— Я не знаю.
— Не знаете его имя?
Гарибальди, на этот раз аккуратно, покачал головой.
— Предполагалось, что он будет разговаривать со мной инкогнито. В противном случае он бы не рассказал ничего.
— Ну а как вы вышли на него?
— Через… другого информатора. Послушайте, Капитан, я не уверен, что хочу говорить, кто это был. Эти люди разговаривают со мной, потому что я обещал им конфиденциальность. И они знают, что могут доверять мне. Что, предлагаете мне нарушить обещание? Предать их?
— А что они по вашему сделали? Они предали вас, Гарибальди! Они сдали вас, они выдали вас этим… ну кем бы они ни были! Вас могли убить. И этих людей вы хотите защитить?
— Да, звучит дико, не так ли?
Гарибальди закрыл глаза и позволил голове опуститься, поскольку та снова стала болеть. Проблема была в том, что он действительно хотел защитить их. Ника, и других, кто доверял ему достаточно, чтобы выдавать свои секреты. Это было частью того, чем он занимался — оберегать свои источники, не выдавать их.
— Слушайте, я предпочёл бы… сделать это по-своему. Это ведь моя работа, в конце концов!
Но Шеридан был непреклонен.
— По-своему, вас почти не убили. И вы всё еще не готовы для выполнения своих обязанностей. Нет Гарибальди, на этот раз, я сделаю, по-моему.
Глава 19
При заходе к стыковочному отсеку, эскорт-крыло "Альфа" задержалось, чтобы позволить транспорту войти первым, а затем состыковаться самим. Иванова распахнула откидной верх кабины, и с трудом выбралась оттуда, на негнущихся ногах, после долгих часов пребывания в кокпите. Она бодро кивнула стыковочной команде и направилась в помещение для дежурных расчётов, чтобы скинуть с себя лётный костюм. По дороге она связалась с Шериданом.
— Капитан, это Иванова. Мы вернулись. Эскорт-миссия выполнена успешно. Транспорт "Кобольд" безопасно доставлен, жертв и повреждений нет, один пират уничтожен. Хотите, чтобы я составила рапорт для разбора полёта сразу сейчас?
— Может, мы отложим это на потом, Иванова? У нас тут кое-что произошло. На Гарибальди было нападение — с ним всё в порядке, он отдыхает в Медлабе. Но тут есть некоторые дела, связанные с безопасностью, о которых я хочу сначала позаботиться.
— С ним всё в порядке? Я могу повидать его? — спросила она встревожено.
— Док Франклин сказал, что можно не волноваться. Но он устал сейчас. Ему немного досталось. Так что лучше дать ему отдохнуть. "Что ещё случилось?" Задавалась вопросом Иванова. "Кто напал на Гарибальди? По крайней мере, с ним всё в порядке" Когда она пришла к себе, чтобы переодеться, то вспомнила, что запланировала встретиться с пилотом "Кобольда". Ей было любопытно узнать, что он хотел ей сказать.
Его имя было Пал. Это был худой, темноволосый мужчина, и он настоял на том, чтобы купить ей ужин, от чего Иванова не отказалась, поскольку столкновение с пиратами пробудило в ней аппетит.
— Вы даже не представляете Командор, — сказал он, направляясь к столику в ресторане на открытом воздухе, — не представляете, какое облегчение это было, когда мы, выйдя из прыжковых ворот, обнаружили вас там, ожидающих нас. Хотя несколько секунд, перед тем как вы идентифицировали себя, я думал, что ваши корабли сами могли быть пиратами.
— Получается, что вы ожидали нападения?
— Господи, да! Мы ждали нападения. Я вам скажу больше — дела обстоят настолько плохо, что Ассоциация Транспортных Пилотов угрожает проведением акции. Запретить все полёты транспортов, пока Вооруженные Силы Земли не начнут делать свою работу и не дадут нам хоть какое-нибудь сопровождение на территории пиратов.
Он нахмурился, кашлянул, но ничего не сказал, так как в этот момент подошел официант, который принёс им тарелки с оладьями, закрученными вокруг смеси из нарезанных овощей и специй. Пал щедро полил острым соусом свои оладьи, подведя блюдо совсем близко к точке возгорания. Иванова, знакомая с этим соусом, обошлась гораздо меньшим количеством.
После того как официант ушёл, Пал заговорил, понизив тон.
— Дело в том, что… я член комитета этой ассоциации. И таким образом, так случилось, что я знал, что на тот момент, когда мы вылетели с Марса, Вооружённые Силы всё ещё "изучали наши требования". Вот почему, я сказал, что был удивлён тем, что увидел Вас там. Они продолжают говорить нам, что у них нет ресурсов, чтобы предоставить нам сопровождение, в котором мы нуждаемся. Они говорят, что у них нет кораблей. Так что, вот, почему я проявлял любопытство. Что же случилось?