неприятности, которые Уэлш не смог бы и вообразить.
Глава 16
Иванова бегло выполняла предполётные проверки, напоминавшие молитву, находясь в знакомом пространстве кабины Старфурии, готовая к полёту, держа руки на панели управления. Она чувствовала себя на месте. Она чувствовала себя хорошо.
— Крыло Эскорт готов к запуску.
Шеридан дал ей то, в чём она нуждалась. Командование, то, что они забрали у неё. И даже больше чем это — возможность летать.
— Крыло Эскорт, приготовиться к запуску. По моей команде. Сброс!
Корабль выпал из станции через открытый люк ангара. Как только она оказалась на свободе, Иванова включила зажигание, и вызвала к жизни яростный рёв двигателей. Она могла чувствовать их энергию, силу ускорения, пытающуюся вдавить её в сиденье. Остальная часть эскорта выстроилась позади неё, и шесть кораблей, возглавляемых ею, достигнув прыжковых ворот, погрузились в безграничный вихрь зоны перехода.
Шесть Старфурий. Не всё крыло "Альфа", но всё же они были силой, и жаждали сражения. Надеялись. По крайней мере, это касалось Ивановой. Она надеялась разнести в клочья пиратов, ударить их в самое больное место. А если она представит образ командора Уоллеса в качестве цели, когда выстрелит плазма, то это будет еще лучше.
Когда ворота выбросили их из гиперпространства, Иванова спокойным голосом скомандовала:
— Держим строй, Крыло Эскорт.
Их цель находилась в двух с половиной часах лёту через Голубой Сектор, где они должны были встретиться с тяжёлым транспортом Кобольд, который прошёл через погрузочный пункт, и нёс на борту необработанные слитки индия, титана, никеля и морбидия, добытых в марсианских рудниках. "Обнаружить такой корабль как этот, не составит труда для масс-детекторов", подумала Иванова.